Comparatives and superlatives of adverbs: “schnell, schneller, am schnellsten”

Steigerung von Adverbien:„schnell, schneller, am schnellsten"


Adverbien wie „gern, oft, viel" zeigen Vorlieben oder Häufigkeit an und können gesteigert werden.

(Adverbs such as „gern, oft, viel" express preferences or frequency and can be compared.)

What is being compared here (adverbs, not adjectives)

You are comparing how an action happens (speed, frequency, quantity, preference).

  • schnell = quickly (how you do it)
  • oft = often (how frequently)
  • viel = a lot (how much / how many)
  • gern = gladly / like doing something (preference)

These words usually describe a verb: Ich arbeite schnell. Ich gehe oft ins Büro. Ich lerne viel. Ich koche gern.

The 3 levels: basic → comparative → superlative

Level Meaning German pattern Typical signal words
Basic no comparison schnell / oft / viel / gern
Comparative more than another option -er or irregular form als (than), noch (even)
Superlative the most (within a group) am + (form) von allen (of all), am …sten

How to build the forms (and why these 4 matter)

These four are very common—and they are also irregular in a useful way.

Adverb Comparative Superlative English idea
schnell schneller am schnellsten quickly → more quickly → most quickly
oft öfter am häufigsten often → more often → most often
viel mehr am meisten a lot → more → most
gern lieber am liebsten gladly/like to → rather/prefer → like most

Comparative in real sentences: “X …-er als Y”

Use the comparative when you compare two options.

  • als = than
  • noch often intensifies: “even”
Correct Meaning
Zu Fuß komme ich schneller als mit dem Bus. faster than by bus
Seit dem neuen Projekt sehe ich sie öfter. more often (than before / than usual)
Heute koche ich lieber zu Hause. today I’d rather cook at home

Common trap: Don’t build these with “mehr” + adverb.

  • mehr schnellschneller
  • mehr oftöfter
  • mehr gernlieber

Superlative in real sentences: “am …sten” (the top of the group)

Use the superlative when you choose the #1 option in a group.

  • am + superlative = most … / -est (for adverbs in German)
  • Often with: von allen (of all), am Wochenende (context group), in meiner Abteilung (within my team)
Correct Meaning
Von allen Getränken trinke ich Kaffee am liebsten. coffee is my favorite (most preferred)
Im Museumsshop gibt es am meisten Postkarten. the most postcards
Am Wochenende ist der Dom am häufigsten geöffnet. most often open

Comparative vs superlative: quick decision guide

  1. Two things? Use comparative (+ often als).
    • Ich gehe lieber in die Altstadt als ins Einkaufszentrum.
  2. “The best / the most” in a group? Use superlative (am …).
    • In der Stadt finde ich die Tourist-Info am schnellsten mit Google Maps.

Important: Don’t mix them.

  • am schnellsten als …schneller als …
  • am liebsten lieberam liebsten or lieber

Meaning check: “gern” is not “good”

gern expresses preference (what you like doing), not quality.

German Natural English
Ich koche gern. I like cooking. / I enjoy cooking.
Ich koche lieber zu Hause (als im Restaurant zu essen). I prefer cooking at home.
Ich koche am liebsten italienisch. Most of all, I like cooking Italian food.

Self-check: 5-second proofreading for your own sentences

  1. Am I describing an action (verb)? Then an adverb form is right.
  2. Is it a two-way comparison? Use comparative (often with als).
  3. Is it the top choice in a group? Use am + superlative.
  4. Do I need an irregular form?
    • oft → öfteram häufigsten
    • viel → mehram meisten
    • gern → lieberam liebsten
  5. Did I accidentally write mehr schnell / am schnellsten als? Correct it.
Adverb (adverb)Komparativ (comparative)Superlativ (superlative)
schnell (fast)schneller (faster)am schnellsten (fastest)
oft (often)öfter (more often)am häufigsten (most often)
viel (a lot)mehr (more)am meisten (most)
gern (gladly)lieber (rather)am liebsten (most of all)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ich gehe _____ in die Altstadt als in das moderne Einkaufszentrum.

I prefer going _____ to the old town rather than to the modern shopping center.

2. Am Wochenende ist der Dom _____ geöffnet.

On weekends, the cathedral is _____ open.

3. Zu Fuß orientiere ich mich _____ als mit dem Auto.

On foot, I find my way around _____ than by car.

4. Im Museumsshop gibt es _____ Postkarten von der Attraktion.

In the museum shop, there are _____ postcards of the attraction.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the grammatically correct sentence.

1.
“Mehr” is wrong here – with “schnell” you form the comparative “schneller”, not “mehr schnell”.
“Am schnellsten” is the superlative and must not be used with “als” for a comparison.
2.
The form “am liebstensten” is wrong – the superlative is only “am liebsten”.
You must not use “am liebsten” (superlative) and “lieber” (comparative) together – that is redundant.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the comparative or superlative form of the appropriate adverb (fast, often, much, gladly). Example: Ich gehe gern joggen. → Ich gehe lieber joggen.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (schnell) Ich fahre schnell mit dem Fahrrad. Mein Bruder fährt noch ___.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich fahre schnell mit dem Fahrrad. Mein Bruder fährt noch schneller.
    (I ride my bike fast. My brother rides even faster.)
  2. Hint Hint (oft) Ich sehe meine Kolleginnen oft im Büro. Seit dem neuen Projekt sehe ich sie ___.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich sehe meine Kolleginnen oft im Büro. Seit dem neuen Projekt sehe ich sie öfter.
    (I often see my (female) colleagues in the office. Since the new project, I see them more often.)
  3. Hint Hint (viel) Ich lerne viel Deutsch. Vor der Prüfung lerne ich noch ___.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich lerne viel Deutsch. Vor der Prüfung lerne ich noch mehr.
    (I study German a lot. Before the exam, I study even more.)
  4. Hint Hint (gern) Ich koche gern zu Hause. Heute koche ich ___.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich koche gern zu Hause. Heute koche ich lieber.
    (I like cooking at home. Today, I prefer to cook at home.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Compare two attractions and choose the best day plan.

Show/Hide translation
Situation
Du bist Tourist und planst mit einer Kollegin einen Stadtbesuch am Wochenende.
(You are a tourist and are planning a city visit for the weekend with a colleague.)

Discuss
  • Welche Attraktion würdest du lieber sehen und warum? (Which attraction would you rather see and why?)
  • Welche Orte besucht ihr öfter – Altstadt, Museum oder Markt? Warum?
','Wie findet ihr am schnellsten die Auskunft oder Information in der Stadt?','Wo kauft ihr am liebsten ein Souvenir und schreibt eine Postkarte?" (Which places do you visit more often – old town, museum, or market? Why?)

Useful words and phrases
  • Die Altstadt besichtigen (Visit the old town)
  • Wir brauchen eine Auskunft – wo ist die Information? (We need information – where is the information desk?)
  • Mit dem Stadtplan orientiere ich mich schneller als ohne. (With the city map I can find my way faster than without.)

Use in conversation
  • lieber - am liebsten (rather - most of all)
  • öfter - am häufigsten (more often - most often)
  • schneller - am schnellsten (faster - fastest)

Written by

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Louis Fernando Hess

Bachelor of Science - Intercultural Business Psychology

Hamm-Lippstadt University of Applied Sciences

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Last Updated:

Wednesday, 15/04/2026 13:36