Het wederkerig voornaamwoord verwijst naar twee of meer personen die iets samen doen, zoals elkaar, elkaars, na elkaar.

(The reciprocal pronoun refers to two or more people who do something together, such as elkaar, elkaars, na elkaar.)

  1. Use elkaar as the subject when it consists of multiple people.
  2. 'Elkaars' indicates possession and belongs to a noun.
  3. The reciprocal pronoun often follows the verb.
  4. The reciprocal pronoun can be a direct or indirect object and it can come after a preposition. For example: Ze praten met elkaar
 Zelfstandig (Noun)Bijvoeglijk (Adjective)
Neutraal (Neutral)elkaar (each other)elkaars (each other's)
Informeel (Informal)mekaar (each other)mekaars (each other's)
Voorbeelden (Examples)Ze helpen elkaar. (They help each other.)
We hebben mekaar al weken niet gezien. (We haven't seen each other in weeks.)		Ze gebruiken elkaars telefoon. (They use each other's phone.)
Wij dragen mekaars tassen naar school.  (We carry each other's bags to school.)

Exceptions!

  1. In spoken language, mekaar(s) is often used.

Exercise 1: Wederkerig voornaamwoord (elkaar, elkaars)

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

elkaars, elkaar

1.
Iedereen respecteert ... plek op de camping.
(Everyone respects each other's space at the campsite.)
2.
We zitten naast ... en kijken naar de sterren.
(We sit next to each other and look at the stars.)
3.
Ze gaven ... een kaart van de omgeving.
(They gave each other a map of the area.)
4.
Ze praten de hele avond met ... over de reis.
(They talk to each other about the trip all evening.)
5.
De kinderen tonen ... hun nieuwe tent.
(The children show each other their new tent.)
6.
Wij helpen ... op de camping met de tent opzetten.
(We help each other at the campsite with pitching the tent.)
7.
We gebruiken altijd ... spullen in de caravan.
(We always use each other's things in the caravan.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence with the correct reciprocal pronoun: 'elkaar' or 'elkaars'. Pay close attention to the subject and possession in the sentence.

1.
'Elkaars' is possessive and cannot be used without a noun.
'Mekaars' is informal and incorrect without a noun.
2.
'Elkaar' is incorrect here; possession is expressed with 'elkaars'.
'Mekaar' is informal, but without 's' the possessive form is incorrect with 'cards'.
3.
'Elkaars' cannot come after a preposition without a noun.
'Mekaars' cannot be used without a noun after a preposition.
4.
'Elkaar' is incorrect here; possession must be expressed with 'elkaars'.
'Mekaar' without 's' is not the correct possessive form with 'backpacks'.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences with the correct reciprocal pronoun: use elkaar / elkaars (or informally mekaar / mekaars) so that the sentence is natural and correct.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (elkaar) Tom en Lisa geven een cadeautje. Het cadeautje is voor de ander.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Tom en Lisa geven elkaar een cadeautje.
    (Tom en Lisa geven elkaar een cadeautje.)
  2. We bellen elke dag. Jij belt mij en ik bel jou.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    We bellen elkaar elke dag.
    (We bellen elkaar elke dag.)
  3. Hint Hint (elkaars) De buren gebruiken de tuin van de buren.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    De buren gebruiken elkaars tuin.
    (De buren gebruiken elkaars tuin.)
  4. Op de camping dragen mijn vrienden en ik de zware tassen van mijn vrienden en van mij.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Op de camping dragen mijn vrienden en ik elkaars zware tassen.
    (Op de camping dragen mijn vrienden en ik elkaars zware tassen.)
  5. Hint Hint (elkaars) In de vergadering luisteren de collegas naar de mening van de andere collegas.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    In de vergadering luisteren de collegas naar elkaars mening.
    (In de vergadering luisteren de collega's naar elkaars mening.)
  6. Tijdens de vakantie koken mijn zus en ik voor mijn zus en mij.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Tijdens de vakantie koken mijn zus en ik voor elkaar.
    (Tijdens de vakantie koken mijn zus en ik voor elkaar.)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Thursday, 08/01/2026 00:43