A2.7 - As a Tourist in the City

Past participle: strong and weak verbs

Voltooid deelwoord: sterke en zwakke werkwoorden

Het voltooid deelwoord eindigt bij zwakke werkwoorden op -d of -t en bij sterke werkwoorden op -en en met klankverandering.

(The past participle ends with weak verbs in -d or -t and with strong verbs in -en and with a sound change.)

What you are building: the Dutch perfect tense

In Dutch, many past events are told with the perfectum:

  • hebben/zijn (present tense) + voltooid deelwoord (past participle)
  • Comparable to English have done / have worked, but Dutch chooses hebben or zijn.
Structure Example Meaning
ik heb + participle Ik heb in de stad gewerkt. I worked / I have worked.
ik ben + participle Ik ben naar het museum gegaan. I went / I have gone.

Step 1: Choose the correct helper verb (hebben or zijn)

  • Most verbs use hebben. This includes actions, work, making, thinking, doing, etc.
  • Many movement/change-of-state verbs use zijn (going, coming, leaving, arriving, becoming).
  • If you can naturally answer: “Where did you go/come/leave/arrive?” → often zijn.
Usually hebben Usually zijn

Ik heb een route gepland.

Ze heeft een foto gemaakt.

We hebben veel verhalen verteld.

We zijn naar het hotel gegaan.

Hij is te laat gekomen.

Wij zijn naar Nederland gereisd.

Note: The participle does not change when you choose hebben vs. zijn. Only the helper verb changes.

Step 2: Make the past participle (voltooid deelwoord)

Think in two groups:

  • Weak verbs (zwak): follow a predictable rule (stam + -t / -d).
  • Strong/irregular verbs (sterk/onregelmatig): you must learn the participle (often vowel/consonant changes).

Weak verbs: the reliable formula

Formula: ge- + stam + -t / -d

Infinitive Stem (stam) Past participle
werken werk gewerkt
maken maak gemaakt
reizen reis gereisd
plannen plan gepland

Weak verbs: choosing -t or -d (’t kofschip)

To choose the final letter, check the last letter of the stem.

  • Stem ends in t k f s ch p (’t kofschip) → participle ends in -t
  • All other stem endings → participle ends in -d
Stem ends in… Ending Example
k (in ’t kofschip) -t maak → ge- + maak + t → gemaakt
s (in ’t kofschip) -t werk → gewerkt
s (in ’t kofschip) -d? reis → gereist → correct: reis ends with s but Dutch spelling gives gereisd (because the stem sound is /z/). Learn this common verb as a set.
n (not in ’t kofschip) -d plan → gepland

Practical tip (A2): For many frequent verbs you will simply recognize the correct form. Use ’t kofschip as your check when you are unsure.

Common spelling traps (and how to self-check)

  • No double final letter: gewerkt, not gewerktt / gewerktd.
  • Don’t drop “ge”: gemaakt, not gmaakt.
  • One participle = one word: gepland (not separated).

Strong verbs: patterns you recognize, but you still need the list

Strong verbs do not follow stam + -t/-d. They often have changes inside the verb.

  • -en participle: komen → gekomen, kijken → gekeken
  • Vowel change: vinden → gevonden, helpen → geholpen
  • Consonant change: brengen → gebracht, denken → gedacht

How to study efficiently: learn strong participles as fixed pairs:

  • komen → gekomen
  • gaan → gegaan
  • vinden → gevonden
  • brengen → gebracht
  • denken → gedacht

Irregular essentials you use all the time

Infinitive Past participle Example
zijn geweest Ik ben in Amsterdam geweest.
hebben gehad We hebben een drukke dag gehad.
doen gedaan Hij heeft zijn werk gedaan.

5-second self-check before you click “next”

  1. Do I need hebben (action) or zijn (movement/change)?
  2. Is the verb weak (rule) or strong/irregular (memorize)?
  3. If it’s weak: ge- + stem + -t/-d. Did I apply ’t kofschip?
  4. Is the spelling clean? No extra letters: gewerktt, gemaakt t.

What you should pay attention to in conversation

  • Place the helper verb early: Ik heb… / Wij zijn…
  • Put the participle at the end: …gewerkt, …gegaan, …gevonden
  • Use time words to anchor the story: gisteren, vorige week, vandaag.
  1. With weak verbs: ge- + stem + -d/-t.
  2. 't kofschip determines whether you write -t or -d with weak verbs.
  3. Strong verbs do not have a fixed stem and undergo a vowel change.
Categorie (Category)Infinitief (Infinitive)Voltooid deelwoord (Past participle)
Zwak (-t) (Weak (-t))

werken (to work)

maken (to make)

gewerkt (worked)

gemaakt (made)

Zwak (-d) (Weak (-d))

reizen (to travel)

plannen (to plan)

gereisd (traveled)

gepland (planned)

Sterk: -en  (Strong: -en)

komen (to come)

kijken (to watch / to look)

gekomen (come)

gekeken (watched / looked)

Sterk: klinkerverandering (Strong: vowel change)

vinden (to find)

helpen (to help)

gevonden (found)

geholpen (helped)

Sterk: medeklinkerverandering (Strong: consonant change)

brengen (to bring)

denken (to think)

gebracht (brought)

gedacht (thought)

Onregelmatig (Irregular)

zijn (to be)

hebben (to have)

doen (to do)

geweest (been)

gehad (had)

gedaan (done)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Wij hebben gisteren samen de plattegrond ___ en een route door de stad gepland.

We looked at the map together yesterday ___ and planned a route through the city.

2. Ik heb vandaag al drie uur door de binnenstad ___ en veel foto’s gemaakt.

I have already walked around the city centre for three hours ___ and taken many photos.

3. We zijn met de taxi naar het hotel ___ en daarna naar het oude monument gelopen.

We ___ to the hotel by taxi and afterwards walked to the old monument.

4. De gids heeft veel interessante verhalen over de kerk ___ en oude foto’s laten zien.

The guide told many interesting stories about the church ___ and showed old photos.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence with the past participle in each block according to the rules for strong and weak verbs.

1.
The double t is incorrect; the past participle of weak verbs ends with a single -t.
An extra d is incorrect; the past participle of 'werken' ends with -t.
2.
'gedaan' is the past participle of 'doen', not of 'gaan'.
A double aa does not occur in the past participle of 'gaan'.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences in the perfect tense (present perfect) with the correct past participle.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Ik werk vandaag tot zes uur op kantoor.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik heb vandaag tot zes uur op kantoor gewerkt.
    (I have worked at the office until six o'clock today.)
  2. Wij maken elke maand een rapport voor de directeur.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Wij hebben elke maand een rapport voor de directeur gemaakt.
    (We have made a report for the director every month.)
  3. Gisteren reis ik met de trein naar Rotterdam.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Gisteren heb ik met de trein naar Rotterdam gereisd.
    (Yesterday I traveled to Rotterdam by train.)
  4. De manager plant morgen een gesprek met mij.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    De manager heeft morgen een gesprek met mij gepland.
    (The manager has scheduled a meeting with me for tomorrow.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Tell each other what you did and saw in town yesterday.

Show/Hide translation
Situation
Je bezocht gisteren als toerist een Nederlandse stad met een collega.
(You visited a Dutch city as a tourist yesterday with a colleague.)
Discuss
  • Welke bezienswaardigheden hebben jullie bezocht en waarom? (Which sights did you visit and why?)
  • Hoe zijn jullie door de stad gegaan: gelopen, met de taxi of met de plattegrond? Waarom?
 (How did you get around the city: on foot, by taxi, or using a map? Why?)
Useful words and phrases
  • Ik heb de kerk gefotografeerd. (Ik heb de kerk gefotografeerd.)
  • We hebben een wandeling gemaakt. (We hebben een wandeling gemaakt.)
  • Ik ben met de taxi gekomen. (Ik ben met de taxi gekomen.)
Use in conversation
  • ik heb + voltooid deelwoord (ik heb + voltooid deelwoord)
  • ik ben + voltooid deelwoord (beweging) (ik ben + voltooid deelwoord (beweging))
  • voltooid deelwoord van sterke en zwakke werkwoorden (voltooid deelwoord van sterke en zwakke werkwoorden)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Wednesday, 25/03/2026 03:44