Adjective with or without -e

Bijvoeglijk naamwoord met of zonder -e

Een bijvoeglijk naamwoord krijgt vaak een -e, maar niet altijd.

(A bijvoeglijk naamwoord often gets an -e, but not always.)

Teacher explanation

The core idea: when do you add -e?

In Dutch, the adjective usually comes before the noun. Most of the time you add -e.

Situation	Adjective ending	Examples
de-word (singular)	+e	de snelle trein de grote hond
het-word (singular)	+e	het dikke boek het nieuwe kantoor
Plural (always de)	+e	de mooie huizen de drukke dagen
een + de-word	+e	een nieuwe fiets een leuke collega
een + het-word	no -e	een dik boek een nieuw abonnement

A practical decision path (self-check)

Is there a noun right after the adjective?
- Yes → continue.
- No (e.g. after zijn/worden) → usually no -e.
Is it plural?
- Yes → always -e: de mooie plannen.
- No → continue.
Is the article “een”?
- Yes → check if the noun is a het-word.
  - het-word → no -e: een duurzaam vervoermiddel.
  - de-word → -e: een duurzame oplossing.
- No (de/het, deze/dit/die/dat, my/your/our…) → -e.

These words almost always force -e

If you put an adjective before the noun with any of these, use -e:

de / het: de grote hond, het dikke boek
deze / dit / die / dat: deze groene zone, dit belangrijke gesprek
possessives (mijn, jouw, onze, zijn, haar…): mijn nieuwe auto, onze mooie plannen

In practice: if you see de/het, this/that, or my/your/our → think “-e”.

The key exception: een + het-word (singular)

This is the one that causes most mistakes.

Correct: een nieuw abonnement, een rustig hotel, een duurzaam plan
Wrong: ~~een nieuwe abonnement~~, ~~een rustige hotel~~, ~~een duurzame plan~~

Tip: If you know the noun is a het-word and you use een, keep the adjective “short” (no -e).

No noun after it? Then usually no -e

After zijn (to be) and worden (to become), the adjective describes the subject.

Hij wordt moe na het werk.
Ik ben erg ziek.
De trein is snel vandaag.

Self-check: can you insert “… is” in English? (“He becomes tired.”) → likely no -e.

Fixed exclamation with wat: also no -e

Wat lief van je!
Wat goed!

Here the adjective stands on its own (no noun), so it stays without -e.

Common pitfalls (quick corrections)

Plural always -e

de drukke weken (not: ~~de druk weken~~)
“dit/dat” still takes -e (even with a het-word)

dit nieuwe kantoor, dat leuke boek
Don’t mix “een” with -e for het-words

een duur huis (not: ~~een dure huis~~)

What to pay attention to while speaking

Listen for the trigger word: de/het, een, dit/deze, mijn/onze.
If you hesitate, choose -e—it’s correct in most situations.
Only “switch off” -e confidently in two patterns: een + het-word and zijn/worden.

Adjectives often come before the noun.
The adjective usually takes an -e.

Woordeinde (word ending)			Voorbeeld (example)
+e	Enkelvoud (singular)	de het	de grote hond (the big dog) het dikke boek (the thick book)
	Meervoud (plural)	de	de mooie huizen (the beautiful houses)
	Met 'een'	de-woorden (de words)	een grote hond (a big dog)
		deze, dit, die, dat + bijvoeglijk naamwoord (deze, dit, die, dat + adjective)	deze grote auto (this big car) dit schattige kind (this cute child) dat leuke boek (that nice book)
		bezittelijk voornaamwoord + bijvoeglijk naamwoord (possessive pronoun + adjective)	mijn nieuwe auto (my new car) jouw oude huis (your old house) onze mooie auto (our beautiful car)
-	Met 'een'	het-woorden (het words)	een dik boek (a thick book)
		Zijn + worden (to be + to become)	Hij wordt groot. (He is getting tall.) Ik ben erg ziek. (I am very ill.)
		Een zelfstandig bijvoeglijk naamwoord na "wat" (a nominalised adjective after "wat")	Wat lief van je! (How sweet of you!) Wat goed! (How good!/Great!)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. We hebben een duurzaam plan: je kunt met een ___ fiets naar het werk komen.

2. Ik wil graag een ___ abonnement voor het openbaar vervoer, maar ik twijfel nog.

3. Deze ___ zone is alleen voor fietsers en wandelaars.

4. Wat ___ dat je vandaag met de trein reist!

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the phrase and put the adjective in the correct form (with -e or without -e), as in the example: het (nieuw) kantoor → het nieuwe kantoor.

Show/Hide translation Show/Hide hints

de (druk) dag op kantoor

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
de drukke dag op kantoor
(the busy day at the office)
een (leuk) collega

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
een leuke collega
(a nice colleague)
een (rustig) hotel in het centrum

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
een rustig hotel in het centrum
(a quiet hotel in the center)
dit (belangrijk) gesprek

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
dit belangrijke gesprek
(this important conversation)