Present simple tense: regular verbs

Onvoltooid tegenwoordige tijd: regelmatige werkwoorden

De tegenwoordige tijd met regelmatige werkwoorden wordt gebruikt om te spreken over handelingen die nu plaatsvinden.

(The present tense with regular verbs is used to talk about actions that are happening now.)

Teacher explanation

Present tense of regular verbs: what is the goal?

Say what you or someone else does now or regularly.
Use the correct form for ik, jij, hij/zij, wij, jullie, zij.
Pay special attention to spelling changes in the stem.

After this explanation you should be able to think: “I know how to make the Dutch present tense, and I see where spelling changes and -t endings come from.”

Step 1 – Find the stem (stam)

The stem is the base form of the verb. You need it for almost all persons.

Take the infinitive (the dictionary form, usually ending in -en).
werken, maken, antwoorden, blijven, reizen
Remove -en.

Infinitive	Remove -en	Stem (stam)
werken	werk	werk
maken	mak	maak (k → kk, vowel doubles)
antwoorden	antwoord	antwoord
blijven	blijf	blijf (v → f)
reizen	reis	reis (z → s)

In most cases, infinitive − en = stem.
Some spelling changes happen to keep the pronunciation correct. These are shown in the next section.

Step 2 – Spelling changes in the stem (maak, blijf, reis)

Sometimes the spelling of the stem changes when you remove -en. These are regular, predictable patterns.

2a. One vowel + one consonant → double the vowel (maken → maak)

Pattern: the verb has one vowel + one consonant + -en.

Examples: maken, lezen, koken.

maken → mak → maak
lezen → lez → lees
koken → kok → kook

Why? In Dutch, a single vowel before one consonant is usually short. To keep the vowel long, you write it double: a → aa, e → ee, o → oo, u → uu.

2b. v → f in the stem (blijven → blijf)

Pattern: infinitive ends in -ven.

blijven → blijf (v → f)
schrijven → schrijf
geven → geef

At the end of a syllable, Dutch does not write v, but f, even though you still hear a /v/ sound.

2c. z → s in the stem (reizen → reis)

Pattern: infinitive ends in -zen.

reizen → reis (z → s)
lezen → lees
verhuizen → verhuis

At the end of a syllable, Dutch does not write z, but s, even though you still hear a /z/ sound.

Step 3 – Add the endings for each subject

Once you know the stem, the endings are simple. For regular verbs:

Subject	Rule	Example (werken)
ik	just the stem	ik werk
jij / jij?	usually stem + t (see special rule for questions below)	jij werkt
hij / zij	stem + t	hij/zij werkt
wij	infinitive	wij werken
jullie	infinitive	jullie werken
zij (plural)	infinitive	zij werken

So the basic pattern is:

ik: stem
jij / hij / zij: stem + t
wij / jullie / zij (plural): infinitive (-en)

Step 4 – The special case: jij in questions and after the verb

This is a point many learners find confusing. Dutch makes a small change when jij / je comes after the verb.

Normal order (subject first): jij + stem + t
- Jij werkt hier.
- Je maakt een afspraak.
In a yes/no question (verb first): stem (no -t) + jij/je
- Werk jij hier?
- Maak je een afspraak?
- Blijf jij hier tot ik terugkom?

So:

Jij + verb → usually -t.
Verb + jij in a question → usually no -t.

Wrong examples (cross these out in your head):

~~Werk jijt hier?~~
~~Maak jijkt een afspraak?~~

Step 5 – Extra t or not? (antwoord / antwoordt)

Another typical doubt: antwoord vs antwoordt.

ik → no -t: ik antwoord
jij / hij / zij (subject before verb) → add -t: jij antwoordt, hij antwoordt
jij? (verb first in a question) → no -t: Antwoord jij snel?

It looks heavy in writing (a lot of consonants), but the rule is still the same:

ik: stem
jij/hij/zij: stem + t (unless jij comes after the verb)

Step 6 – Quick overview with the verbs in the table

Subject	werken	maken	antwoorden	blijven	reizen
ik	werk	maak	antwoord	blijf	reis
jij	werkt	maakt	antwoordt	blijft	reist
hij/zij	werkt	maakt	antwoordt	blijft	reist
wij	werken	maken	antwoorden	blijven	reizen
jullie	werken	maken	antwoorden	blijven	reizen
zij (plural)	werken	maken	antwoorden	blijven	reizen

Step 7 – Mini self-check: can you do this?

Use these questions to check if you understand the system. If you can answer them, you are ready to practise in conversation.

Stem check
Can you quickly find the stem of these verbs?
werken, bellen, lezen, blijven, reizen, maken
→ Say them aloud: werk, bel, lees, blijf, reis, maak.
Pronoun check
Can you produce the form for all persons?
Example verb: maken.
- ik …
- jij …
- hij …
- wij …
- jullie …
- zij …
Compare with: ik maak, jij maakt, hij maakt, wij maken, jullie maken, zij maken.
Question check with jij
Can you turn this into a yes/no question?
Jij werkt nu thuis.
→ Werk jij nu thuis?
Spelling check
Do you know why we write ik blijf and not ~~ik blijv~~, and ik reis and not ~~ik reiz~~?
If yes, you understand the v→f and z→s rules.

If one of these questions feels difficult, go back to that step and look again at the pattern and the examples. Work slowly and say the forms aloud – this helps you connect spelling and sound.

You find the stem by removing -en from the infinitive of the verb.

Werken (to work)	Maken (to make)	Antwoorden (to answer)	Blijven (to stay)	Reizen (to travel)
Ik werk	Ik maak	Ik antwoord	Ik blijf	Ik reis
Jij werkt	Jij maakt	Jij antwoordt	Jij blijft	Jij reist
Hij/Zij werkt	Hij/Zij maakt	Hij/Zij antwoordt	Hij/Zij blijft	Hij/Zij reist
Wij werken	Wij maken	Wij antwoorden	Wij blijven	Wij reizen
Jullie werken	Jullie maken	Jullie antwoorden	Jullie blijven	Jullie reizen
Zij werken	Zij maken	Zij antwoorden	Zij blijven	Zij reizen

Exceptions!

"Maken:" If the verb has one vowel and one consonant before -en, the vowel is doubled in the first, second and third person singular.
"Blijven:"If the verb has a -v before -en, the -v becomes -f in the stem.
"Reizen:"If the verb has a -z before -en, the -z becomes -s in the stem.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. U vult het formulier in en u ______ uw telefoonnummer en e-mailadres.

2. Jij ______ een overzicht met alle contacten en adressen.

3. Hij ______ bij de balie en hij wacht op uw postcode en huisnummer.

4. Wij ______ vaak naar Nederland en wij werken daar met veel internationale contacten.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences. Put the bold verb into the present tense for the indicated subject (I, you, he/she, we, you, they).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (ik) Wij werken in een groot kantoor in Amsterdam.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ik werk in een groot kantoor in Amsterdam.
(I work in a large office in Amsterdam.)
Hint Hint (hij) Ik maak elke ochtend een planning voor de dag.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Hij maakt elke ochtend een planning voor de dag.
(He makes a plan for the day every morning.)
Hint Hint (jullie) Hij antwoordt snel op de e-mails van de klanten.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Jullie antwoorden snel op de e-mails van de klanten.
(You (plural) answer the customers' emails quickly.)
Hint Hint (wij) Jij blijft vandaag thuis en werkt online.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Wij blijven vandaag thuis en werken online.
(We stay at home today and work online.)
Hint Hint (ik) Zij reizen vaak met de trein naar het werk.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ik reis vaak met de trein naar het werk.
(I often travel to work by train.)
Hint Hint (zij) Jullie maken een afspraak bij de gemeente.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Zij maken een afspraak bij de gemeente.
(They make an appointment at the municipal office.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Play a short conversation: ask for each other’s address and contact details and note them down.

Show/Hide translation

Situation

Bij het gemeentehuis vragen een man en een vrouw elkaars contactgegevens.

Discuss

Waar woont u en wat is uw huisnummer en postcode? (Where do you live and what are your house number and postal code?)
Wat is uw telefoonnummer met voorvoegsel en uw e-mailadres? (What is your phone number with area code and your email address?)

Useful words and phrases

Ik werk bij de gemeente en ik noteer uw contactgegevens. (I work at the municipality and I write down your contact details.)
Kunt u uw huisnummer en postcode geven? (Can you give your house number and postal code?)
Ik maak een nieuw contact in mijn telefoon en ik typ uw e-mailadres in. (I'm creating a new contact in my phone and I'm typing in your email address.)

Use in conversation

ik werk / jij werkt / hij werkt (I work / you work / he works)
ik maak / jij maakt / hij maakt (I make / you make / he makes)
ik antwoord / jij antwoordt / hij antwoordt (I answer / you answer / he answers)