10K+ students - 4.8/5
Learn with a teacher Learning materials included Practise conversation

Teaching guidelines +/- 15 minutes

Learn the Dutch perfect tense (voltooid deelwoord) using 'hebben' and 'zijn' with verbs like 'gewerkt' (worked) and 'gelopen' (walked). Understand verb endings -d or -t based on stem, and usage of 'zijn' for movement verbs such as 'verhuisd' (moved).
  1. Formula: Person + hebben/zijn + voltooid deelwoord
  2. Use of 'hebben' and 'zijn': 'Zijn' with movement/change, 'hebben' for other verbs.
Vorming voltooid deelwoord (Formation of the past participle)Type werkwoord (Type of verb)Voorbeeld (Example)
Ge + stam + dAlgemene regel (General rule)Ik ben verhuisd (I have moved)
Wij hebben gewoond (We have lived)
Ge + stam + tWerkwoorden met een stam die eindigt op -t, -k, -f, -s, -c, -h, -p (Verbs with a stem ending in -t, -k, -f, -s, -c, -h, -p)Jij hebt gekookt (You have cooked)
Zij heeft gewacht (She has waited)
Stam + t/dWerkwoorden die beginnen met be-, er-, ge-, her- mis-, ont-, ver- (Verbs that begin with be-, er-, ge-, her-, mis-, ont-, ver-)Ik heb gebruikt (I have used)
Het is veranderd (It has changed)

Exceptions!

  1. Some verbs have an irregular past participle, such as geweest.
  2. If the stem of the verb ends with one of the consonants in the word softketchup (s, f, t, k, ch, p), the past participle gets a -t; otherwise, it gets a -d.

Exercise 1: Het voltooid deelwoord met hebben/zijn

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

is, hebt, gebouwd, geleend, heb, zijn, gewacht, gesport, verstuurd, hebben, gepland, heeft, geopend, gegaan

1. Lenen:
Ik ... een boek van de bibliotheek ....
(I borrowed a book from the library.)
2. Gaan:
Wij ... naar het ziekenhuis ....
(We have gone to the hospital.)
3. Bouwen:
De school ... naast de bibliotheek ....
(The school is built next to the library.)
4. Wachten:
Zij ... lang op de bus ....
(They have waited a long time for the bus.)
5. Openen:
Het postkantoor ... om acht uur ....
(The post office opens at eight o'clock.)
6. Plannen:
Hij ... een afspraak in het ziekenhuis ....
(He has scheduled an appointment at the hospital.)
7. Sporten:
Jij ... gisteren in de sportschool ....
(You exercised at the gym yesterday.)
8. Versturen:
Ik ... een brief ... bij het postkantoor.
(I have sent a letter at the post office.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct solution

1. Ik ______ gisteren tot laat in het kantoor gewerkt.

(I ______ worked late at the office yesterday.)

2. Zij ______ vroeg naar huis gelopen omdat ze moe was.

(She ______ walked home early because she was tired.)

3. Wij ______ de brochure bij de dienst Toerisme opgehaald.

(We ______ picked up the brochure at the Tourism department.)

4. Hij ______ vorig jaar voor zijn werk naar Amsterdam verhuisd.

(He ______ moved to Amsterdam for his work last year.)

5. Jullie ______ bij de balie de openingstijden van het museum gevraagd.

(You ______ asked for the opening hours of the museum at the counter.)

6. De bus ______ laat bij het station aangekomen.

(The bus ______ arrived late at the station.)

The Past Participle with "hebben" and "zijn" in Dutch

This lesson focuses on using the past participle (voltooid deelwoord) with the auxiliary verbs hebben (to have) and zijn (to be). Understanding this is essential for forming the perfect tense in Dutch, which expresses completed actions, similar to the English present perfect and past perfect.

How to Form the Past Participle

The general rule is to form the past participle by combining ge- + stem of the verb + -d or -t. For example: gewerkt (worked) or gelopen (walked). However, some verbs follow special patterns depending on their stem or prefixes.

Formation PatternType of VerbExamples
Ge + stem + dGeneral ruleIk ben verhuisd
Wij hebben gewoond
Ge + stem + tVerbs whose stem ends in t, k, f, s, c, h, pJij hebt gekookt
Zij heeft gewacht
Stem + t/dVerbs starting with prefixes like be-, er-, ge-, her-, mis-, ont-, ver-Ik heb gebruikt
Het is veranderd

Using "hebben" and "zijn"

The perfect tense in Dutch uses either hebben or zijn as auxiliary verbs:

  • Zijn is used with verbs of movement or change of state, such as lopen (to run), verhuizen (to move), or veranderen (to change).
  • Hebben is used with most other verbs, often expressing activities or states, like werken (to work) or gebruiken (to use).

Example sentences include:

  • Ik heb gisteren tot laat in het kantoor gewerkt.
  • Zij is vroeg naar huis gelopen omdat ze moe was.
  • Hij is vorig jaar voor zijn werk naar Amsterdam verhuisd.

Irregular Past Participles

Some verbs have irregular past participles. For example, the verb zijn itself becomes geweest.

Spelling Rule: -t or -d Ending

The ending of the past participle depends on the last consonant of the stem. If the stem ends with one of the consonants found in the Dutch word "softketchup" (s, f, t, k, ch, p), the participle ends with -t. Otherwise, it ends with -d. For example:

  • werken → gewerkt (stem ends with k, so -t)
  • wonen → gewoond (stem ends with n, so -d)

Additional Notes on Dutch compared to English

Unlike English, which mostly uses "have" as the auxiliary for perfect tenses, Dutch distinguishes between hebben and zijn depending on the type of verb. This is important for expressing correct aspect and meaning.

Also, while English forms past participles often irregularly (e.g., "gone", "taken"), Dutch mostly follows clear spelling rules with prefixes and endings but has some exceptions.

Useful Phrases and Words

  • Hebben – to have (used as an auxiliary verb)
  • Zijn – to be (used as an auxiliary verb for movement/change)
  • Voltooid deelwoord – past participle
  • Ge- prefix – marks a past participle in many verbs
  • Stam – stem of the verb (root form without suffixes)
  • Verhuisd – moved (changed residence)
  • Gewerkt – worked
  • Gelopen – walked/ran

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Thursday, 17/07/2025 21:31