Verbs with '(om) te', 'laten' and 'aan het'

What these 4 constructions do (quick map)

1) Laten + infinitive: you don’t do it yourself

• Form: subject + laten + person/thing + whole verb (infinitive)
• Key point: after laten, you use the infinitive without te.

Extra meaning: laten we … = a suggestion.

• Laten we op tijd vertrekken.

• Laten we even bellen.

2) Verb + te + infinitive: “to …” after certain verbs

Some verbs need te before the next infinitive. Think: decision / start / plan / promise / try.

• Hij besluit vandaag thuis te werken.

• Ik begin me klaar te maken.

• Ze probeert minder koffie te drinken.

Common learner trap: don’t add an extra “to” in English style.

• Hij besluit om vandaag thuis te werken. (possible, but often not needed with besluiten in A2 materials)

• Hij besluit vandaag thuis te werken.

3) Om te + infinitive: purpose (answering “why?”)

• Use it when: you explain the goal of an action.
• Fixed rule: after om you always use te + infinitive.

Self-check: If you can add “in order to” in English, Dutch often uses om te.

4) Aan het + infinitive: happening right now

• Use it for: an activity that is in progress at this moment.
• Form: zijn + (object) + aan het + infinitive

• Fatima is haar cv aan het maken.

• We zijn de route aan het plannen.

• We zijn de route aan het te plannen. (never combine aan het with te)

Tip: If you can say “right now / at the moment”, aan het is often the best choice.

Choose the right one in 3 questions

1. Is someone else doing it (because you arrange/allow it)?
   → Use laten + infinitive.

2. Is it the goal (why are you doing it)?
   → Use om te + infinitive.

3. Is it happening right now?
   → Use aan het + infinitive.

If none of these apply and you have a verb like besluiten, beginnen, proberen:
verb + te + infinitive.

Mini checklist (avoid the 3 most common mistakes)

• Laten → infinitive with no te: laten boeken, not laten te boeken.

• Om → always om te + infinitive: om te ontspannen, not om ontspannen.

• Aan het → never with te: aan het plannen, not aan het te plannen.