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"Faire de", "Jouer à", "Jouer du" + definite article

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These expressions are used to talk about hobbies and sports.

Choose the right verb: faire, jouer à, or jouer de

  • faire + de/du/de la = activities you do (often not a “game”): cycling, dance, photography, yoga…
  • jouer à = sports and games you play: football, basketball, pétanque, chess, video games…
  • jouer de = musical instruments you play: piano, guitar, violin…

Step 1: Identify the category (fast self-check)

  1. Is it a musical instrument?jouer de
  2. If not: is it a sport or a game (with rules / you can “win”)?jouer à
  3. If not: it’s an activity/hobbyfaire

Mini test: “piano” → instrument → jouer de. “basket” → sport → jouer à. “photo” → activity → faire.

Step 2: Match the article to the noun (masculine/feminine/plural)

After de or à, French combines the preposition + the definite article:

Gender/number With de With à
masculine singular (le) du (de + le) au (à + le)
feminine singular (la) de la à la
plural (les) des (de + les) aux (à + les)

Key point: the article depends on the noun (le/la/les), not on the person (je/tu/il…).

Common patterns you can reuse immediately

  • Faire du + masculine activity: Je fais du vélo.
  • Faire de la + feminine activity: Je fais de la danse.
  • Jouer au + masculine sport/game: Je joue au foot.
  • Jouer à la + feminine sport/game: Je joue à la pétanque.
  • Jouer du + masculine instrument: Je joue du piano.
  • Jouer de la + feminine instrument: Je joue de la guitare.

What English speakers often get wrong (and how to fix it)

  • Mixing up the verbs

    Je fais du piano.Je joue du piano.

    Je joue au vélo.Je fais du vélo.

  • Forgetting that French needs an article here (more than English)

    Je joue piano.Je joue du piano.

  • Choosing the article based on “meaning” instead of gender

    la guitare is feminine, so you must say: de la guitare (not *du*).

Quick production checklist (before you speak)

  1. Category: activity / sport-game / instrument
  2. Verb: faire / jouer à / jouer de
  3. Noun gender: le / la / les
  4. Correct combination: du, de la, des / au, à la, aux

Result: you can produce correct sentences quickly and confidently in conversation.

  1. You must match the article to the noun that follows it.
  2. Each expression is used to talk about a type of hobby (instrument, sport, or activity).
Masculin (Masculine)Féminin (Feminine)
Faire du + activité Je fais du vélo. (I ride a bike.)Faire de la + activitéJe fais de la danse.  (I dance.)
Jouer au + sport ou jeuJe joue au foot. (I play soccer.)Jouer à la + sport ou jeu Je joue à la pétanque. (I play pétanque.)
Jouer du + instrument de musiqueJe joue du piano. (I play the piano.)Jouer de la + instrument de musiqueJe joue de la guitare. (I play the guitar.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Après le travail, je vais souvent au parc et je ______ vélo avec mes collègues. Après le travail, je vais souvent au parc et je fais du vélo avec mes collègues.

After work, I often go to the park and ______ my bike with my colleagues.

2. Le mercredi soir, nous ______ basket dans le gymnase de l’entreprise. Le mercredi soir, nous jouons au basket dans le gymnase de l’entreprise.

On Wednesday evenings, we ______ basketball in the company gym.

3. À la maison, ma femme ______ piano et moi, je fais de la photo le week-end. À la maison, ma femme joue du piano et moi, je fais de la photo le week-end.

At home, my wife ______ piano and I take photos on the weekend.

4. Dans mon temps libre, je ______ danse et mon ami joue à la console avec ses collègues. Dans mon temps libre, je fais de la danse et mon ami joue à la console avec ses collègues.

In my free time, I ______ dance and my friend plays on the console with his colleagues.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the correct expressions: faire du / faire de la / jouer au / jouer à la / jouer du / jouer de la.

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Show/Hide translation
  1. (faire du) Je fais le vélo tous les matins.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Je fais du vélo tous les matins.
    (Je fais du vélo tous les matins.)
  2. (jouer de la) Le soir, nous faisons la guitare avec des amis.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Le soir, nous jouons de la guitare avec des amis.
    (Le soir, nous jouons de la guitare avec des amis.)
  3. (jouer au) Mes collègues font le foot après le travail.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Mes collègues jouent au foot après le travail.
    (Mes collègues jouent au foot après le travail.)
  4. (jouer du) Tu joues le piano au conservatoire.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Tu joues du piano au conservatoire.
    (Tu joues du piano au conservatoire.)
  5. (faire de la) Le week-end, elle fait la danse au club de sport.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Le week-end, elle fait de la danse au club de sport.
    (Le week-end, elle fait de la danse au club de sport.)
  6. (jouer à la) En France, je fais la pétanque avec mes voisins.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    En France, je joue à la pétanque avec mes voisins.
    (En France, je joue à la pétanque avec mes voisins.)

Learn French for beginners - A practical A1 course with audio

ISBN 979-13-88253-31-7

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Donia Ben Salem

Applied Foreign Languages

Université de Lorraine

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Last Updated:

Monday, 07/09/2026 16:47