A2.4 - At the airport and in the plane

Prepositional phrase

Voorzetselgroep

Een 'voorzetselgroep' geeft extra informatie zoals plaats of richting: op straat, bij de bakker, in de klas.

(Een 'voorzetselgroep' geeft extra informatie zoals plaats of richting: op straat, bij de bakker, in de klas.)

What’s happening here: a sentence with two verbs

In Dutch, you often have two verb parts in one sentence (for example in the perfect tense, or with modal verbs).

  • Verb 1 (finite verb / persoonsvorm) = in 2nd position.
  • Verb 2 (past participle or infinitive) = usually at the end of the sentence.
Core pattern Example
Subject + finite verb + … + verb 2 Piet heeft een banaan gegeten.

Prepositional phrase (voorzetselgroep): what it is

A prepositional phrase starts with a preposition, e.g. op, in, bij, naar, met.

  • op het werk
  • in de vergaderruimte
  • bij de balie
  • met de trein

Where can the prepositional phrase go when there are two verbs?

With two verbs, the prepositional phrase has two common positions:

  1. Before verb 2 (so: … + prepositional phrase + verb 2)
  2. After verb 2 (so: … + verb 2 + prepositional phrase)
Position Dutch example What to notice
Before verb 2 Piet heeft een banaan op het werk gegeten. op het werk is placed in the “middle field”.
After verb 2 Piet heeft een banaan gegeten op het werk. verb 2 stays near the end, but the phrase can come after it.

Meaning & focus: choosing the best position

  • Both positions are usually correct.
  • After verb 2 often feels a bit more “final / additional info” (especially for place).
  • Before verb 2 often feels a bit more “integrated” into the main message.

For A2, the most important skill is: you can move the prepositional phrase without breaking the verb order.

Common pitfalls (and how to self-correct)

  • Pitfall 1: verb 2 is not at the end anymore

    Piet heeft een banaan gegeten op het werk gisteren.

    Fix: Put the time/place phrases together, and keep verb 2 as the last verb.

    Piet heeft gisteren een banaan gegeten op het werk.

  • Pitfall 2: splitting the verb parts

    Piet heeft gegeten een banaan op het werk.

    Fix: Keep the direct object before verb 2.

    Piet heeft een banaan gegeten op het werk.

  • Pitfall 3: moving the phrase and changing other words

    Fix: When you practise this topic, move only the prepositional phrase.

Quick self-check (30 seconds)

  1. Do I have two verbs? (e.g. heeft … gegeten, moet … inchecken)
  2. Is the finite verb in 2nd position?
  3. Is verb 2 at the end (or almost end) of the sentence?
  4. Does my prepositional phrase start with a preposition (in, op, bij, naar…)?
  5. Can I place that phrase before or after verb 2 without changing anything else?

Mini examples you can reuse in conversation

  • Ik heb mijn laptop op kantoor laten liggen.
  • Ik heb mijn laptop laten liggen op kantoor.
  • We gaan morgen in de vergaderruimte praten.
  • We gaan morgen praten in de vergaderruimte.
  1. Soms staat er een tweede werkwoord in de zin. Dit werkwoord staat meestal achteraan in de zin.
  2. Een voorzetselgroep is een zinsdeel dat begint met een voorzetsel.
  3. Een voorzetselgroep kan voor of na het tweede werkwoord staan.
Plaats (Place)Voorbeeld (Example)Toelichting (Explanation)
1e plaatsPiet (Pete)Onderwerp (Subject)
2e plaatsheeft (has)Persoonsvorm (Finite verb)
3e plaatseen banaan (a banana)Lijdend voorwerp (Direct object)
4e plaatsgegeten (eaten)2e werkwoord (2nd verb)
5e plaatsop het werk. (at work.)Voorzetselgroep (Prepositional phrase)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1. Ik heb mijn paspoort ____ laten zien.

I showed my passport ____ .

2. De stewardess heeft de veiligheidsgordel ____ gecontroleerd.

The flight attendant checked the seat belt ____ .

3. We moeten ____ de borden naar de gate goed volgen.

We need to ____ follow the signs to the gate carefully.

4. Je kunt online inchecken ____ .

You can check in online ____ .

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences: move the prepositional phrase (e.g. in the hospital, at the office) to the other position (before or after the second verb) and do not change anything else.

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. De huisarts heeft in de ochtend een afspraak gepland.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    De huisarts heeft een afspraak gepland in de ochtend.
    (The general practitioner has scheduled an appointment in the morning.)
  2. Ik heb bij de receptie mijn pasje opgehaald.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik heb mijn pasje opgehaald bij de receptie.
    (I picked up my pass at the reception desk.)
  3. We hebben in de vergaderruimte de presentatie bekeken.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    We hebben de presentatie bekeken in de vergaderruimte.
    (We watched the presentation in the meeting room.)
  4. De monteur heeft op maandag de verwarming gerepareerd.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    De monteur heeft de verwarming gerepareerd op maandag.
    (The mechanic repaired the heating on Monday.)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Friday, 01/05/2026 18:05