A1.36 - Houseplants and garden plants

The imperative

L'impératif

L'impératif sert à donner un ordre ou un conseil.

(The imperative is used to give an order or advice.)

The French imperative in one glance (commands)

Use l’impératif to give a simple instruction, advice, or an invitation.

Person Meaning Typical use
tu “you” (one person, informal) to a colleague you know well, a friend
nous “let’s …” suggesting an action together
vous “you” (formal or plural) to a client / stranger, or to a group

How to build it (quick method)

  1. Start from the present tense:

    • Tu plantes / Nous plantons / Vous plantez
    • Tu finis / Nous finissons / Vous finissez
    • Tu mets / Nous mettons / Vous mettez

  2. Remove the subject (tu / nous / vous).

  3. Keep the verb form you already know… with one key adjustment below.

Key rule for -ER verbs (like planter)

With regular -ER verbs, the tu form loses the final -s (if there is one).

Present Imperative
Tu plantes une fleur. Plante une fleur !
Plantes une fleur ! (wrong: don’t add -s here)

Nous and vous stay the same as the present:

  • Nous plantons → Plantons …
  • Vous plantez → Plantez …

-IR verbs (like finir): no special change

For regular -IR verbs, the imperative forms are simply the present forms without the subject.

  • Tu finis → Finis ton travail !
  • Nous finissons → Finissons le rapport.
  • Vous finissez → Finissez de manger.

Common trap:

  • Fini ton travail ! (wrong here: it changes the meaning; fini can be a past participle/adjective)

Irregular spelling change: mettre → mets / mettons / mettez

Mettre is not regular, so you need to remember its three imperative forms:

Person Imperative Example
tu Mets Mets tes chaussures !
nous Mettons Mettons de l’eau.
vous Mettez Mettez des gants !

Common trap:

  • Met tes gants ! (wrong: it must be mets)

Self-check: choose the right form in 10 seconds

  • Step 1: Who am I talking to?

    • one person/informal → tu
    • “let’s …” → nous
    • formal or plural → vous

  • Step 2: What verb type?

    • -ER verb → tu form usually has no -s (plante)
    • -IR like finir → use the present form (finis)
    • mettre → memorize: mets / mettons / mettez

  • Step 3: Remove the subject (no “tu/nous/vous” written).

What to pay attention to (most frequent learner mistakes)

  • Don’t keep the subject: Tu plante une fleur. → Plante une fleur.

  • Don’t invent an -s for -ER verbs: Plantes ! → Plante !

  • Don’t shorten finis: Fini ! → Finis ! (for “Finish!”)

  • Remember mettre spelling: mets, not met.

  1. In the imperative, there are only three persons: "tu, nous, vous" .
  2. For first-group verbs, the -s ending of the second person is removed.
Verbe Planter (Verb “Planter”)Verbe Finir (Verb “Finir”)Verbe Mettre (Verb “Mettre”)
Tu (You)Plante une fleur ici. (Plant a flower here.)Tu (You)Finis ton travail ! (Finish your work!)Tu (You)Mets tes chaussures ! (Put on your shoes!)
Nous (We)Plantons des arbres ensemble (Let’s plant trees together.)Nous (We)Finissons nos assiettes. (Let’s finish our plates.)Nous (We)Mettons de l'eau.  (Let’s put some water.)
Vous (You)Plantez une fleur là-bas.  (Plant a flower over there.)Vous (You)Finissez de manger. (Finish eating.)Vous (You)Mettez des gants !  (Put on gloves!)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. _____ une rose ici, près de la fenêtre.

_____ a rose here, near the window.

2. _____ ton travail, puis arrose la plante.

_____ your work, then water the plant.

3. _____ tes gants pour jardiner sur le balcon.

_____ your gloves on before gardening on the balcony.

4. _____ des arbres ensemble dans le jardin de l'immeuble.

_____ trees together in the building garden.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence in the imperative with the indicated person (tu / nous / vous). Example: Tu plantes une fleur. → Plante une fleur !

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  1. Hint Hint (tu) Tu plantes un arbre devant la maison.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Plante un arbre devant la maison !
    (Plante un arbre devant la maison !)
  2. Hint Hint (nous) Nous finissons le rapport ce soir.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Finissons le rapport ce soir !
    (Finissons le rapport ce soir !)
  3. Hint Hint (vous) Vous mettez vos chaussures avant de sortir.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Mettez vos chaussures avant de sortir !
    (Mettez vos chaussures avant de sortir !)
  4. Hint Hint (tu) Tu termines ton café et tu vas au travail.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Finis ton café et va au travail !
    (Finis ton café et va au travail !)
  5. Hint Hint (nous) Nous mettons de l’eau pour les plantes du bureau.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Mettons de l’eau pour les plantes du bureau !
    (Mettons de l’eau pour les plantes du bureau !)
  6. Hint Hint (vous) Vous plantez des fleurs dans le jardin.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Plantez des fleurs dans le jardin !
    (Plantez des fleurs dans le jardin !)

Written by

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Azéline Perrin

Bachelor Degree in Applied Foreign Languages

Université de Lorraine

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Last Updated:

Monday, 09/03/2026 03:03