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This lesson covers German prepositions of place with dative and accusative cases, focusing on verbs like 'stehen' and 'stellen' to describe position ('wo?') and direction ('wohin?'). Key prepositions include 'an', 'auf', 'hinter', 'in', 'neben', 'über', and 'unter'.
Präposition (preposition)Dativ (Wo? – Position) (Dative (Where? – Position))Akkusativ (Wohin? – Richtung) (Accusative (Where to? – Direction))
an (at)Die Kanne steht an der Tischkante.Ich stelle die Kanne an die Tischkante.
auf (on)Der Teller liegt auf der Tischdecke.Ich lege den Teller auf die Tischdecke.
hinter (behind)Der Topf steht hinter der Pfanne.Ich stelle den Topf hinter die Pfanne.
in (in)Das Glas steht in der Spülmaschine.Ich stelle das Glas in die Spülmaschine.
neben (next to)Die Tasse steht neben der Kanne.Ich stelle die Tasse neben die Kanne.
über (over)Die Lampe hängt über dem Tisch.Ich hänge die Lampe über den Tisch.
unter (under)Die Serviette liegt unter dem Besteck.Ich lege die Serviette unter das Besteck.
vor (in front of)Das Messer liegt vor dem Teller.Ich lege das Messer vor den Teller.
zwischen (between)Die Gabel liegt zwischen dem Löffel und dem Messer.Ich lege die Gabel zwischen den Löffel und das Messer.

Exceptions!

  1. Verbs that always take the dative: bleiben, sein, wohnen, sich befinden
  2. Verbs that always take the accusative: bitten um, sich kümmern um, warten auf, sich freuen auf

Exercise 1: Ortspräpositionen mit Akkusativ und Dativ

Instruction: Fill in the correct word.

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der, den, die, dem

1.
Das Glas steht auf ... Tisch.
(The glass is on the table.)
2.
Ich lege die Serviette neben ... Teller.
(I put the napkin next to the plate.)
3.
Der Teller liegt neben ... Tasse.
(The plate is next to the cup.)
4.
Der Löffel liegt in ... Schüssel.
(The spoon lies in the bowl.)
5.
Ich stelle die Kanne an ... Tischkante.
(I place the jug at the edge of the table.)
6.
Ich stelle das Glas auf ... Tisch.
(I put the glass on the table.)
7.
Das Messer liegt vor ... Teller.
(The knife lies in front of the plate.)
8.
Ich hänge die Lampe in ... Raum.
(I hang the lamp in the room.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct solution

1. Ich stelle den Teller ___ den Tisch.

(I put the plate ___ the table.)

2. Die Tasse steht ___ der Kanne.

(The cup is ___ the jug.)

3. Ich lege die Serviette ___ das Besteck.

(I put the napkin ___ the cutlery.)

4. Das Glas steht ___ der Spülmaschine.

(The glass is ___ the dishwasher.)

5. Ich hänge die Lampe ___ den Tisch.

(I hang the lamp ___ the table.)

6. Die Gabel liegt ___ dem Löffel und dem Messer.

(The fork lies ___ the spoon and the knife.)

Understanding German Prepositions of Place with Dative and Accusative Cases

This lesson focuses on the important German prepositions that describe location and direction, known as "Wechselpräpositionen" or two-way prepositions. These prepositions can be used with either the dative or accusative case, depending on whether you are indicating a static position (where something is) or a movement towards a destination (where something is going).

Two-way Prepositions

The main prepositions covered here are: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, and zwischen. For example:

  • Die Kanne steht an der Tischkante. (The jug is sitting at the edge of the table.) – Dative for position.
  • Ich stelle die Kanne an die Tischkante. (I place the jug at the edge of the table.) – Accusative for direction.

Dative vs. Accusative Explained

When using these prepositions, remember that:

  • Dative answers the question Wo? (Where?) and describes where something is located.
  • Accusative answers the question Wohin? (Where to?) and describes movement towards a place.

Verbs Associated with Dative and Accusative

Certain verbs commonly pair with specific cases:

  • Verbs that always use dative: bleiben (to stay), sein (to be), wohnen (to live), sich befinden (to be located).
  • Verbs that always use accusative: bitten um (to ask for), sich kümmern um (to take care of), warten auf (to wait for), sich freuen auf (to look forward to).

Notes on English vs. German

In English, prepositions do not change with cases, while in German, the case following a preposition changes the article and modifies meaning in terms of location or direction. For example, English uses "on the table" without case changes, but German differentiates between auf dem Tisch (on the table – position) and auf den Tisch (onto the table – direction).

Useful phrases:

  • an der Wand – on the wall (position)
  • in die Küche – into the kitchen (direction)
  • über dem Bett – above the bed (position)
  • unter den Stuhl – under the chair (direction)

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Sophie Schmidt

International Administration Management

Würzburger Dolmetscherschule

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Last Updated:

Thursday, 17/07/2025 03:24