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Possessive articles - dative (meinem/meiner, deinem/deiner, etc.)

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Possessive articles in the dative show to whom something is given or to whom something happens.

What you are learning here: possessive articles in the Dative

Use these forms when someone gives / shows / helps / sends something to someone.

  • Ich gebe meinem Mann das Geld. = I give the money to my husband.
  • Ich helfe meiner Kollegin. = I help my colleague.

Key idea: In the dative, the ending depends on the receiver (the dative object), not on what is being given.

The simple decision rule (the one to trust)

  1. Find the receiver: Wem? (to whom?)
  2. Check the receiver’s noun: masculine / neuter / feminine / plural
  3. Choose the correct possessive form: -em / -er / -en
Dative receiver is… Possessive ending Typical example
Masculine / Neuter -em mit meinem Chef / zu deinem Kind
Feminine -er bei meiner Schwester / von seiner Kollegin
Plural -en mit meinen Freunden / zu unseren Kunden

Why “the thing” does not matter here

In sentences like geben / zeigen / schicken, German often has:

  • Dative = person who receives (Wem?)
  • Accusative = thing that is transferred (Was?)

So the possessive form in this topic follows the dative person:

  • Ich gebe meinem Mann das Geld. (receiver = der Mann → masculine → meinem)
  • Wir schicken unserer Kollegin eine E-Mail. (receiver = die Kollegin → feminine → unserer)

Common pitfalls (and how to self-correct)

  • Pitfall 1: choosing the ending based on the wrong noun

    Ich gebe meiner Mann das Geld. ✅ Ich gebe meinem Mann das Geld.

  • Pitfall 2: mixing up -em and -en

    Remember: -en is plural. Masculine/neuter dative is -em.

    Ich zeige dem Verkäufer meinen Ausweis. ✅ Ich zeige dem Verkäufer meinen Ausweis. (Here Ausweis is accusative.)

    But: ✅ Ich zeige meinem Kollegen den Ausweis. (Here Kollegen is dative receiver.)

  • Pitfall 3: “ihr-” can mean different things
    Form Meaning Example
    ihrer to her (feminine receiver) / to their (feminine receiver) Ich gebe ihrer Mutter die Rechnung.
    Ihrem / Ihren to your (formal Sie) Ich helfe Ihrem Kollegen. / Ich helfe Ihren Mitarbeitern.

    Tip: Capital Ihr- = formal your.

Mini checklist before you answer (fast self-check)

  1. Did I identify the receiver (Wem?)
  2. Do I know the gender/number of that receiver noun?
  3. Did I pick the correct dative possessive ending?
    • -em (masc/neut)
    • -er (fem)
    • -en (plural)
  4. If it is formal “you”: did I write Ihr- with a capital I?

Ready-to-use sentence frames (for real conversations)

  • Ich gebe meinem / meiner / meinen
  • Ich schicke deinem / deiner / deinen
  • Ich zeige unserem / unserer / unseren
  • Ich helfe Ihrem / Ihrer / Ihren … (formal)
  1. Only the object matters for choosing the form: its gender (masculine/feminine/neuter) and number (singular/plural).
Person (Person)Maskulin / Neutrum (Masculine / neuter)Feminin (Feminine)Plural (Plural)
Ich (I)meinem (my)meiner (my)meinen (my)
Du (you (singular, informal))deinem (your)deiner (your)deinen (your)
Er / Es (he / it)seinem (his / its)seiner (his / its)seinen (his / its)
Sie (singular) (she)ihrem (her)ihrer (her)ihren (her)
Wir (we)unserem (our)unserer (our)unseren (our)
Ihr (you (plural, informal))eurem (your)eurer (your)euren (your)
Sie (plural)ihremihrerihren

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Entschuldigung, wie viel kostet das? Ich gebe ___ Mann das Geld gleich. Entschuldigung, wie viel kostet das? Ich gebe meinem Mann das Geld gleich.

Excuse me, how much does that cost? I'll give ___ husband the money right away.

2. Mit Karte bitte? Dann lege ich Ihnen ___ Rechnung dazu. Mit Karte bitte? Dann lege ich Ihnen die Rechnung dazu.

By card, please? Then I'll add ___ receipt for you.

3. Ich zahle bar und zeige dem Verkäufer ___ Ausweis. Ich zahle bar und zeige dem Verkäufer meinen Ausweis.

I'm paying cash and I show the seller ___ ID.

4. Einen Moment: Ich helfe Ihnen mit ___ Münzen und Scheinen. Einen Moment: Ich helfe Ihnen mit Ihren Münzen und Scheinen.

One moment: I'll help you with ___ coins and bills.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences and replace the highlighted possessive word with the appropriate possessive article in the dative (for example: “für mich” → “mir”: “Geben Sie das Buch für mich.” → “Geben Sie das Buch meinem Bruder.”).

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Show/Hide translation
  1. (meinem) Der Arzt gibt die Tabletten für mich.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Der Arzt gibt die Tabletten meinem Vater.
    (The doctor gives the tablets to my father.)
  2. (deinem) Kannst du den Schlüssel für dich geben?
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Kannst du den Schlüssel deinem Nachbarn geben?
    (Can you give the key to your neighbor?)
  3. (seinem) Er erklärt die Aufgabe für ihn.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Er erklärt die Aufgabe seinem Kollegen.
    (He explains the task to his colleague.)
  4. (ihrer) Sie bringt die Post für sie (Anna).
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Sie bringt die Post ihrer Mutter.
    (She brings the mail to her mother.)
  5. (unserem) Wir schicken die E-Mail für uns.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Wir schicken die E-Mail unserem Chef.
    (We send the email to our boss.)
  6. (euren) Ihr gebt die Karten für euch.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ihr gebt die Karten euren Freunden.
    (You give the cards to your friends.)

Learn German for beginners - An A1 course for adults with little time

ISBN 979-13-88253-15-7

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Sophie Schmidt

International Administration Management

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Last Updated:

Monday, 07/09/2026 16:48