10K+ students - 4.8/5
Learn with a teacher Learning materials included Practise conversation

Teaching guidelines +/- 15 minutes

This lesson covers Dutch adjectives (bijvoeglijke naamwoorden), explaining their usage, endings with different articles, special spelling rules, and how they behave after the verb 'zijn' (to be). It includes examples like 'de grote hond' and 'een dik boek' to illustrate the concepts suitable for A1 learners.
  1. Adjectives often come before the noun.
  2. The adjective usually gets an -e.
  3. After verb ‘zijn’: no -e. ‘Het kind is lief’.

 

 Lidwoord (Article)Regel (Rule)Voorbeeld (Example)
Enkelvoud (Singular)de
het		+e
+e		de grote hond (the big dog)
het dikke boek (the thick book)
Meervoud (Plural)de+ede mooie huizen (the beautiful houses)
Met 'een' (With 'a')bij de-woord
bij het-woord		+e
-		een grote hond (a large dog)
een dik boek (a thick book)

Exceptions!

  1. With een the adjective with het-woorden does not get an -e.
  2. Adjectives with a short vowel in the last syllable such as 'dik', 'wit', 'nat' double the consonant when adding '-e'.
  3. Adjectives with a long vowel in the final syllable such as groot, schoon, duur lose one vowel when adding -e.

Exercise 1: Bijvoeglijke naamwoorden

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

warme, blonde, kleine, dik, dunne, oud, zwarte, vriendelijke

1. Dun:
De ... vrouw eet heel gezond.
(The thin woman eats very healthily.)
2. Blond:
De ... man draagt een bril.
(The blond man wears glasses.)
3. Oud:
Een ... huis kan veel geschiedenis hebben.
(An old house can have a lot of history.)
4. Klein:
Mijn ... zus heeft lang haar.
(My little sister has long hair.)
5. Dik:
Een ... boek kan veel informatie bevatten.
(A thick book can contain a lot of information.)
6. Warm:
Hij draagt een ... jas in de winter.
(He wears a warm coat in the winter.)
7. Zwart:
Mijn vader heeft een ... auto.
(My father has a black car.)
8. Vriendelijk:
De ... vrouw helpt graag anderen.
(The friendly woman likes to help others.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct solution

1. De ____ hond rent snel in het park.

(The ____ dog runs fast in the park.)

2. Het kind is ____ en rustig.

(The child is ____ and calm.)

3. Ik heb een ____ boek gekocht.

(I bought a ____ book.)

4. De ____ huizen staan aan de gracht.

(The ____ houses are by the canal.)

5. Een ____ huis heeft veel karakter.

(An ____ house has a lot of character.)

6. Hij draagt een ____ , blauwe jas.

(He is wearing a ____ , blue coat.)

Understanding Dutch Adjectives (Bijvoeglijke naamwoorden)

Dutch adjectives describe nouns, such as grote hond (big dog), klein huis (small house), and mooi weer (nice weather). They usually appear before the noun and often change form depending on the noun's gender, number, and article.

Adjective Endings and Articles

  • When the noun has the article de or het in singular form, the adjective usually takes an -e ending: de grote hond, het dikke boek.
  • In the plural form with the article de, adjectives also take an -e: de mooie huizen.
  • With the indefinite article een, the adjective ending depends on the noun's gender: for de-words, the adjective gets an -e (een grote hond); for het-words, it does not (een dik boek).

Special Cases in Spelling

Adjectives ending in a short vowel plus consonant (like dik, wit, nat) double the final consonant when adding -e (dikke). Those with long vowels (like groot, schoon, duur) lose one vowel when adding -e.

Adjectives After the Verb 'zijn' (to be)

When adjectives follow the verb zijn, they do not take the -e ending: for example, Het kind is lief (The child is kind).

Key Points Summary

  • Adjectives usually precede the noun and take an -e ending with definite articles.
  • No -e with indefinite een for het nouns.
  • Special spelling rules apply to consonant doubling or vowel reduction.
  • No -e after the verb zijn.

Notes on English and Dutch Adjective Differences

In English, adjectives remain the same regardless of number, gender, or article (e.g., “big dog,” “big dogs”). Dutch adjectives, however, change their endings according to the noun's gender, number, and the type of article used. Additionally, Dutch adjectives have specific spelling rules linked to vowel length and consonant doubling. Also, where English places adjectives before nouns, Dutch follows the same generally, but uses endings that depend on grammatical context. For example, in English, you say “a big book,” and in Dutch, it’s een dik boek (no -e), but “the big book” is het dikke boek (with -e ending).

Useful Dutch phrases:
de grote hond – the big dog
het dikke boek – the thick book
een mooie jas – a beautiful coat
het kind is lief – the child is kind

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Thursday, 29/05/2025 16:34