Woorden zoals nu, morgen, wanneer of gauw geven aan wanneer iets gebeurt.

(Words like nu, morgen, wanneer or gauw show when something happens.)

What are adverbs of time in Dutch?

  • Adverbs of time tell you when something happens or how long it happens.
  • In this chapter you see these words:
    • nu = now
    • vandaag = today
    • morgen = tomorrow
    • dan = then / after that
    • gauw = soon
    • wanneer = when (question)
    • hoelang = how long (question)
  • We use them to make our message clear in time:
    • Ik lees nu. – I am reading now.
    • Ik lees morgen. – I will read tomorrow.

Where do adverbs of time go in the sentence?

For A1, use this simple rule:

  • Normal sentence (no question):
    • Word order: subject – verb – (other words) – time word
Pattern Example (Dutch) Meaning
subject – verb – time Ik werk vandaag. I work today.
subject – verb – object – time Ik lees een boek nu. I am reading a book now.
subject – verb – place – time Wij lunchen op kantoor morgen. We have lunch at the office tomorrow.
  • The adverb of time is usually towards the end of the sentence.
  • Do not put it between subject and verb:
    • Ik morgen ga naar de sportschool.
    • Ik ga morgen naar de sportschool.

Special position: wanneer and hoelang

Wanneer and hoelang are question words. They start the sentence.

Question word Word order Example
wanneer (when) wanneer – verb – subject – … ? Wanneer werk jij?
= When do you work?
hoelang (how long) hoelang – verb – subject – … ? Hoelang woon jij hier?
= How long have you lived here?
  • After wanneer / hoelang the verb comes directly.
  • Then comes the subject (ik, jij, hij, wij, …).
  • Examples:
    • Wanneer luister jij naar muziek?
    • Hoelang speel jij al piano?

nu, vandaag, morgen, dan, gauw – what is the difference?

Dutch Meaning Example (Dutch)
nu now, at this moment Ik luister nu naar muziek.
vandaag sometime today We werken vandaag thuis.
morgen tomorrow Ik ga morgen naar de film.
dan then, after that moment Ik kook. Dan kijk ik tv.
gauw soon, in a short time Hij komt gauw naar kantoor.
  • Use dan when you speak about a next step in a sequence.
    • Nu werk ik. Dan ga ik naar huis.
  • Use gauw when you do not know the exact time, but it is soon.

Can the time word also go in front?

Yes. For focus, you can start with the time word.

  • Word order then changes:
    • time – verb – subject – …
Neutral order Time-first order
Ik ga morgen naar de film. Morgen ga ik naar de film.
Ik werk vandaag thuis. Vandaag werk ik thuis.
  • Both versions are correct at A1.
  • Meaning is almost the same. With the time word first, you put a bit more emphasis on the time.

Typical mistakes to avoid

  • 1. Time word between subject and verb
    • Ik morgen ga naar de film.
    • Correct: Ik ga morgen naar de film.
  • 2. Wrong order after wanneer / hoelang
    • Wanneer jij luistert naar muziek?
    • Correct: Wanneer luister jij naar muziek?
    • Hoelang jij bent in Nederland?
    • Correct: Hoelang ben jij in Nederland?
  • 3. Using dan when you mean tomorrow
    • Ik ga dan naar de sportschool. (if you mean “tomorrow” and no clear reference before)
    • Better at A1: Ik ga morgen naar de sportschool.
    • Use dan only after a clear earlier moment:
      • Eerst werk ik. Dan ga ik naar de sportschool.

Step‑by‑step: build your own sentences

  1. Choose an action (verb)
    • werken, lezen, sporten, koken, studeren …
  2. Choose the subject
    • ik, jij, hij, wij, jullie, zij
  3. Choose a time word
    • nu / vandaag / morgen / dan / gauw
  4. Make a normal sentence
    subject – verb – (object / place) – time
    • Ik studeer Nederlands vandaag.
    • Wij sporten in het park morgen.
  5. Make a question with wanneer or hoelang
    wanneer/hoelang – verb – subject – … ?
    • Wanneer sport jij?
    • Hoelang sport jij op maandag?

Quick self‑check

  • In my normal sentences, is the verb directly after the subject?
    • ✔ Ik ga morgen naar kantoor.
  • Do I usually put the time word towards the end?
    • ✔ Wij eten thuis vandaag.
  • In questions with wanneer / hoelang, do I use:
    • wanneer/hoelang – verb – subject … ?
    • ✔ Wanneer werk jij?
    • ✔ Hoelang woon jij hier?
  • Do I use dan only when there is a clear “first … then …”?
  • Do I understand the difference between nu, vandaag, morgen, gauw?

If you can answer “yes” to these points, you are ready to use adverbs of time in Dutch conversations.

  1. The adverbs usually come after the verb.
  2. Hoelang and wanneer are question words that are placed at the beginning of the sentence.
Bijwoord (Adverb)Voorbeeld (Example)
nu (now)Ik lees nu een boek.
vandaag (today)We maken een schilderij vandaag.
morgen (tomorrow)Ik ga morgen naar de film.
dan (then)We luisteren dan naar muziek.
wanneer (when)Wanneer luister jij naar muziek?
gauw (soon)Hij komt gauw weer schilderen.
hoelang (how long)Hoelang speel jij al een instrument?

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ik lees ___ een boek over fotografie in de trein naar mijn werk.

I'm reading ___ a book about photography on the train to work.)

2. We kijken ___ een film over kunst na de Nederlandse les.

We're going to watch ___ a film about art tomorrow after Dutch class.)

3. ___ maak ik thuis een schilderij, want ik heb geen afspraken op kantoor.

___ I'm going to paint at home because I have no appointments at the office.)

4. ___ luister jij elke dag naar muziek als je de foto’s van je vakantie bekijkt?

___ do you listen to music every day when you look at the photos from your holiday?)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentence with the correct adverb of time (now, today, tomorrow, then, when, soon, how long).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (morgen) Ik ga naar de Nederlandse les.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Morgen ga ik naar de Nederlandse les.
    (Tomorrow I'll go to the Dutch lesson.)
  2. Hint Hint (Wanneer) We drinken koffie na de pauze.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Wanneer drinken we koffie?
    (When do we drink coffee?)
  3. Hint Hint (nu) Ik wacht op de bus.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ik wacht nu op de bus.
    (I am waiting for the bus now.)
  4. Hint Hint (vandaag) Wij maken het huiswerk.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Wij maken vandaag het huiswerk.
    (We are doing the homework today.)
  5. Hint Hint (gauw) Hij komt terug naar kantoor.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Hij komt gauw terug naar kantoor.
    (He'll be back at the office soon.)
  6. Hint Hint (Hoelang) Je werkt in deze stad.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Hoelang werk je in deze stad?
    (How long have you worked in this city?)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Briefly talk about your hobby and say when you do it.

Show/Hide translation
Situation
Je praat na het werk met een collega over jullie hobby's.
(You’re chatting with a colleague after work about your hobbies.)
Discuss
  • Wat is jouw hobby en wanneer doe je dat? (What is your hobby and when do you do it?)
  • Doe je het nu, vandaag of morgen? Vertel wanneer en hoelang.



























































































 (Do you do it now, today, or tomorrow? Say when and for how long.)
Useful words and phrases
  • Ik lees nu een boek. (I’m reading a book right now.)
  • Ik ga morgen naar de film. (I’m going to the cinema tomorrow.)
  • Wanneer teken jij? Ik teken vandaag na het werk. (When do you draw? I draw today after work.)
Use in conversation
  • nu (now)
  • wanneer (when)
  • hoelang (how long)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Wednesday, 18/02/2026 16:56