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Direct object pronouns: "Lo", "La", "Los", "Las"

Los pronombres de objeto directo: "Lo", "La", "Los", "Las"

Los pronombres de objeto directo reemplazan un sustantivo para evitar repeticiones.

(Direct object pronouns replace a noun to avoid repetition.)

What these pronouns do (lo, la, los, las)

They replace a direct object so you don’t repeat the noun.

  • lo = “it” (masculine singular) → el contrato, el carné
  • la = “it” (feminine singular) → la moto, la reserva
  • los = “them” (masculine plural) → los documentos, los papeles
  • las = “them” (feminine plural) → las llaves, las reservas

Key mindset: in Spanish, the pronoun matches the gender + number of the noun, not what it would be in English.

How to choose the correct pronoun (fast check)

  1. Find the noun you want to avoid repeating.
  2. Ask: is it el / la / los / las?
  3. Pick the pronoun with the same gender/number: lo / la / los / las.
Direct object noun Replace with Example
el pasaporte lo ¿Tienes el pasaporte? — Sí, lo tengo.
la solicitud la ¿Has enviado la solicitud? — Sí, la he enviado.
los contratos los ¿Vas a imprimir los contratos? — Sí, los voy a imprimir.
las instrucciones las ¿Has leído las instrucciones? — No, no las he leído.

Placement: where the pronoun goes in the sentence

  • Most common: pronoun goes before the conjugated verb.
  • Present: Lo tengo. / La necesito. / Los traigo. / Las encuentro.
  • Present perfect (he/has...): Lo he enviado. Las he cancelado.
  • Negative: No + pronoun + verb → No la tengo. / No los he visto.

Don’t do this: He lo enviado / He las cancelado

Do this: Lo he enviado. / No las he cancelado.

Two-verb structures: before the first verb or attached to the second

If you have two verbs (a conjugated verb + infinitive), you usually have two correct options:

  • Option A: pronoun before the conjugated verb
  • Option B: pronoun attached to the infinitive
Structure Option A Option B
voy a + infinitive Los voy a imprimir. Voy a imprimirlos.
puedo + infinitive La puedo traer. Puedo traerla.

Self-check: if you attach it, it becomes one word: traerlo, cancelarlas, imprimirlos.

What learners often mix up (quick fixes)

  • Gender comes from the Spanish noun: la furgoneta → la (even though English says “the van”).
  • Plural matters: las llaves → las, not la.
  • Direct vs. indirect object: here we replace the thing you “have / book / print / read”. That’s direct object → lo/la/los/las (not le/les).

Mini self-test before you speak

  1. Can I point to a specific thing? (passport, contract, documents) → direct object.
  2. Is it el/la/los/las?
  3. Put the pronoun before the conjugated verb (or attach to the infinitive).

Goal for conversation: mention the noun once, then use the pronoun naturally: El contrato… lo tengo aquí.

  1. Direct object pronouns must agree in gender and number with the noun they replace.
  2. They are usually placed before the verb.
Pronombres (Pronouns)Ejemplo (Example)
Lo¿Tienes el carné de conducir? — Sí, lo tengo aquí. (Do you have your driver’s license? — Yes, I have it here.)
La¿Has alquilado la moto? — Sí, la he alquilado. (Have you rented the motorcycle? — Yes, I have rented it.)
Los¿Tienes los documentos? — Sí, los tengo en el bolso. (Do you have the documents? — Yes, I have them in my bag.)
Las¿Has cancelado las reservas? — No, no las he cancelado. (Have you canceled the reservations? — No, I haven’t canceled them.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. ¿Tienes el carné de conducir? Sí, ____ tengo en la mochila.

Do you have your driver's license? Yes, ____ have it in my backpack.

2. ¿Has reservado la furgoneta para mañana? Sí, ____ he reservado por internet.

Have you reserved the van for tomorrow? Yes, ____ have reserved it online.

3. ¿Llevas los documentos del seguro? Sí, ____ llevo en la guantera.

Are you carrying the insurance documents? Yes, ____ carry them in the glove compartment.

4. ¿Has revisado las ruedas antes de la devolución? Sí, ____ he revisado esta mañana.

Have you checked the tires before the return? Yes, ____ have checked them this morning.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences by replacing the direct object (el/la/los/las + noun) with the correct direct object pronoun (lo, la, los, las) and place it before the verb when appropriate. Example: Tengo el billete. => Lo tengo.

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  1. ¿Tienes el pasaporte? Sí, tengo el pasaporte en la mochila.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    ¿Tienes el pasaporte? Sí, lo tengo en la mochila.
    (Do you have the passport? Yes, I have it in my backpack.)
  2. ¿Has enviado la solicitud? Sí, he enviado la solicitud esta mañana.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    ¿Has enviado la solicitud? Sí, la he enviado esta mañana.
    (Have you sent the application? Yes, I sent it this morning.)
  3. ¿Vas a imprimir los contratos? Sí, voy a imprimir los contratos ahora.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    ¿Vas a imprimir los contratos? Sí, los voy a imprimir ahora.
    (Are you going to print the contracts? Yes, I'm going to print them now.)
  4. ¿Has leído las instrucciones? No, no he leído las instrucciones todavía.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    ¿Has leído las instrucciones? No, no las he leído todavía.
    (Have you read the instructions? No, I haven't read them yet.)

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