A1.5 - Family

Possessive articles (mein, dein, ...)

Possessivartikel (mein, dein, ...)

Die Possessivartikel 'mein', 'dein' und andere zeigen den Besitz im Nominativ an

(The possessive articles ‘mein’, ‘dein’ and others show possession in the nominative case.)

What the possessive article depends on (two-step rule)

  • Step 1: Choose the “owner” (ich, du, er/es, sie, wir, ihr, Sie) → mein/dein/sein/ihr/unser/euer/ihr/Ihr.
  • Step 2: Choose the ending from the noun (gender + plural) → ∅ / -e in the nominative (as in your table).

Key idea: The possessive article agrees with the thing owned (Bruder/Mutter/Kollegen), not with the owner.

Nominative endings: a quick visual shortcut

Owned noun Typical article Possessive ending (Nominative) Example
Masculine der no ending (mein, dein, sein, ihr, unser, euer) Das ist mein Bruder.
Neuter das no ending Das ist unser Handy.
Feminine die -e (meine, deine, seine, ihre, unsere, eure) Meine Mutter ist Lehrerin.
Plural die -e Unsere Kollegen sind im Büro.
  • der / das → usually no -e
  • die (f.) / die (pl.) → usually -e

Common confusion: “sein” vs “ihr” (who is the owner?)

  • sein- = his / its (er/es) → sein Sohn, seine Tochter
  • ihr- = her (sie, singular) / their (sie, plural) → ihr Sohn, ihre Tochter

Tip: First ask in English: his / her / their? Then pick sein or ihr. After that, add ∅ or -e from the noun.

Formal “your”: Ihr / Ihre (capital letter matters)

  • Ihr / Ihre / Ihre (capital I) = your (formal, to one person or a group)
  • ihr / ihre (small i) = her or their
Meaning German Example
your (formal) Ihre Ist das Ihre Tochter?
her ihre Ist das ihre Tochter? (about her)

Self-check: If you would say “sir/ma’am” in English, you probably need Ihr-/Ihre-.

Mini checklist before you choose “mein/meine …”

  1. Who owns it? ich/du/er/sie/wir/ihr/Sie
  2. What is the noun’s article? der/die/das/die?
  3. Add the nominative ending: der/das → ∅, die/plural → -e

Typical A1 mistakes (and quick fixes)

  • Mixing up owner and noun:
    Meine Bruder → Mein Bruder (Bruder = der → no -e)
  • Forgetting -e with feminine/plural:
    Mein Mutter → Meine Mutter (Mutter = die → -e)
  • Using accusative by accident:
    Das ist meinen Bruder → Das ist mein Bruder (here: nominative)
  • Formal vs informal spelling:
    Ist das ihre Tochter? (could mean “her daughter”) → Ist das Ihre Tochter? (formal “your”)

What you should be able to do now

  • Choose the correct base form: mein/dein/sein/ihr/unser/euer
  • Add the correct nominative ending: ∅ or -e
  • Recognize Ihre (formal) vs ihre (her/their) from capitalization and context
  1. The possessive article refers to the person who owns something and adapts to the noun in gender, number, and case.
  2. The form changes depending on the case – here the nominative is shown.
Person (person)Maskulin / Neutral (masculine / neuter)Feminin (feminine)Plural (plural)
Ichmeinmeinemeine
Dudeindeinedeine
Er / Esseinseineseine
Sie (singular)ihrihreihre
Wirunserunsereunsere
Ihreuereureeure
Sie (plural)ihrihreihre

Exceptions!

  1. Die Höflichkeitsform „Ihr / Ihre / Ihre“ wird großgeschrieben, egal welches Genus.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Das ist ___ Bruder.

This is ___ brother.

2. ___ Mutter ist Lehrerin.

___ mother is a teacher.

3. ___ Sohn heißt Tim.

___ son is called Tim.

4. Ist das ___ Tochter?

Is that ___ daughter?

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences: Replace the definite article (der/die/das/die) with the appropriate possessive article in the nominative (mein/dein/sein/ihr/unser/euer/ihr/Ihr) and adjust the ending. Example: Das Auto ist da. → Mein Auto ist da.

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (ich) Der Ausweis ist hier.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Mein Ausweis ist hier.
    (My ID card is here.)
  2. Hint Hint (du) Die Tasche ist schwer.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Deine Tasche ist schwer.
    (Your bag is heavy.)
  3. Hint Hint (er) Das Handy ist neu.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Sein Handy ist neu.
    (His mobile phone is new.)
  4. Hint Hint (sie (singular)) Die E-Mail ist kurz.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ihre E-Mail ist kurz.
    (Her email is short.)
  5. Hint Hint (wir) Die Kollegen sind im Büro.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Unsere Kollegen sind im Büro.
    (Our colleagues are in the office.)
  6. Hint Hint (Sie (Höflichkeitsform)) Die Termine sind heute.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ihre Termine sind heute.
    (Your appointments are today.)

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Sophie Schmidt

International Administration Management

Würzburger Dolmetscherschule

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Last Updated:

Thursday, 16/04/2026 02:23