A1.10 - The weather

Time prepositions: "En, À, Avant, Après"

Les prépositions de temps: "En, À, Avant, Après"

"En, À, Avant, Après" sont des prépositions de temps.

( "En, À, Avant, Après" are prepositions of time.)

Choose the right time preposition: the 10‑second overview

  • en + month / season = “in” (a period)
  • à + exact clock time = “at” (a precise point)
  • avant + event / activity = “before” (order)
  • après + event / activity = “after” (order)

“En” = a time period (months and seasons)

Use en when you answer: In which month? In which season?

  • en juillet = in July
  • en septembre = in September
  • en été = in summer
  • en hiver = in winter

Common trap: don’t use à with months.

  • à juillet ❌ → en juillet ✅

“À” = a precise time on the clock

Use à when you answer: At what time exactly?

  • à midi = at noon
  • à 9 h = at 9 o’clock
  • à 14 h = at 2 p.m.

Quick test: if you can put it on a calendar as a single point, use à.

“Avant / Après” = order in time (before / after an activity)

Use avant and après to place one action relative to another.

Meaning French pattern Example (natural adult context)
before avant + noun Je prends un café avant la réunion.
after après + noun Je réponds aux e-mails après la réunion.

Tip: very often the word after avant / après is an activity: le travail, le film, le déjeuner, la réunion.

Mini decision chart (self-check)

  1. Is it a month or season? → use en.
  2. Is it an exact time (9 h, midi, 14 h)? → use à.
  3. Do you mean before/after another action? → use avant / après.

If you hesitate, ask yourself: “period, point, or order?”

Important spelling warning: “à” (preposition) vs “a” (has)

  • à = preposition (“at”) → Rendez-vous à midi.
  • a = verb avoir, 3rd person singular (“has”) → Il a une réunion.

Fast check: if you can replace it with avait (had), it’s the verb a. If not, it’s à.

  • Il a une réunion. → Il avait une réunion. ✅ (so it’s a)
  • Rendez-vous à midi. → Rendez-vous avait midi. ❌ (so it’s à)

What you should be able to do now

  • Talk about plans in a month/season with en.
  • Set a meeting at a specific time with à.
  • Describe your routine before / after an activity with avant / après.
  1. "En" is used for months and seasons.
  2. "À" is used for specific times.
  3. We use "avant" and "après" to indicate an order in time.
Préposition (Preposition)Exemple (Example)
En (In)Nous partons en juillet. (We leave in July.)
À (At)Rendez-vous à midi. (Meet at noon.)
Avant (Before)Nous partons avant l'école. (We leave before school.)
Après (After)Je me couche après le film. (I go to bed after the movie.)

Exceptions!

  1. Be careful not to confuse à (preposition) and a (3rd person singular of the verb avoir in the present tense).

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1. Nous partons ___ juillet ; il fait souvent beau à Paris.

Nous partons ___ juillet ; il fait souvent beau à Paris.

2. Rendez-vous ___ midi : après, on regarde la météo.

Rendez-vous ___ midi : après, on regarde la météo.

3. ___ le travail, je regarde s'il pleut.

___ le travail, je regarde s'il pleut.

4. ___ le film, il fait froid et il y a du vent.

___ le film, il fait froid et il y a du vent.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by choosing the correct time preposition: en / à / avant / après.

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Je pars ___ septembre.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Je pars en septembre.
    (I leave in September.)
  2. La réunion est ___ 14 h.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La réunion est à 14 h.
    (The meeting is at 2 p.m.)
  3. Je prends un café ___ le travail.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Je prends un café avant le travail.
    (I have a coffee before work.)
  4. Je réponds aux e-mails ___ la réunion.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Je réponds aux e-mails après la réunion.
    (I answer emails after the meeting.)
  5. Nous sommes en avril. Nous partons ___ été.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Nous sommes en avril. Nous partons en été.
    (It's April. We're leaving in summer.)
  6. Tu arrives ___ 9 h et tu pars ___ le déjeuner.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Tu arrives à 9 h et tu pars après le déjeuner.
    (You arrive at 9 a.m. and leave after lunch.)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Alessia Calcagni

Languages for communication in international enterprises and organizations

Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia

University_Logo

Last Updated:

Wednesday, 11/03/2026 10:29