Interrogative sentence

Hoe je vragen vormt met en zonder vraagwoord door juiste volgorde van werkwoord en onderwerp.

(How to form questions with and without a question word by using the correct order of the verb and the subject.)

Teacher explanation

What is special about Dutch questions?

In Dutch questions, the finite verb (persoonsvorm) always moves to the front of the sentence.
With a question word (wie, wat, waar, wanneer, waarom, hoe, hoeveel, welke…), that word goes in front of the verb.
The rest of the sentence (time, place, object, etc.) normally keeps the same order as in a statement.

So you mainly change the beginning of the sentence, not the whole sentence.

Step 1 – Find the finite verb and the subject

Before you can build a question, you must see two things:

Finite verb (persoonsvorm): the verb that changes with the subject and time
heeft, is, werkt, belt, komt, wil, kan
Subject (onderwerp): who or what does the action
de manager, de sollicitant, u, jij, hij, wij

In a normal statement, the usual order is:

Onderwerp – Persoonsvorm – …

Example:

De manager (subject) heeft (finite verb) de vacature vandaag bekeken.

Step 2 – Yes/No questions: move the finite verb to the front

For a yes/no question (zonder vraagwoord):

Put the finite verb first.
Then the subject.
Then the rest in the usual order: time – place – object.

Type	Word order	Example
Statement	Onderwerp – Persoonsvorm – Tijd – Plaats – Lijdend voorwerp	De manager heeft vandaag op kantoor de vacature bekeken.
Yes/No question	Persoonsvorm – Onderwerp – Tijd – Plaats – Lijdend voorwerp	Heeft de manager vandaag op kantoor de vacature bekeken?

Wrong patterns to avoid:

~~De manager heeft vandaag op kantoor de vacature bekeken?~~
→ looks like a statement; verb is not first.
~~Bekeken de manager heeft vandaag de vacature?~~
→ past participle (bekeken) cannot go first; the finite verb goes first.

Step 3 – Questions with a question word

For questions with a question word (met een vraagwoord):

Choose the question word: wie, wat, waar, wanneer, waarom, hoe, hoeveel, welk(e)…
Put the question word first.
Then immediately the finite verb.
Then the subject.
Then the rest: time – place – object.

Word order	Example
Vraagwoord – Persoonsvorm – Onderwerp – Tijd – Plaats – Lijdend voorwerp	Wanneer heeft de manager de vacature bekeken?

Compare:

Waar werkt de recruiter?
Vraagwoord – persoonsvorm – onderwerp
Waarom neemt de recruiter de kandidaat mee?
Vraagwoord – persoonsvorm – onderwerp

Typical errors:

~~Wanneer de manager heeft de vacature bekeken?~~
→ finite verb is after the subject. It must be directly after the question word.
~~Heeft wanneer de manager de vacature bekeken?~~
→ question word is not first. It must be the first word.

Step 4 – Keep the rest of the sentence in normal order

After the verb and the subject, the rest usually follows the normal pattern:

Tijd – Plaats – Lijdend voorwerp – Andere zinsdelen

Example (statement → question):

Statement: De sollicitant schrijft vandaag thuis een motivatiebrief.
Yes/No: Schrijft de sollicitant vandaag thuis een motivatiebrief?
With question word: Wanneer schrijft de sollicitant thuis een motivatiebrief?

Notice: only the front changes; the block vandaag thuis een motivatiebrief stays together.

Step 5 – Questions in the present vs. past

The word order rule is the same in present and past.

Present: werkt, belt, schrijft, komt
Perfect (heeft/is + participle): heeft gewerkt, is gekomen

Only the finite verb moves to the front; the past participle stays at the end.

Type	Example
Statement (perfectum)	De sollicitant heeft de motivatiebrief geschreven.
Yes/No question	Heeft de sollicitant de motivatiebrief geschreven?
With question word	Wanneer heeft de sollicitant de motivatiebrief geschreven?

Wrong:

~~Geschreven heeft de sollicitant de motivatiebrief?~~
~~Wanneer de sollicitant heeft de motivatiebrief geschreven?~~

Step 6 – Pay attention to verb forms (heeft / heb / bent / ben / is)

Word order is one part. The other part is the correct conjugation of the finite verb.

ik heb / jij hebt / u heeft / hij/zij/het heeft
ik ben / jij bent / u bent / hij/zij/het is

Examples:

Statement: De sollicitant heeft een motivatiebrief geschreven.
Question: Heeft de sollicitant een motivatiebrief geschreven?
Statement: U bent morgen beschikbaar.
Question: Bent u morgen beschikbaar?

Wrong patterns:

~~Hebt de sollicitant een motivatiebrief geschreven?~~
→ subject is de sollicitant (hij), so use heeft.
~~Ben u volgende maand beschikbaar?~~
→ with u → use bent u.

Step 7 – Self-check: can you build these questions?

Use this small checklist when you make or correct a Dutch question.

Is there a question word?
- Yes → it must be first.
- No → the finite verb must be first.
Is the finite verb directly after the question word (if there is one)?
- Wanneer heeft de manager… ✔
- ~~Wanneer de manager heeft…~~ ✖
Is the subject directly after the finite verb?
- Heeft de manager… ✔
- ~~Heeft vandaag de manager…~~ ✖
Does the rest follow the normal order (time – place – object)?
- … morgen in het magazijn de goederen? ✔
Is the verb form correct for the subject?
- ik ben / u bent / hij is / wij zijn
- ik heb / hij heeft / wij hebben

What you should be able to do now

Turn a statement into a correct yes/no question by moving the finite verb to the front.
Turn a statement into a correct question-word question with the pattern:
Vraagwoord – Persoonsvorm – Onderwerp – Tijd – Plaats – Lijdend voorwerp.
Keep the rest of the sentence (time, place, object) in normal order.
Check and correct typical mistakes: question word not first, verb not second, wrong verb form.

If you can do this step by step, you are ready to use these question forms actively in conversation.

The question word is always in first position.
The finite verb (conjugated verb) comes directly after the question word in questions with a question word.
The other parts of the sentence stay in their normal order after the finite verb.

	Woordvolgorde (Word order)	Voorbeeld (Example)
Zonder vraagwoord (Without question word)	Persoonsvorm - Onderwerp - Tijd - Plaats - Lijdend voorwerp (Finite verb* - Subject - Time - Place - Direct object)*	Heeft de manager vandaag de vacature bekeken?
Met een vraagwoord (With a question word)	Vraagwoord - Persoonsvorm - Onderwerp - Tijd - Plaats - Lijdend voorwerp (Question word* - Finite verb - Subject - Time - Place - Direct object)*	Wanneer heeft de manager de vacature bekeken?

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. ___ u volgende maand beschikbaar voor een gesprek met de afdeling personeelszaken?

2. ___ heeft u het contract van personeelszaken gekregen?

3. ___ werkt de kennis die mij over deze vacature heeft verteld?

4. ___ de manager van de afdeling mijn salaris als bruto of netto uitgelegd?

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct question sentence that matches the proper word order for questions with and without an interrogative word.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences as yes/no questions or questions with a question word. Pay attention to the word order: (question word) – finite verb – subject – time – place – other elements.

Show/Hide translation Show/Hide hints

U werkt morgen in het magazijn.

⇒ _______________________________________________ Example
Werkt u morgen in het magazijn?
(Do you work in the warehouse tomorrow?)
De manager belt de kandidaat vanmiddag in het kantoor.

⇒ _______________________________________________ Example
Belt de manager de kandidaat vanmiddag op kantoor?
(Is the manager calling the candidate this afternoon in the office?)
Hint Hint (Wanneer) Het gesprek is om drie uur in kamer 4.

⇒ _______________________________________________ Example
Wanneer is het gesprek in kamer 4?
(When is the interview in room 4?)
Hint Hint (Waar) De sollicitant wacht voor de ingang.

⇒ _______________________________________________ Example
Waar wacht de sollicitant?
(Where is the applicant waiting?)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Work in pairs; take turns asking each other questions about the job.

Show/Hide translation

Situation

Je hebt een sollicitatiegesprek bij personeelszaken voor een nieuwe functie op een afdeling.

Discuss

Welke vragen stel je over het salaris en het contract? (What questions would you ask about the salary and the contract?)
Welke vragen stel je over de werkzaamheden op de afdeling? (What questions would you ask about the duties in the department?)

Useful words and phrases

Wat zijn de vereisten voor deze functie? (What are the requirements for this position?)
Wanneer kunt u mij in dienst nemen? (When could you hire me?)
Wat is het bruto en netto salaris? (What is the gross and net salary?)

Use in conversation

Zonder vraagwoord: Persoonsvorm - Onderwerp - Tijd - Plaats - Lijdend voorwerp (Without a question word: Finite verb - Subject - Time - Place - Direct object)
Met vraagwoord: Vraagwoord - Persoonsvorm - Onderwerp - Tijd - Plaats - Lijdend voorwerp (With a question word: Question word - Finite verb - Subject - Time - Place - Direct object)