A2.36 - From post office to email

Interrogative pronouns (wie, wat, welk(e))

Vragende voornaamwoorden (wie, wat, welk(e))

Vragende voornaamwoorden zoals wie, wat, welk(e) gebruik je om te verwijzen naar personen, dingen, keuzes.

(Interrogative pronouns such as wie, wat, welk(e) are used to refer to people, things, choices.)

Choose the right question word: a quick decision tree

  • Person? → wie (who)
  • Thing / animal / action / information? → wat (what)
  • Choosing between options? → welk(e) (which)
  • Asking for the type/kind? → wat voor (een) (what kind of)

Tip: If you can answer with “this one / that one / the blue one”, you probably need welk(e).

Welk or welke? Link it to the noun (het/de)

Welk(e) comes before a noun and agrees with the article:

Article Question word Example
het-word welk Welk e-mailadres heb je gebruikt? (het e-mailadres)
de-word welke Welke postzegel heb je nodig? (de postzegel)
  • Plural is always welke: Welke documenten heb je gestuurd?
  • If you are unsure: check the article in the dictionary (de or het).

Welk(e) vs wat: “which one?” vs “what?”

  • welk(e) = you already have a set of options (explicit or implied)
    • Welk pakket moet ik kiezen? (small or large)
    • Welke datum past voor jou? (from possible dates)
  • wat = open question, no set of options
    • Wat staat er in de brief?
    • Wat gebeurt er als ik te laat ben?

Common pitfall: Don’t use wat when you mean “which one”.

  • Wat wachtwoord gebruik je? → Welk wachtwoord gebruik je? (het wachtwoord)

Wat voor (een): ask for the type (not the specific choice)

  • wat voor = “what kind/type of …?”
  • You ask for a description/category, not for “option A or B”.
You want to know… Use Example
the type Wat voor (een) Wat voor afspraak heb je gemaakt?
the specific one (from options) Welk(e) Welke afspraak bedoel je? (de afspraak)

Note: You do not combine them like welk(e) voor in this meaning.

Wie and wat: standalone question words

  • wie asks about people
    • Wie gaat naar het postkantoor?
    • Wie neemt het pakket aan?
  • wat asks about things, animals, actions, content
    • Wat zit er in de envelop?
    • Wat staat er in de e-mail?

Quick check: Can you answer with a person’s name? → wie. Otherwise → usually wat.

Self-check before you speak

  1. Am I asking about a person? → wie
  2. Am I asking for content/information? → wat
  3. Am I choosing between options? → welk(e)
    • Check the noun: de → welke, het → welk
    • Plural → welke
  4. Am I asking for the type/kind? → wat voor (een)

Goal: You can now hear the difference between “open question” (wat) and “selection question” (welk(e)), and you know how to choose welk vs welke.

  1. 'Welk(e)' is used for choices between two or more things.
  2. 'Wat' is used for animals, things, or actions.
  3. 'Wie' is used for one or more people.
 Voornaamwoord (Pronoun)Voorbeeld (Example)
Bijvoeglijk en zelfstandig gebruik (Adjectival and independent use)welk(e) (which)Welk e-mailadres heb je gebruikt? (Which email address did you use?)
wat voor (een) (what kind of (a))Wat voor pakket is dit? (What kind of package is this?)
Zelfstandig gebruik (Independent use)wie (who)Wie gaat naar het postkantoor? (Who is going to the post office?)
wat (what)Wat staat er in de brief? (What is in the letter?)

 

Exceptions!

  1. Welk is used for het-woorden.
  2. "Welke" is used for de-woorden.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1. ___ postzegel heb je nodig voor deze brief naar België?

___ stamp do you need for this letter to Belgium?

2. ___ e-mailadres heb je in het formulier ingevuld?

___ email address did you fill in on the form?

3. ___ neemt het pakket aan als jij niet thuis bent?

___ accepts the package if you are not at home?

4. ___ staat er in de e-mail van de ontvanger?

___ is in the recipient's email?

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence as a question using the correct interrogative pronoun (who, what, which).

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Ik ga morgen naar het postkantoor.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Wie gaat morgen naar het postkantoor?
    (Who is going to the post office tomorrow?)
  2. Er zit een brief in de envelop.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Wat zit er in de envelop?
    (What is in the envelope?)
  3. Je hebt het zakelijke e-mailadres gebruikt.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Welk e-mailadres heb je gebruikt?
    (Which email address did you use?)
  4. Je bedoelt die twee pakketten: het kleine pakket en het grote pakket. Je moet er één kiezen.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Welk pakket moet ik kiezen?
    (Which package do I have to choose?)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Thursday, 07/05/2026 16:35