Irregular comparisons

What’s special about these comparisons?

Most Dutch adjectives make the comparative with -er (e.g. groot → groter).

But some very common words are irregular. You need to learn them as fixed pairs.

The key irregular forms (learn as a set)

How to choose: comparative vs superlative

• Comparative = compare two things. Often with dan (than).

  Dit hotel is beter dan dat hostel. (This hotel is better than that hostel.)

• Superlative = the top in a group. Often with van / van alle (of).

  Dit hotel is het best van allemaal. (This hotel is the best of all.)

Superlative in Dutch: usually with het

In many A2 sentences you use the superlative like this:

• het + superlative: het best, het meest, het minst, het liefst, het grootst

Common learner mistake:

• Deze kamer is grootste van allemaal. → Deze kamer is het grootst van allemaal.

Note: When the superlative comes directly before a noun, you often use de/het + -ste:

• Dit is de grootste kamer.
• Dat is het beste aanbod.

“Graag” works differently: it expresses preference

Graag is not “good”. It means you do something willingly.

Avoid:

• graager → liever
• liefst … dan → use liever … dan

Small spelling change: one vowel disappears (tweeklank)

Some adjectives with a double vowel sound lose one vowel in the comparative (and then add -er).

Common learner mistakes:

• dichtbijer → dichterbij
• dichtstbij → het dichtstbij (superlative) or dichterbij (comparative)

Quick self-check (before you speak or write)

1. Am I comparing two things? → use comparative + often dan.

   beter / meer / minder / liever / groter / verder / vaker / dichterbij

2. Am I choosing the top option in a group? → use superlative.

   het best / meest / minst / liefst / grootst / verst / vaakst / dichtstbij

3. Is “graag” about preference? → use liever (not *graager*).