Learn the irregular comparative forms of German adjectives like älter (older), dümmer (stupider), besser (better), and mehr (more), including vowel changes and fully irregular examples for clear comparisons.
  1. Some monosyllabic adjectives with a, o, u take an umlaut in the comparative.
  2. There are also some completely irregular forms.
Adjektive mit Umlautveränderung (adjectives with umlaut change)Komparativ (comparative)Vergleich (Comparison)
altälterEr ist älter als sie. (He is older than her.)
dummdümmerDer Fisch ist dümmer als der Hund. (The fish is dumber than the dog.)
großgrößerIch bin größer als du. (I am taller than you.)
gutbesserDeine Note ist besser als meine. (Your grade is better than mine.)
vielmehrEs gibt mehr Schafe als Menschen in Neuseeland. (There are more sheep than people in New Zealand.)
gernlieberIch esse lieber Bananen als Äpfel. (I prefer eating bananas to apples.)
hochhöherDas Gebäude ist höher als das andere. (The building is higher than the other one.)

Exercise 1: Der Komparativ - unregelmäßige Adjektive

Instruction: Fill in the correct word.

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höher, älter, härter, dümmer, wärmer, besser, lieber

1. Gern:
Ich bin ... draußen als drinnen.
(Ich bin lieber draußen als drinnen.)
2. Dumm:
Die eine Katze ist ... als die andere.
(Die eine Katze ist dümmer als die andere.)
3. Hoch:
Das Regal ist ... als der Tisch.
(Das Regal ist höher als der Tisch.)
4. Hoch:
Das Gebäude ist ... als das daneben.
(Das Gebäude ist höher als das daneben.)
5. Gut:
Sein Computer ist ... als meiner.
(Sein Computer ist besser als meiner.)
6. Alt:
Mein Handy ist ... als seins.
(Mein Handy ist älter als seins.)
7. Hart:
Dein Bett ist ... als meins.
(Dein Bett ist härter als meins.)
8. Warm:
Heute ist es ... als gestern.
(Heute ist es wärmer als gestern.)

Exercise 2: Dialogue completion

Instruction: Complete the dialogue with the correct solution

1. Mein Bruder ist ______ als ich, aber ich bin größer als er.

( My brother is ______ than me, but I am taller than him.)

2. Das Wetter heute ist ______ als gestern.

( The weather today is ______ than yesterday.)

3. Meine Mutter kann viel ______ arbeiten als ich.

( My mother can work much ______ than I can.)

4. Ich esse ______ Obst als Süßigkeiten.

( I eat ______ fruit than sweets.)

5. Der Turm ist ______ als das Haus.

( The tower is ______ than the house.)

6. Der Hund ist ______ als die Katze.

( The dog is ______ than the cat.)

Understanding the Comparative of Irregular Adjectives in German

This lesson focuses on how to form comparatives for certain irregular adjectives in German. Unlike regular adjectives where you typically add -er to create the comparative, some adjectives change their vowel through an umlaut (ä, ö, ü) or take on completely irregular forms. These variations are essential for expressing comparisons correctly and naturally.

Key Types of Irregular Comparatives

  • Umlaut Changes: Some short adjectives with the vowels a, o, or u receive an umlaut in their comparative form. For example:
  • alt becomes älter (older)
  • dumm becomes dümmer (dumber)
  • groß becomes größer (bigger/taller)
  • Completely Irregular Forms: Some common adjectives and adverbs have unique comparative forms that do not follow the usual patterns. Examples include:
  • gut becomes besser (better)
  • viel becomes mehr (more)
  • gern becomes lieber (preferably/like more)
  • hoch becomes höher (higher)

Usage in Comparative Sentences

The comparative is typically used with als to compare two entities, for example:

  • Er ist älter als sie. (He is older than she is.)
  • Deine Note ist besser als meine. (Your grade is better than mine.)
  • Ich esse lieber Bananen als Äpfel. (I prefer eating bananas to apples.)

Differences Between English and German Comparatives

In English, most comparatives are formed by adding -er to one-syllable adjectives or using "more" for longer adjectives. German comparatives not only add -er but, for some adjectives, also change the vowel with an umlaut. Additionally, several common adjectives have completely irregular comparative forms that must be memorized.

Useful phrases:

  • älter als – older than
  • besser als – better than
  • mehr als – more than
  • lieber als – rather than / prefer to

Understanding these irregular patterns helps learners use comparatives in everyday speech and written German with greater accuracy.

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Sophie Schmidt

International Administration Management

Würzburger Dolmetscherschule

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Last Updated:

Saturday, 15/11/2025 02:33