The real conditional

De reële voorwaarde

Toon mogelijke situaties in de toekomst met de reële voorwaarde.

(Show possible situations in the future with the real conditional.)

Teacher explanation

What you are building: a real condition (reële voorwaarde)

Use this structure for situations that are realistic / possible in the future.

Condition = the “if”-part (Als …)
Result = what happens next (the main clause)

Meaning	Dutch form	English idea
Possible future situation → future result	Als + present, zullen + infinitive	If …, we will …
Possible situation → advice / request	Als + present, imperative (often dan)	If …, (then) do …

Key rule: present tense after als (even for the future)

In Dutch, the condition uses the present tense, even when you mean “tomorrow / later”.

Correct: Als het regent, zullen we binnen blijven.
Correct: Als ik vanmiddag een mail krijg, zal ik meteen antwoorden.
Not after als: ~~Als het zal regenen…~~ / ~~Als je tijd zult hebben…~~

Word order: where does the verb go?

Two common patterns. The meaning stays the same; only the word order changes.

Pattern	Example	What to notice
Als-clause first	Als de trein vertraging heeft, zullen we de bus nemen.	After the comma, the verb comes first (inversion).
Main clause first	We zullen de bus nemen als de trein vertraging heeft.	No inversion here: normal main-clause order.

Choosing the main clause: zullen or an imperative?

Use zullen when you describe a future result.
- Als het druk is, zullen we later beginnen.
- Als de klant akkoord gaat, zal ik het contract vandaag sturen.
Use the imperative when you tell someone what to do.
- Als je tijd hebt, bel me (dan).
- Als je de locatie niet vindt, stuur me (dan) een bericht.

The word dan: when do you add it?

Dan is very common with an imperative. It feels natural and clear: “in that case / then”.

Often: Als je tijd hebt, bel me dan.
Also possible without dan: Als je tijd hebt, bel me.
With zullen, dan is usually not needed: Als het regent, zullen we binnen blijven.

Self-check: did you build the sentence correctly?

Did you use als + present tense in the condition?
If the als-clause is first: did you put the verb immediately after the comma?
Is your main clause a result (→ zullen) or an instruction (→ imperative, often dan)?

Quick test: Can you replace your sentence with “If X happens, then Y” without changing the meaning? If yes, you’re using a real condition.

Use the reële voorwaarde for situations that are possible or likely in the future.
The main clause often comes after the condition, but it can also come first.

	Voorwaarde (Condition)	Hoofdzin (Main clause)
Structuur (Structure)	Als + tegenwoordige tijd (If + present tense)	toekomende tijd ( future tense)
Voorbeelden (Examples)	Als het regent, zullen we binnen blijven. (If it rains, we will stay inside.)
Structuur (Structure)	Als + tegenwoordige tijd (If + present tense)	imperatief (imperative)
Voorbeelden (Examples)	Als je tijd hebt, bel me dan. (If you have time, then call me.)

Exceptions!

The word 'dan' is often used with an imperative.
The main clause describes the result, not the condition.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Als je vanavond tijd hebt, ___ me dan en kom naar onze spelletjesavond.

2. Als we morgen een borrel geven, ___ we ook wat hapjes schenken.

3. We blijven binnen als het ___.

4. Als jullie om acht uur komen, ___ ik het bordspel alvast klaar.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences into one sentence with a real condition: make an if-clause (present tense) + main clause (will or imperative with 'then').

Show/Hide translation Show/Hide hints

Het gaat morgen regenen. We blijven binnen.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Als het morgen regent, zullen we binnenblijven.
(If it rains tomorrow, we will stay inside.)
Je hebt straks tijd. Bel mij.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Als je straks tijd hebt, bel me dan.
(If you have time later, call me then.)
De trein heeft vertraging. We nemen de bus.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Als de trein vertraging heeft, zullen we de bus nemen.
(If the train is delayed, we will take the bus.)
Je vindt de locatie niet. Stuur me een berichtje.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Als je de locatie niet vindt, stuur me dan een berichtje.
(If you can't find the location, send me a message then.)

The real conditional

What you are building: a real condition (reële voorwaarde)

Key rule: present tense after als (even for the future)

Word order: where does the verb go?

Choosing the main clause: zullen or an imperative?

The word dan: when do you add it?

Self-check: did you build the sentence correctly?

Exercise 1: Multiple choice

Exercise 2: Rewrite the phrases

Apply this grammar during real conversations!

Written by

Conversation classes

Who is coLanguage?

Our other learning materials