A1.26 - Senses and perceiving

The comparative (laut, lauter)

Der Komparativ (laut, lauter)

Wörter wie lauter, höher, leiser, tiefer, etc. sind Komparative.

(Words like lauter, höher, leiser, tiefer, etc. are comparatives.)

Komparativ in German: “-er” + “als” (comparing two things)

Goal: say that A has “more” of a quality than B.

  • A ist adjektiv-er als B.
  • English idea: “A is …-er than B.”
Base adjective Comparative Example (German)
laut lauter Das Geräusch ist lauter als die Musik.
weich weicher Das Kissen ist weicher als der Stein.
sauer saurer Die Zitrone ist saurer als die Orange.
teuer teurer Mein Computer war teurer als mein Handy.

Step-by-step: how to build the comparative

  1. Take the adjective: laut, weich, sauer, teuer

  2. Add -er: laut → lauter

  3. Add the comparison word als (= “than”): lauter als

Typical sentence pattern:

  • Im Café ist die Musik lauter als das Gespräch.
  • Dieser Laptop ist teurer als mein Handy.

Pronunciation-friendly spelling: adjectives ending in -er / -el

Some adjectives already end in -er or -el. German often simplifies the form so it’s easier to say.

Base adjective Correct comparative Common wrong form
sauer saurer sauerer
teuer teurer teuerer

Tip: if the adjective already ends in -er, you usually don’t keep the extra e in speech and writing.

“als” vs. “wie” (a frequent mix-up)

  • als = different: one is more than the other

    Die Musik ist lauter als das Gespräch.

  • so … wie = same level: equal comparison

    Die Musik ist so laut wie das Gespräch.

Self-check: Do you mean “more”? Use -er + als. Do you mean “the same”? Use so + adjective + wie.

Position in the sentence: where does “-er” go?

The comparative form behaves like a normal adjective.

  • After “sein”: Das Zimmer ist heller.

  • With “als”: Das Zimmer ist heller als das andere.

Keep the unit together: heller als, weicher als, teurer als.

No comparative: adjectives that usually don’t compare

Some adjectives normally don’t have a comparative because the meaning is “absolute”.

  • tot (dead), einzig (only), optimal (optimal)
  • leer (empty), voll (full), rund (round)

Practical alternative: rephrase instead of forcing a comparative.

  • nicht ganz voll / fast voll (rather than “voller”)
  • besser / schlechter if you mean quality in general

Mini checklist before you speak

  1. Am I comparing two things? (A vs. B)

  2. Did I add -er to the adjective?

  3. Did I use als (not wie)?

  4. For adjectives ending in -er: did I simplify? saurer, teurer

  1. You form the comparative by adding the ending -er to the adjective.
  2. With adjectives that end in -er or -el, there can be simplifications to make pronunciation easier ( sauer -> saurer, nicht sauerer ).
Adjektiv (adjective)Komparativ (comparative)Vergleich (comparison)
laut (loud)lauter (louder)Das Geräusch ist lauter als die Musik. (The noise is louder than the music.)
weich (soft)weicher (softer)Das Kissen ist weicher als der Stein.  (The pillow is softer than the stone.)
sauer (sour)saurer (sourer)Die Zitrone ist saurer als die Orange. (The lemon is more sour than the orange.)
teuer (expensive)teurer (more expensive)Mein Computer war teurer als mein Handy.  (My computer was more expensive than my phone.)

Exceptions!

  1. There are adjectives that do not have a comparative: tot, leer, einzig, rund, optimal, voll.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Im Café ist die Musik ____ als das Gespräch am Tisch.

In the café, the music is ____ than the conversation at the table.

2. Dieses Kissen ist ____ als der Stuhl.

This cushion is ____ than the chair.

3. Die Zitrone ist ____ als die Orange.

The lemon is ____ than the orange.

4. Der neue Laptop ist ____ als mein Handy.

The new laptop is ____ than my phone.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the comparative (ending -er) and "als", as in the example: A is loud. B is not as loud. → A is louder than B.

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  1. Das Geräusch ist laut. Die Musik ist nicht so laut.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Das Geräusch ist lauter als die Musik.
    (The noise is louder than the music.)
  2. Das Kissen ist weich. Der Stein ist nicht so weich.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Das Kissen ist weicher als der Stein.
    (The pillow is softer than the stone.)
  3. Die Zitrone ist sauer. Die Orange ist nicht so sauer.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Die Zitrone ist saurer als die Orange.
    (The lemon is more sour than the orange.)
  4. Mein Computer war teuer. Mein Handy war nicht so teuer.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Mein Computer war teurer als mein Handy.
    (My computer was more expensive than my phone.)
  5. Der Kaffee ist heiß. Der Tee ist nicht so heiß.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Der Kaffee ist heißer als der Tee.
    (The coffee is hotter than the tea.)
  6. Mein Zimmer ist groß. Dein Zimmer ist nicht so groß.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Mein Zimmer ist größer als dein Zimmer.
    (My room is bigger than your room.)

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Sophie Schmidt

International Administration Management

Würzburger Dolmetscherschule

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Last Updated:

Friday, 17/04/2026 22:33