Teaching guidelines +/- 15 minutes

Learn German ordinal numbers like erste (first), zweite (second), and dritte (third) to express order, dates, and ranks clearly in everyday conversation and writing.
Ordinalzahl (ordinal number)Ordinalzahl (ordinal number)Ordinalzahl (ordinal number)
ErsteElfteZwanzigste
ZweiteZwölfteDreißigste
DritteDreizehnteVierzigste
VierteVierzehnteFünfzigste
FünfteFünfzehnteSechzigste
SechsteSechszehnteSiebzigste
SiebteSiebzehnteAchtzigste
AchteAchtzehnteNeunzigste
NeunteNeunzehnteHundertste
ZehnteNeunzehnte 

Exercise 1: Ordinalzahlen

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

zehnter, sechster, dreißigste, achter, erste, zwanzigste, achtzigste, hundertste

1.
6. : Mein ... Versuch war erfolgreich.
(6th: My sixth attempt was successful.)
2.
100. : Das ist der ... Versuch.
(100th: This is the hundredth attempt.)
3.
80. : Nächste Woche ist der ... Geburtstag meines Opas.
(Next week is my grandad's eightieth birthday.)
4.
10. : Mein ... Geburtstag ist im nächsten Monat.
(My tenth birthday is next month.)
5.
20. : Der ... März ist der Tag, an dem mein Vater zu Besuch kommt.
(20th: The twentieth of March is the day my father comes to visit.)
6.
8. : Unser ... Hochzeitstag ist nächste Woche.
(Our eighth wedding anniversary is next week.)
7.
30. : Der ... Juni ist mein Lieblingsdatum.
(The thirtieth of June is my favourite date.)
8.
1. : Es ist die ... Woche im Monat.
(It is the first week of the month.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct solution

1. Der ___ Tag der Woche ist Dienstag.

(The ___ day of the week is Tuesday.)

2. Er hat am ___ Januar Geburtstag.

(His birthday is on the ___ of January.)

3. Das ist mein ___ Arbeitstag.

(This is my ___ working day.)

4. Die ___ Etage hat ein schönes Büro.

(The ___ floor has a nice office.)

5. Wir treffen uns am ___ März.

(We will meet on the ___ of March.)

6. Sie ist die ___ Teilnehmerin im Kurs.

(She is the ___ participant in the course.)

Understanding Ordinal Numbers in German

This lesson introduces ordinal numbers (Ordinalzahlen), which are essential for expressing order, rank, dates, and age in German. Ordinal numbers indicate the position of something in a sequence, such as first, second, third, and so forth.

Key Features of German Ordinal Numbers

  • They are formed by adding -te or -ste endings to the cardinal number.
  • Common examples include erste (first), zweite (second), dritte (third), and special forms like elfte (eleventh) and zwanzigste (twentieth).
  • Ordinal numbers change their endings to agree with the gender, case, and number of the noun they describe (e.g., der dritte Tag, die zehnte Teilnehmerin).

Typical Usage Contexts

Ordinal numbers are frequently used in German to:

  • Specify dates: Er hat am zwanzigsten Januar Geburtstag.
  • Indicate order in a list or rank: Der dritte Tag der Woche ist Dienstag.
  • Describe positions such as floors, events, or age: Die vierte Etage hat ein schönes Büro.

Examples to Remember

OrdinalzahlOrdinalzahlOrdinalzahl
ErsteElfteZwanzigste
ZweiteZwölfteDreißigste
DritteDreizehnteVierzigste
VierteVierzehnteFünfzigste
FünfteFünfzehnteSechzigste
SechsteSechszehnteSiebzigste
SiebteSiebzehnteAchtzigste
AchteAchtzehnteNeunzigste
NeunteNeunzehnteHundertste
ZehnteNeunzehnte 

Important Notes on Grammar and Usage

In German, ordinal numbers must be declined according to the noun they modify, similar to adjectives. For example, der dritte Tag (nominative masculine singular) versus am zwanzigsten Januar (dative masculine singular). This is a unique feature compared to English, where ordinal numbers remain unchanged.

Useful Phrases and Their English Equivalents

  • Erste – First
  • Zweite – Second
  • Dritte – Third
  • Elfte – Eleventh
  • Zwanzigste – Twentieth
  • Hundertste – Hundredth

Payment is required to access interactive exercises based on these examples, which will help deepen your understanding and practice correct usage in context.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Sophie Schmidt

International Administration Management

Würzburger Dolmetscherschule

University_Logo

Last Updated:

Thursday, 17/07/2025 02:28