Adverbs of time (nu, dan, morgen...)

Bijwoorden van tijd (nu, dan, morgen...)

Woorden zoals nu, morgen, wanneer of gauw geven aan wanneer iets gebeurt.

(Words like nu, morgen, wanneer or gauw show when something happens.)

Teacher explanation

What are adverbs of time in Dutch?

Adverbs of time tell you when something happens or how long it happens.
In this chapter you see these words:
- nu = now
- vandaag = today
- morgen = tomorrow
- dan = then / after that
- gauw = soon
- wanneer = when (question)
- hoelang = how long (question)
We use them to make our message clear in time:
- Ik lees nu. – I am reading now.
- Ik lees morgen. – I will read tomorrow.

Where do adverbs of time go in the sentence?

For A1, use this simple rule:

Normal sentence (no question):
- Word order: subject – verb – (other words) – time word

Pattern	Example (Dutch)	Meaning
subject – verb – time	Ik werk vandaag.	I work today.
subject – verb – object – time	Ik lees een boek nu.	I am reading a book now.
subject – verb – place – time	Wij lunchen op kantoor morgen.	We have lunch at the office tomorrow.

The adverb of time is usually towards the end of the sentence.
Do not put it between subject and verb:
- ~~Ik morgen ga naar de sportschool.~~
- Ik ga morgen naar de sportschool.

Special position: wanneer and hoelang

Wanneer and hoelang are question words. They start the sentence.

Question word	Word order	Example
wanneer (when)	wanneer – verb – subject – … ?	Wanneer werk jij? = When do you work?
hoelang (how long)	hoelang – verb – subject – … ?	Hoelang woon jij hier? = How long have you lived here?

After wanneer / hoelang the verb comes directly.
Then comes the subject (ik, jij, hij, wij, …).
Examples:
- Wanneer luister jij naar muziek?
- Hoelang speel jij al piano?

nu, vandaag, morgen, dan, gauw – what is the difference?

Dutch	Meaning	Example (Dutch)
nu	now, at this moment	Ik luister nu naar muziek.
vandaag	sometime today	We werken vandaag thuis.
morgen	tomorrow	Ik ga morgen naar de film.
dan	then, after that moment	Ik kook. Dan kijk ik tv.
gauw	soon, in a short time	Hij komt gauw naar kantoor.

Use dan when you speak about a next step in a sequence.
- Nu werk ik. Dan ga ik naar huis.
Use gauw when you do not know the exact time, but it is soon.

Can the time word also go in front?

Yes. For focus, you can start with the time word.

Word order then changes:
- time – verb – subject – …

Neutral order	Time-first order
Ik ga morgen naar de film.	Morgen ga ik naar de film.
Ik werk vandaag thuis.	Vandaag werk ik thuis.

Both versions are correct at A1.
Meaning is almost the same. With the time word first, you put a bit more emphasis on the time.

Typical mistakes to avoid

1. Time word between subject and verb
- ~~Ik morgen ga naar de film.~~
- Correct: Ik ga morgen naar de film.
2. Wrong order after wanneer / hoelang
- ~~Wanneer jij luistert naar muziek?~~
- Correct: Wanneer luister jij naar muziek?
- ~~Hoelang jij bent in Nederland?~~
- Correct: Hoelang ben jij in Nederland?
3. Using dan when you mean tomorrow
- ~~Ik ga dan naar de sportschool.~~ (if you mean “tomorrow” and no clear reference before)
- Better at A1: Ik ga morgen naar de sportschool.
- Use dan only after a clear earlier moment:
  - Eerst werk ik. Dan ga ik naar de sportschool.

Step‑by‑step: build your own sentences

Choose an action (verb)
- werken, lezen, sporten, koken, studeren …
Choose the subject
- ik, jij, hij, wij, jullie, zij
Choose a time word
- nu / vandaag / morgen / dan / gauw
Make a normal sentence
subject – verb – (object / place) – time
- Ik studeer Nederlands vandaag.
- Wij sporten in het park morgen.
Make a question with wanneer or hoelang
wanneer/hoelang – verb – subject – … ?
- Wanneer sport jij?
- Hoelang sport jij op maandag?

Quick self‑check

In my normal sentences, is the verb directly after the subject?
- ✔ Ik ga morgen naar kantoor.
Do I usually put the time word towards the end?
- ✔ Wij eten thuis vandaag.
In questions with wanneer / hoelang, do I use:
- wanneer/hoelang – verb – subject … ?
- ✔ Wanneer werk jij?
- ✔ Hoelang woon jij hier?
Do I use dan only when there is a clear “first … then …”?
Do I understand the difference between nu, vandaag, morgen, gauw?

If you can answer “yes” to these points, you are ready to use adverbs of time in Dutch conversations.

The adverbs usually come after the verb.
Hoelang and wanneer are question words that are placed at the beginning of the sentence.

Bijwoord (Adverb)	Voorbeeld (Example)
nu (now)	Ik lees nu een boek.
vandaag (today)	We maken een schilderij vandaag.
morgen (tomorrow)	Ik ga morgen naar de film.
dan (then)	We luisteren dan naar muziek.
wanneer (when)	Wanneer luister jij naar muziek?
gauw (soon)	Hij komt gauw weer schilderen.
hoelang (how long)	Hoelang speel jij al een instrument?

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ik lees ___ een boek over fotografie in de trein naar mijn werk.

2. We kijken ___ een film over kunst na de Nederlandse les.

3. ___ maak ik thuis een schilderij, want ik heb geen afspraken op kantoor.

4. ___ luister jij elke dag naar muziek als je de foto’s van je vakantie bekijkt?

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentence with the correct adverb of time (now, today, tomorrow, then, when, soon, how long).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (morgen) Ik ga naar de Nederlandse les.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Morgen ga ik naar de Nederlandse les.
(Tomorrow I go to the Dutch lesson.)
Hint Hint (Wanneer) We drinken koffie na de pauze.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Wanneer drinken we koffie?
(When do we drink coffee?)
Hint Hint (nu) Ik wacht op de bus.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ik wacht nu op de bus.
(I am waiting for the bus now.)
Hint Hint (vandaag) Wij maken het huiswerk.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Wij maken vandaag het huiswerk.
(We do the homework today.)
Hint Hint (gauw) Hij komt terug naar kantoor.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Hij komt gauw terug naar kantoor.
(He is coming back to the office soon.)
Hint Hint (Hoelang) Je werkt in deze stad.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Hoelang werk je in deze stad?
(How long do you work in this city?)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Briefly talk about your hobby and say when you do it.

Show/Hide translation

Situation

Je praat na het werk met een collega over jullie hobby's.

Discuss

Wat is jouw hobby en wanneer doe je dat? (What is your hobby and when do you do it?)
Doe je het nu, vandaag of morgen? Vertel wanneer en hoelang.                                                                                             (Are you doing it now, today, or tomorrow? Say when and for how long.)

Useful words and phrases

Ik lees nu een boek. (I am reading a book now.)
Ik ga morgen naar de film. (I am going to the movies tomorrow.)
Wanneer teken jij? Ik teken vandaag na het werk. (When do you draw? I draw today after work.)

Use in conversation

nu (now)
wanneer (when)
hoelang (for how long)