El pretérito indefinido se utiliza para hablar de acciones que ocurrieron y terminaron en el pasado.

(The simple past is used to talk about actions that happened and finished in the past.)

  1. We use the simple past to talk about completed actions in the past.
  2. To form the pretérito indefinido of regular verbs ending in "-ar", the endings "-é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron" are added.
  3. For verbs that end in -er and -ir, the endings -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron are added.

 

PersonaVerbo -AR: PreguntarVerbo -IR, -ER: Vivir
YoPregunté (I asked)Viví (I lived)
TúPreguntaste (you asked)Viviste  (you lived)
Él/EllaPreguntó (he/she asked)Vivió  (he/she lived)
Nosotros/asPreguntamos (we asked)Vivimos  (we lived)
Vosotros/asPreguntasteis (you all asked)Vivisteis  (you all lived)
Ellos/EllasPreguntaron (they asked)Vivieron  (they lived)

Exceptions!

  1. The accent is important in the first and third person singular because it shows the difference between present and past simple.

Exercise 1: El pretérito indefinido: Los verbos regulares

Instruction: Fill in the correct word.

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preguntasteis, pregunté, navegamos, reaccionamos, volvió, vieron, volviste, volvimos

1.
Después de cenar, nosotros ... a ver las noticias.
(After dinner, we went back to watching the news.)
2.
¿Tú ... a ver ese programa anoche?
(Did you watch that programme again last night?)
3.
Los estudiantes ... un programa.
(The students watched a programme.)
4.
Nosotros ... por internet tras el noticiero.
(We surf the internet after the news.)
5.
Mi padre ... tarde tras ver el programa.
(My father came back late after watching the programme.)
6.
Yo ... sobre el reportaje en la televisión.
(I asked about the report on television.)
7.
Vosotros ... cuándo verían las noticias actuales.
(You asked when they would watch the current news.)
8.
Después del reportaje, nosotros ... con sorpresa.
(After the report, we reacted with surprise.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Select the correct sentence using the simple past tense of regular and irregular verbs, according to the context and the rules of the past tense.

1.
Error: missing accent on the first person singular. 'Pregunte' without an accent is present subjunctive; it should be 'pregunté' with an accent for the simple past.
Error: the word is misspelled. The correct form is 'pregunté', with 'nt', not 'preguté'.
2.
Error: 'viviste' is the form for 'tú' (second person singular), but the implied subject here is first person singular, so it does not agree.
Error: although the conjugation is correct, using 'I' together with the already personally conjugated verb is unnecessary in spoken Spanish and can sound redundant in this context.
3.
Error: the correct form is 'pudiste' with 'd', because it is an irregular verb. 'Podiste' does not exist.
Error: 'pudisteis' is the form for 'vosotros/as', but the question implicitly uses 'tú', second person singular.
4.
Error: this option is a correct duplicate and should be different to avoid confusion. It should be replaced so that only one is correct.
Error: 'comemos' is present tense, which does not correspond with the past time adverb 'last night'. 'Comimos' should be used.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences in the simple past; change the underlined verb from the present to the past (completed action).

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  1. Hint Hint (ayer) Cada día yo pregunto muchas cosas al profesor.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ayer pregunté muchas cosas al profesor.
    (Ayer pregunté muchas cosas al profesor.)
  2. Hint Hint (el año pasado) Normalmente tú vives en Madrid con tu pareja.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    El año pasado viviste en Madrid con tu pareja.
    (El año pasado viviste en Madrid con tu pareja.)
  3. Hint Hint (ayer) Hoy Marta pregunta por el nuevo proyecto en la reunión.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ayer Marta preguntó por el nuevo proyecto en la reunión.
    (Ayer Marta preguntó por el nuevo proyecto en la reunión.)
  4. Hint Hint (antes) Nosotros vivimos en Barcelona y trabajamos en el centro.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Antes vivimos en Barcelona y trabajamos en el centro.
    (Antes vivimos en Barcelona y trabajamos en el centro.)
  5. Hint Hint (la semana pasada) Ahora vosotros preguntáis por el precio del alquiler.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    La semana pasada preguntasteis por el precio del alquiler.
    (La semana pasada preguntasteis por el precio del alquiler.)
  6. Hint Hint (hace dos años) Hoy ellos viven en un piso pequeño cerca de la oficina.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Hace dos años vivieron en un piso pequeño cerca de la oficina.
    (Hace dos años vivieron en un piso pequeño cerca de la oficina.)

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