Direct object pronouns | Learn French

Les pronoms compléments directs sont : " me, te, le, la, nous, vous ,les"

(Direct object pronouns are: " me, te, le, la, nous, vous ,les")

Teacher explanation

What these pronouns do (COD = direct object)

These words replace the direct object: the person or thing that receives the action directly.

Je choisis Marie. → I choose Marie. (Marie = direct object)
Je la choisis. → I choose her. (la replaces Marie)

Quick test: ask “who?” or “what?” after the verb.

Je choisis qui ? → Marie → la
Je prends quoi ? → la chemise → la

Choose the correct pronoun (person vs thing)

Pronoun	Use	Typical meaning
me / m'	person	me
te / t'	person	you (informal, 1 person)
nous	person	us
vous	person	you (formal or plural)
le / l'	person or thing (masc.)	him / it
la / l'	person or thing (fem.)	her / it
les	person or thing (plural)	them

Key point: le / la / les can replace people and things. The others (me, te, nous, vous) replace people only.

Where to put it (the word order that matters)

In French, the direct object pronoun usually goes before the verb.

Je prends la chemise. → Je la prends.
Tu invites Paul. → Tu l'invites.
Vous essayez ce pull. → Vous l'essayez.

Self-check: if you see the pronoun after the verb like in English, it’s usually wrong in French:

~~Je prends la.~~ ✅ Je la prends.

Elision: m’ / t’ / l’ before a vowel (or silent h)

When the next word starts with a vowel (a, e, i, o, u) or a silent h, French shortens the pronoun:

me → m' : Il m'aide.
te → t' : Je t'écoute.
le / la → l' : Je l'achète.

Important: les never becomes l'. It stays les: Je les achète.

How to decide between le / la / les quickly

Find the direct object: who/what is being chosen, taken, tried on, etc.?
Is it plural? → yes: les
If singular: look at the noun’s gender in French:
- le for masculine nouns (le pull, le manteau, le film)
- la for feminine nouns (la chemise, la radio, la voiture)
If the next word starts with a vowel/silent h: use l' instead of le/la.

Mini examples (shop context)

Vous avez la chemise ? → Oui, je la fais voir. / Oui, je vous la montre.
Vous avez le manteau en M ? → Oui, je l'apporte.
Vous prenez ces chaussures ? → Oui, je les prends.
Madame, je vous aide. (vous = person)

Common traps to avoid

Gender is about the French noun, not the real-life gender:
- la chemise → la
- le pull → le
l' is only le or la shortened. It can mean him, her, or it. Context tells you which.
Don’t use me/te/nous/vous for things:
- ~~Je vous prends.~~ (unless you mean “I’m taking you”!)
- ✅ Je le prends. / Je la prends. / Je les prends.

Final self-check (10 seconds)

Did I replace the answer to qui ? or quoi ??
Is my pronoun before the verb?
Did I choose le / la / les based on gender/number?
If the verb starts with a vowel/silent h, did I use m' / t' / l'?

All pronouns can replace a person.
Only the pronouns "le/la/les" can replace things.
These pronouns answer the question "quoi ?" or "qui ?".

Singulier (Singular)	Pluriel (Plural)
MeIl me choisit (He chooses me)	NousIl nous choisit (He chooses us)
TeIl te choisit (He chooses you)	VousIl vous choisit (He chooses you)
Le/ laIl le/la choisit (He chooses him/her/it)	LesIl les choisit (He chooses them)

Exceptions!

Before a vowel, we use the pronouns "m'/t'/l'" (ex: Il l'achète)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Je cherche une chemise bleue. Vous ___ avez en taille M ?

2. Vous voulez essayer ce pull ? Oui, je ___ essaie.

3. Ces chaussures sont très confortables. Je ___ prends.

4. Madame, je ___ aide avec ce manteau.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by replacing the direct object complement (COD) with the appropriate pronoun: me, te, le, la, nous, vous, les (m'/t'/l' before a vowel).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Je choisis Marie.

⇒ _______________________________________________ Example
Je la choisis.
(Je la choisis.)
Je connais Paul.

⇒ _______________________________________________ Example
Je le connais.
(Je le connais.)
Il invite mes collègues.

⇒ _______________________________________________ Example
Il les invite.
(Il les invite.)
Vous écoutez la radio.

⇒ _______________________________________________ Example
Vous l'écoutez.
(Vous l'écoutez.)
Nous regardons le film.

⇒ _______________________________________________ Example
Nous le regardons.
(Nous le regardons.)
Tu aimes ta nouvelle voiture.

⇒ _______________________________________________ Example
Tu l'aimes.
(Tu l'aimes.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Play customer and seller: choose, try on and use the pronouns.

Show/Hide translation

Situation

Dans une boutique de vêtements, vous voulez essayer un manteau et une chemise.

Discuss

Quels vêtements voulez-vous essayer et pourquoi ? (Which items do you want to try on and why?)
Le vendeur vous montre plusieurs tailles : que lui dites-vous ?','Que prenez-vous finalement et pourquoi ? (The shop assistant shows you several sizes: what do you say?)

Useful words and phrases

Je prends cette chemise ; je la veux en bleu. (I'll take this shirt; I want it in blue.)
Ce pantalon est trop grand : je ne le prends pas. (These trousers are too big — I won't take them.)
Vous avez des chaussures ? Je les essaie, s'il vous plaît. (Do you have shoes? I'd like to try them on, please.)

Use in conversation

Je le/la prends. (I'll take it.)
Je l'essaie. (I'll try it on.)
Vous me le montrez ? (Can you show it to me, please?)