Los comparativos se utilizan para comparar dos o más elementos en cuanto a sus características.

(Comparatives are used to compare two or more elements in terms of their characteristics.)

1. What are comparative adjectives?

  • We use comparative adjectives to compare two things, people, places or situations.
  • In this unit, you compare with adjectives (hard, loud, sweet, etc.).
  • In Spanish the structure is very regular and predictable. Learn the three basic patterns and you are safe.

2. The three basic patterns (superiority, equality, inferiority)

All three patterns use the same word order:

  • subject + verb + pattern + adjective + que / como + second element
Meaning Spanish pattern Example Literal idea in English
Superiority más + adj. + que Este café es más amargo que el té. This coffee is more bitter than the tea.
Equality tan + adj. + como Este pan es tan duro como una piedra. This bread is as hard as a rock.
Inferiority menos + adj. + que Esta naranja es menos ácida que el limón. This orange is less acidic than the lemon.
  • The adjective does not change form (no -er ending like in English).
  • “More”, “as”, “less” are expressed by the separate words más / tan / menos.

3. Word order: where do I put the adjective?

Think in three blocks: más / tan / menos – adjective – que / como.

  • más + adjetivo + que: Este café es más fuerte que el té.
  • tan + adjetivo + como: El bar está tan lleno como el restaurante.
  • menos + adjetivo + que: Esta calle es menos ruidosa que la avenida.

Common learner mistakes:

  • más que fuerte → más fuerte que
  • tan que silencioso → tan silencioso como

Self-check:

  1. Can you always say the three blocks in order: más + adj. + que / tan + adj. + como / menos + adj. + que?
  2. In your examples, is the adjective always between the two words (más … que / tan … como / menos … que)?

4. Choosing between más, tan and menos

Ask yourself: what am I saying about the first thing?

  • It has more of a quality → use más ... que
  • It has the same level → use tan ... como
  • It has less of a quality → use menos ... que

Examples with the same adjective:

  • El bar es más ruidoso que mi casa. (more noisy)
  • El bar es tan ruidoso como mi casa. (equally noisy)
  • El bar es menos ruidoso que mi casa. (less noisy)

Mini test in your head (no need to write):

  • My office is quieter than the bar → Mi oficina es _____ silenciosa que el bar.
  • Answer: menos silenciosa que.

5. Adjective agreement in comparatives

The comparative words (más, tan, menos) do not change.

The adjective still follows normal Spanish agreement:

  • -o for masculine singular: un café más amargo que el té
  • -a for feminine singular: una sopa más salada que el gazpacho
  • -os / -as for plurals: las tapas son más caras que los bocadillos

Compare:

  • El vino es más caro que la cerveza.
  • Las tapas son más caras que los bocadillos.

Notice: only caro → caras changes. más … que stays the same.

Self-check:

  1. Look at the noun (vino, tapas, sopa...). Is your adjective in the correct masculine/feminine and singular/plural form?
  2. Did you avoid adding -er in Spanish? (No carer, only más caro).

6. Comparing things vs. comparing quantities

In this unit you mostly compare adjectives (qualities):

  • Este examen es más fácil que el otro. (adjective: fácil)

You can also compare nouns (amount of something):

  • En este bar hay más ruido que en mi casa. (noun: ruido)
  • En este bar hay menos luz que en la calle. (noun: luz)

For both, the comparison part works the same:

  • más / menos + noun + que
  • más / menos + adjective + que

At A1, just notice the pattern with que after “más / menos”.

7. Typical mistakes to avoid

  • Using “de” instead of “que” in these structures.

For this unit, stay with:

  • más ... que / tan ... como / menos ... que
  • más fuerte de → más fuerte que
  • Putting the adjective in the wrong place.

Correct block:

  • Este café es más caliente que el té.

Incorrect word order:

  • Este café es más que caliente el té.
  • Forgetting “como” in equality.

Always use both words:

  • tan + adjective + como
  • tan duro → tan duro como una piedra

8. Fast “recipe” to form a sentence

Use this 4-step mini recipe when you speak or write:

  1. Choose the two things you compare.
    • Ej.: este café / el té
  2. Choose the adjective you need.
    • Ej.: amargo (bitter), dulce (sweet), ruidoso (noisy), silencioso (quiet)…
  3. Decide: more, same, or less?
    • more → más + adj. + que
    • same → tan + adj. + como
    • less → menos + adj. + que
  4. Build the sentence in this order:
    • subject + verb + (más / tan / menos) + adjective + (que / como) + second element
    • Ej.: Este café es más amargo que el té.

Try two more mentally:

  • The bar is louder than my office.
  • My street is as quiet as your street.
  • Answer ideas: El bar es más ruidoso que mi oficina. / Mi calle es tan tranquila como tu calle.

9. What you should be able to do now

  • Recognise and use the three patterns: más + adj. + que, tan + adj. + como, menos + adj. + que.
  • Place the adjective in the correct position between the two words.
  • Make simple comparisons about tastes, smells, sounds and general descriptions (hard, soft, loud, quiet, strong, weak, sweet, bitter, etc.).
  • Avoid typical errors like más fuerte de or tan silencioso without como.

If you can already make 3–4 of your own sentences with each pattern, you are ready to use these forms in conversation.

 Adjetivo comparativo (Comparative adjective)Ejemplo (Example)
Expresar superioridad (Express superiority)Más + adjetivo + queEste café es más amargo que el té. (This coffee is more bitter than the tea.)
Este examen fue más duro que el anterior. (This exam was harder than the previous one.)
Expresar iguladad (Express equality)Tan + adjetivo + comoEste pan es tan duro como una piedra. (This bread is as hard as a rock.)
Está tan silencioso como en una biblioteca. (It is as quiet as in a library.)
Expresar inferioridad (Express inferiority)Menos + adjetivo + queEl olor de este queso es menos fétido que el del pescado. (The smell of this cheese is less fetid than that of the fish.)
Esta naranja es menos ácida que el limón. (This orange is less acidic than the lemon.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Este queso es ___ el jamón.

This cheese is ___ the ham.)

2. En este bar hay ___ en mi casa.

There is ___ in my house.)

3. Tu voz es ___ la música del café.

Your voice is ___ the café music.)

4. Este perfume es ___ el olor del tabaco.

This perfume is ___ the smell of tobacco.)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using comparatives with más ... que, tan ... como or menos ... que, following the model.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (más … que) El restaurante A es bueno. El restaurante B es excelente.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    El restaurante B es más bueno que el restaurante A.
    (Restaurant B is better than restaurant A.)
  2. Hint Hint (tan … como) Este vino es caro. Ese vino también es caro.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Este vino es tan caro como ese.
    (This wine is as expensive as that one.)
  3. Hint Hint (más … que) Mi piso es ruidoso. Tu piso es muy tranquilo.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Mi piso es más ruidoso que tu piso.
    (My flat is noisier than your flat.)
  4. Hint Hint (menos … que) La luz en mi oficina es mala. La luz en tu oficina es buena.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    La luz en mi oficina es menos buena que la de tu oficina.
    (The light in my office is less good than the light in your office.)
  5. Hint Hint (más … que) El café del bar está fuerte. El café de casa está un poco fuerte también.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    El café del bar está más fuerte que el de casa.
    (The coffee at the bar is stronger than the coffee at home.)
  6. Hint Hint (tan … como) Mi barrio es tranquilo. El centro de la ciudad es muy tranquilo también.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Mi barrio es tan tranquilo como el centro de la ciudad.
    (My neighborhood is as quiet as the city center.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Talk and compare flavours, smells and sounds using comparatives.

Show/Hide translation
Situation
Estás con un amigo en un bar probando tapas y comentando sabores y ruidos.
(You are at a bar with a friend, trying tapas and commenting on tastes, smells, and noises.)
Discuss
  • ¿El bar es más ruidoso o más silencioso que tu casa? ¿Por qué? (Is the bar louder or quieter than your home? Why?)
  • Compara dos tapas o bebidas: ¿qué es más dulce, salado, ácido o amargo? Explica brevemente. (Compare two tapas or drinks: which is sweeter, saltier, more sour, or more bitter? Explain briefly.)
Useful words and phrases
  • Este bar es más ruidoso que mi casa. (This bar is louder than my house.)
  • Esta tapa es menos salada que la otra. (This tapa is less salty than the other one.)
  • Aquí está tan oscuro como en un cine. (It’s as dark here as in a cinema.)
Use in conversation
  • más + adjetivo + que (más + adjetivo + que)
  • menos + adjetivo + que (menos + adjetivo + que)
  • tan + adjetivo + como (tan + adjetivo + como)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage