A1.15 - Daily food

Conjunctions aber, denn, oder, weil, und

Konjunktionen aber, denn, oder, weil, und

Konjunktionen sind aber, denn, oder, weil, und.

(Conjunctions are aber, denn, oder, weil, und.)

What these words do (quick meaning map)

  • und = adds information (A + B)
  • oder = offers a choice (A / B)
  • aber = contrasts (A, but B)
  • weil = gives a reason (because) and creates a subordinate clause
  • denn = gives a reason (because/for) and keeps a main clause

Key point: Only weil changes the word order.

Sentence structure: the one rule you must notice

Connector What happens to the verb? Example (correct)
und / oder / aber Normal main clause word order (verb stays in position 2). Ich esse Obst, aber heute esse ich Gemüse.
denn Also normal main clause word order (verb position 2). Ich kann nicht ins Büro gehen, denn ich bin krank.
weil Subordinate clause: the verb goes to the end. Ich trinke Wasser, weil die Milch leer ist.

Weil: how to build it step by step

  1. Main clause: Ich trinke Wasser.
  2. Add comma + weil: Ich trinke Wasser, weil …
  3. Say the reason, but push the verb to the end: … weil die Milch leer ist.

Self-check: After weil, can you underline the verb and see it at the end?

Denn vs. weil: same idea, different grammar

  • Meaning: both can answer “Why?”
  • Grammar:
    • denn = easier word order (main clause)
    • weil = verb at the end (subordinate clause)
Option Example
denn (main clause) Ich trinke Wasser, denn die Milch ist leer.
weil (verb at the end) Ich trinke Wasser, weil die Milch leer ist.

Practical tip: If you are unsure about word order, use denn. If you want the standard “because”-structure, use weil and put the verb last.

Typical mistakes (and quick fixes)

  • Weil + wrong word order (verb too early):
    • Ich trinke Wasser, weil die Milch ist leer.
    • Correct: Ich trinke Wasser, weil die Milch leer ist.
  • Missing comma before weil/denn:
    • Ich trinke Wasser weil die Milch leer ist.
    • Correct: Ich trinke Wasser, weil die Milch leer ist.
  • Oder in questions: keep it simple.
    • Correct: Möchtest du Tee oder Kaffee?

Mini checklist before you speak

  • Am I adding information? → und
  • Am I offering a choice? → oder
  • Am I showing a contrast? → aber
  • Am I giving a reason?
    • Want easy word order? → denn + verb position 2
    • Using “because”-clause style? → comma + weil + verb at the end
Konjunktion (Conjunction)Beispiel (Example)
und (and)Ich esse Brötchen und trinke Wasser dazu. (I eat rolls and drink water with it.)
oder (or)Willst du Tee oder Kaffee? (Do you want tea or coffee?)
aber (but)Ich esse gerne Brot, aber heute bevorzuge ich Obst. (I like eating bread, but today I prefer fruit.)
weil (because)Ich trinke Wasser, weil die Milch leer ist. (I drink water because the milk is gone.)
denn (because)Ich kann nichts essen, denn ich fühle mich krank. (I can’t eat anything because I feel sick.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ich trinke Wasser, ___ die Milch leer ist.

I drink water, ___ the milk is empty.

2. Zum Frühstück esse ich ein Brötchen ___ trinke Kaffee.

For breakfast I eat a bread roll ___ drink coffee.

3. Ich esse gern Obst, ___ heute esse ich Gemüse.

I like to eat fruit, ___ today I eat vegetables.

4. Möchtest du Tee ___ Kaffee?

Would you like tea ___ coffee?

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Combine the two sentences into one sentence using the appropriate conjunction (and, or, but, because, for).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (und) Ich trinke Tee. Ich esse ein Brötchen.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich trinke Tee und esse ein Brötchen.
    (I drink tea and eat a bread roll.)
  2. Hint Hint (oder) Möchtest du Wasser? Möchtest du Saft?
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Möchtest du Wasser oder Saft?
    (Would you like water or juice?)
  3. Hint Hint (aber) Ich esse gern Käse. Heute esse ich keinen Käse.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich esse gern Käse, aber heute esse ich keinen.
    (I like eating cheese, but today I am not eating any.)
  4. Hint Hint (weil) Ich trinke Wasser. Die Milch ist leer.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich trinke Wasser, weil die Milch leer ist.
    (I drink water because the milk is empty.)
  5. Hint Hint (denn) Ich kann nicht ins Büro gehen. Ich bin krank.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich kann nicht ins Büro gehen, denn ich bin krank.
    (I can't go to the office, for I am sick.)
  6. Hint Hint (und) Ich esse Salat. Ich trinke Wasser.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich esse Salat und trinke Wasser.
    (I eat salad and drink water.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Talk in pairs and decide what you will eat and drink tomorrow.

Show/Hide translation
Situation
In der Büroküche planen Sie gemeinsam das Frühstück für morgen.
(In the office kitchen you are planning breakfast for tomorrow together.)
Discuss
  • Was nehmt ihr: Brot, Brötchen, Obst oder Gemüse? (What will you have: bread, rolls, fruit, or vegetables?)
  • Trinkst du Kaffee, Tee, Wasser oder Milch? Warum? Nutze weil oder denn. (oder) (aber) (und) (Do you drink coffee, tea, water, or milk? Why? Use weil or denn. (or) (but) (and))
Useful words and phrases
  • Ich nehme Brot und Butter. (I'll have bread and butter.)
  • Willst du Kaffee oder Tee? (Do you want coffee or tea?)
  • Ich trinke Wasser, weil die Milch leer ist. (I drink water because the milk is empty.)
Use in conversation
  • oder (or)
  • weil (because)
  • aber (but)

Written by

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Sophie Schmidt

International Administration Management

Würzburger Dolmetscherschule

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Last Updated:

Thursday, 16/04/2026 06:00