Adjective with or without -e

Bijvoeglijk naamwoord met of zonder -e

Een bijvoeglijk naamwoord krijgt vaak een -e, maar niet altijd.

(An adjective often gets an -e, but not always.)

Teacher explanation

When do you add -e to the adjective?

In Dutch, an adjective before a noun usually gets -e.

de + noun → adjective +e: de snelle trein
het + noun → adjective +e: het dikke boek
plural (de) → adjective +e: de mooie huizen
deze/die/dit/dat → adjective +e: dit drukke verkeer
possessive (mijn/jouw/onze/uw…) → adjective +e: mijn nieuwe auto

The main exception: een + het-woord → no -e

This is the rule learners miss most often.

What you say	Adjective ending	Correct example
een + de-woord	+e	een nieuwe auto
een + het-woord	- (no -e)	een dik boek

So:

een goed idee (het idee)
een goede baan (de baan)

Adjective after zijn / worden: usually no -e

If the adjective is not directly in front of a noun, you usually do not add -e.

Het verkeer is druk.
De rit wordt lang.
Mijn collega is nieuw.

Compare:

mijn nieuwe collega (before noun → +e)
mijn collega is nieuw (after zijn → no -e)

Quick self-check (2 steps)

Is the adjective directly before a noun?
- No → usually no -e (often after zijn/worden).
- Yes → go to step 2.
What is in front of the noun?
- de / het / plural / deze / die / dit / dat / mijn / jouw / onze / uw… → +e
- een → only no -e if it is a het-word

Typical mistakes (and how to fix them)

Forgetting -e with de-words
~~de snel trein~~ → de snelle trein
Adding -e after een + het-word
~~een dikke boek~~ → een dik boek
Using -e after zijn/worden
~~De trein is snelle.~~ → De trein is snel.

What should you pay attention to while speaking?

Train yourself to listen for the word right before the noun: de/het/een.
If you say een, quickly ask yourself: het-word or de-word?
If you use is/wordt, the adjective is typically the “base form” (no -e).

Adjectives often come before the noun.
The adjective usually gets an -e.

Woordeinde (Word ending)			Voorbeeld (Example)
+e	Enkelvoud (Singular)	de het	de grote hond (the big dog) het dikke boek (the thick book)
	Meervoud (Plural)	de	de mooie huizen (the beautiful houses)
	Met 'een'	de-woorden (de-words)	een grote hond (a big dog)
		deze, dit, die, dat + bijvoeglijk naamwoord (this, this, that, that + adjective)	deze grote auto (this big car) dit schattige kind (this cute child) dat leuke boek (that nice book)
		bezittelijk voornaamwoord + bijvoeglijk naamwoord (possessive pronoun + adjective)	mijn nieuwe auto (my new car) jouw oude huis (your old house) onze mooie auto (our beautiful car)
-	Met 'een'	het-woorden (het-words)	een dik boek (a thick book)
		Zijn + worden (To be + to become)	Hij wordt groot. (He is getting big.) Ik ben erg ziek. (I am very ill.)
		Een zelfstandig bijvoeglijk naamwoord na "wat" (A nominalized adjective after "wat")	Wat lief van je! (How sweet of you!) Wat goed! (How good!)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ik heb een nieuwe elektrische ___ gekocht voor mijn dagelijkse rit naar kantoor.

2. In deze ___ zone mogen alleen stille elektrische auto’s parkeren.

3. Mijn vaste ___ naar het werk is kort, maar ik neem toch graag de snelle trein.

4. Voor een lang weekend koop ik altijd een ___ treinkaartje.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence with the proper use of the adjective with or without -e, appropriate to the context of daily transportation.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences and use the adjective with the correct ending (-e or no -e). Pay attention to the article (de/het/een), this/that/these/those and the verbs zijn/worden.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Ik koop een (nieuw) laptop.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ik koop een nieuwe laptop.
(Ik koop een nieuwe laptop.)
Wij zoeken een (goed) restaurant. Het restaurant is niet zo duur.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Wij zoeken een goed restaurant. Het restaurant is niet zo duur.
(Wij zoeken een goed restaurant. Het restaurant is niet zo duur.)
Dat is een (mooi) huis. Het huis is heel (mooi).

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Dat is een mooi huis. Het huis is heel mooi.
(Dat is een mooi huis. Het huis is heel mooi.)
Mijn (nieuw) collega komt morgen. Hij is nog (nieuw) hier.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Mijn nieuwe collega komt morgen. Hij is hier nog nieuw.
(Mijn nieuwe collega komt morgen. Hij is hier nog nieuw.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Choose the best sustainable means of transport together and explain your choice.

Show/Hide translation

Situation

Je bespreekt met een collega dagelijks vervoer naar het nieuwe kantoor.

Discuss

Welk vervoermiddel vind jij het meest duurzaam en waarom? (Which mode of transport do you consider the most sustainable, and why?)
Welke voordelen heeft het openbaar vervoer in jouw stad? Noem 2 voorbeelden. (What advantages does public transport have in your city? Name two examples.)

Useful words and phrases

de elektrische auto (electric car)
het openbaar vervoer (public transport)
de groene zone, duurzaam vervoer (green zone; sustainable transport)

Use in conversation

de/het + bijvoeglijk naamwoord met -e (de groene zone, het drukke verkeer) (de/het + adjective with -e (de groene zone, het drukke verkeer))
een + bijvoeglijk naamwoord zonder -e bij het-woorden (een klein probleem) (een + adjective without -e for het-words (een klein probleem))
zijn/worden + bijvoeglijk naamwoord zonder -e (het is duur, het wordt makkelijk) (zijn/worden + adjective without -e (het is duur, het wordt makkelijk))