Comparative adjectives: "Más + adjetivo + que," ...

1. What are comparative adjectives?

• We use comparative adjectives to compare two things, people, places or situations.
• In this unit, you compare with adjectives (hard, loud, sweet, etc.).
• In Spanish the structure is very regular and predictable. Learn the three basic patterns and you are safe.

2. The three basic patterns (superiority, equality, inferiority)

All three patterns use the same word order:

• subject + verb + pattern + adjective + que / como + second element

• The adjective does not change form (no -er ending like in English).
• “More”, “as”, “less” are expressed by the separate words más / tan / menos.

3. Word order: where do I put the adjective?

Think in three blocks: más / tan / menos – adjective – que / como.

• más + adjetivo + que: Este café es más fuerte que el té.
• tan + adjetivo + como: El bar está tan lleno como el restaurante.
• menos + adjetivo + que: Esta calle es menos ruidosa que la avenida.

Common learner mistakes:

• más que fuerte → más fuerte que
• tan que silencioso → tan silencioso como

Self-check:

1. Can you always say the three blocks in order: más + adj. + que / tan + adj. + como / menos + adj. + que?
2. In your examples, is the adjective always between the two words (más … que / tan … como / menos … que)?

4. Choosing between más, tan and menos

Ask yourself: what am I saying about the first thing?

• It has more of a quality → use más ... que
• It has the same level → use tan ... como
• It has less of a quality → use menos ... que

Examples with the same adjective:

• El bar es más ruidoso que mi casa. (more noisy)
• El bar es tan ruidoso como mi casa. (equally noisy)
• El bar es menos ruidoso que mi casa. (less noisy)

Mini test in your head (no need to write):

• My office is quieter than the bar → Mi oficina es _____ silenciosa que el bar.
• Answer: menos silenciosa que.

5. Adjective agreement in comparatives

The comparative words (más, tan, menos) do not change.

The adjective still follows normal Spanish agreement:

• -o for masculine singular: un café más amargo que el té
• -a for feminine singular: una sopa más salada que el gazpacho
• -os / -as for plurals: las tapas son más caras que los bocadillos

Compare:

• El vino es más caro que la cerveza.
• Las tapas son más caras que los bocadillos.

Notice: only caro → caras changes. más … que stays the same.

Self-check:

1. Look at the noun (vino, tapas, sopa...). Is your adjective in the correct masculine/feminine and singular/plural form?
2. Did you avoid adding -er in Spanish? (No carer, only más caro).

6. Comparing things vs. comparing quantities

In this unit you mostly compare adjectives (qualities):

• Este examen es más fácil que el otro. (adjective: fácil)

You can also compare nouns (amount of something):

• En este bar hay más ruido que en mi casa. (noun: ruido)
• En este bar hay menos luz que en la calle. (noun: luz)

For both, the comparison part works the same:

• más / menos + noun + que
• más / menos + adjective + que

At A1, just notice the pattern with que after “más / menos”.

7. Typical mistakes to avoid

• Using “de” instead of “que” in these structures.

For this unit, stay with:

• más ... que / tan ... como / menos ... que
• más fuerte de → más fuerte que

• Putting the adjective in the wrong place.

Correct block:

• Este café es más caliente que el té.

Incorrect word order:

• Este café es más que caliente el té.

• Forgetting “como” in equality.

Always use both words:

• tan + adjective + como
• tan duro → tan duro como una piedra

8. Fast “recipe” to form a sentence

Use this 4-step mini recipe when you speak or write:

1. Choose the two things you compare.
   • Ej.: este café / el té
2. Choose the adjective you need.
   • Ej.: amargo (bitter), dulce (sweet), ruidoso (noisy), silencioso (quiet)…
3. Decide: more, same, or less?
   • more → más + adj. + que
   • same → tan + adj. + como
   • less → menos + adj. + que
4. Build the sentence in this order:
   • subject + verb + (más / tan / menos) + adjective + (que / como) + second element
   • Ej.: Este café es más amargo que el té.

Try two more mentally:

• The bar is louder than my office.
• My street is as quiet as your street.
• Answer ideas: El bar es más ruidoso que mi oficina. / Mi calle es tan tranquila como tu calle.

9. What you should be able to do now

• Recognise and use the three patterns: más + adj. + que, tan + adj. + como, menos + adj. + que.
• Place the adjective in the correct position between the two words.
• Make simple comparisons about tastes, smells, sounds and general descriptions (hard, soft, loud, quiet, strong, weak, sweet, bitter, etc.).
• Avoid typical errors like más fuerte de or tan silencioso without como.

If you can already make 3–4 of your own sentences with each pattern, you are ready to use these forms in conversation.