Teaching guidelines +/- 15 minutes

Learn to use Dutch time expressions zoals 'voordat' (before), 'nadat' (after), 'als' (if/when), en 'wanneer' (when) om correct tijdsvolgorde en voorwaarden in zinnen uit te drukken.
  1. 'Voordat' indicates an action that happens first.
  2. 'Nadat' indicates a later action.
  3. Use 'als' and 'wanneer' for future or conditional actions.
TijdsbepalingBetekenisVoorbeeld
Voordat (Before)Gebeurtenis vooraf (Event beforehand)Voordat ik ga werken, ontbijt ik. (Before I go to work, I have breakfast.)
Nadat (After)Gebeurtenis achteraf (Event afterwards)Nadat ik heb gegeten, poets ik mijn tanden. (After I have eaten, I brush my teeth.)
Als (If)Bij een voorwaarde (Under a condition)Als ik ga slapen, poets ik mijn tanden. (If I go to sleep, I brush my teeth.)
Wanneer (When)Specifiek moment (Specific moment)Wanneer mijn huid droog is, gebruik ik zalf. (When my skin is dry, I use ointment.)

Exercise 1: Tijdsbepalingen: voordat, nadat, als, wanneer

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

wanneer, nadat, Voordat, als, voordat

1.
Ik was mijn handen ... ik ga slapen.
(I wash my hands before I go to sleep.)
2.
Hij doet nog snel gel in zijn haren ... hij naar het werk vertrekt.
(He quickly puts gel in his hair before he leaves for work.)
3.
Je moet je deodorant gebruiken ... je naar buiten gaat.
(You must use your deodorant when you go outside.)
4.
Ze gaat naar de apotheek ... ze een nieuwe zalf nodig heeft.
(She goes to the pharmacy when she needs a new ointment.)
5.
Ik gebruik shampoo ... ik mijn haar nat gemaakt heb.
(I use shampoo after I have wet my hair.)
6.
Je moet zeep gebruiken ... je jouw handen wast.
(You should use soap when you wash your hands.)
7.
... ik naar de tandarts ga, poets ik mijn tanden erg grondig.
(Before I go to the dentist, I brush my teeth very thoroughly.)
8.
Hij poetst zijn tanden ... hij ontbeten heeft.
(He brushes his teeth after he has eaten breakfast.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose in each series the sentence that correctly uses 'before', 'after', 'if' or 'when' to indicate time or a condition.

1.
'Voordat' moet gevolgd worden door een hele handeling zonder extra hulpwerkwoorden in deze context. 'Heb genomen' klinkt onnodig en onnatuurlijk.
'Als' is hier onjuist, omdat het om een volgorde gaat. Ook is de woordvolgorde van 'gehad heb' niet natuurlijk.
2.
Het onderwerp 'ik' moet direct ná 'voordat' komen; deze zin mist het onderwerp in de bijzin.
Er ontbreekt een komma na de bijzin, waardoor de zin lastig te begrijpen is. De komma is belangrijk om de zinsstructuur duidelijk te maken.
3.
De woordvolgorde is fout: het onderwerp 'mijn handen' hoort na het werkwoord te staan, niet ertussen.
In de bijzin moet de voltooide tijd worden gebruikt ('heb gewassen'), niet de onvoltooide tijd ('was').
4.
De juiste volgorde in een bijzin is 'droog is', niet 'is droog'.
De woordvolgorde van onderwerp en werkwoord is onjuist; in een bijzin staat het onderwerp vóór de persoonsvorm.

Learning About Time Expressions in Dutch: "voordat", "nadat", "als", and "wanneer"

This lesson focuses on understanding and using four important Dutch time expressions: voordat, nadat, als, and wanneer. These words help you describe the order of actions and conditions in everyday situations. Mastering them will improve your ability to speak and write about sequences and conditions clearly.

Key Time Expressions and Meanings

  • Voordat – indicates an action that happens first. Example: Voordat ik ga werken, ontbijt ik.
  • Nadat – signals an action occurring afterward. Example: Nadat ik heb gegeten, poets ik mijn tanden.
  • Als – used to express a condition or when something happens in the future. Example: Als ik ga slapen, poets ik mijn tanden.
  • Wanneer – points to a specific moment in time. Example: Wanneer mijn huid droog is, gebruik ik zalf.

How to Use These Words

Use voordat and nadat when describing the order of past or present actions. Voordat marks what happens first, and nadat what happens next.

Use als and wanneer to speak about future events or specify conditions. Both can often be used interchangeably, but wanneer tends to emphasize an exact moment, while als can be more general.

Important Notes on Sentence Structure

  • When using voordat and nadat, the verb placement and word order are important for clarity. For example: Voordat ik ga werken, ontbijt ik. Notice the comma after the clause.
  • With als and wanneer, word order in the subordinate clause follows the typical Dutch grammar rules: the subject comes before the verb.

Comparison Between Dutch and English

In English, we use "before" and "after" similarly to voordat and nadat. However, Dutch verbs and sentence structure can differ, especially with word order in subordinate clauses.

For future or conditional time expressions, English uses "if" and "when". The Dutch als corresponds to "if" and sometimes "when," while wanneer usually translates as "when" referring to a definite moment.

Useful phrases to memorize include:

  • Voordat ik... = Before I...
  • Nadat ik... = After I...
  • Als ik... = If/When I...
  • Wanneer ik... = When I...

Understanding these subtle differences will help you form natural and correct Dutch sentences about time and conditions.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Friday, 18/07/2025 05:44