Teaching guidelines +/- 15 minutes

This lesson explains Dutch verb constructions with 'te', 'laten', 'om te', and 'aan het', focusing on expressing actions, proposals, reasons, and ongoing activities, including examples like 'laten boeken', 'om te ontspannen', and 'aan het maken'.
  1. After laten the entire infinitive is used without te.
  2. After 'om' you always use te + infinitief.
Constructie (Construction)Uitleg (Explanation)Voorbeeld (Example)
laten + werkwoord

Actie door iemand anders (Action by someone else)

Voorstel  (Proposal)

Ik laat de reis boeken door het reisbureau. (I have the trip booked by the travel agency.)

Laten we op vakantie gaan. (Let's go on holiday.)

te + werkwoordNa bepaalde werkwoorden (After certain verbs)

Hij besluit naar Spanje te gaan. (He decides to go to Spain.)

Ik begin me klaar te maken. (I begin to get ready.)

om te + infinitiefDoel of reden van een actie (Purpose or reason for an action)Ik ga op vakantie om te ontspannen. (I am going on holiday to relax.)
aan het + infinitiefActie is bezig (Action is in progress)Riet is haar koffer aan het maken. (Riet is packing her suitcase.)

Exercise 1: Werkwoorden met '(om) te', 'laten' en 'aan het'

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

laat, te, om te, aan het, laten

1.
Hij besluit ... reizen met een lichte rugzak.
(He decides to travel with a light backpack.)
2.
We gebruiken de tijd ... ontspannen tijdens de reis.
(We use the time to relax during the journey.)
3.
Mijn ouders ... hun bagage dragen door een medewerker.
(My parents have their luggage carried by an employee.)
4.
Ik ben een brief ... schrijven over mijn vakantie.
(I am writing a letter about my holiday.)
5.
Piet ... zijn vlucht boeken door het reisbureau.
(Piet has his flight booked by the travel agency.)
6.
Ze zit op het strand ... lezen met haar zonnebril op.
(She is sitting on the beach reading with her sunglasses on.)
7.
Ze is een nieuwe bikini ... zoeken in de winkel.
(She is looking for a new bikini in the shop.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence regarding verbs with 'te', 'laten', 'om te' and 'aan het'.

1.
Na 'laten' staat het hele werkwoord zonder 'te'. 'te schrijven' is fout.
Na 'laten' komt geen 'om te'. Deze constructie is onjuist.
2.
Er ontbreekt 'te' na 'om'. Dit is grammaticaal onjuist.
Het werkwoord 'ontspannen' is verkeerd vervoegd met een onjuiste toevoeging '-en'.
3.
'Aan' moet gecombineerd worden met 'het' gevolgd door het hele werkwoord; 'aan maken' is onjuist.
Bij 'aan het' wordt geen 'te' gebruikt; 'aan te maken' is in deze context niet correct.
4.
Het werkwoord is verkeerd vervoegd met een onnodige '-en'.
Na 'beginnen' moet 'te' gebruikt worden; 'klaar maken' zonder 'te' is fout.

Understanding Dutch Verbs with '(om) te', 'laten', and 'aan het'

This lesson focuses on important Dutch verb constructions that often confuse learners but are essential for expressing actions, intentions, and ongoing events. You will learn how to use laten + verb, te + verb, om te + infinitive, and aan het + infinitive forms to communicate clearly and naturally.

1. Using laten + verb

This construction indicates that an action is performed by someone else or is used to make a suggestion.

  • Action by someone else: "Ik laat de reis boeken door het reisbureau." (I let the travel agency book the trip.)
  • Suggestion/Proposal: "Laten we op vakantie gaan." (Let's go on vacation.)

Note: After laten, use the full verb without te.

2. Using te + verb

This form follows certain verbs and is used to indicate the infinitive action.

  • Example: "Hij besluit naar Spanje te gaan." (He decides to go to Spain.)
  • Example: "Ik begin me klaar te maken." (I begin to get ready.)

3. Using om te + infinitive

This structure expresses the purpose or reason for an action.

  • Example: "Ik ga op vakantie om te ontspannen." (I go on vacation to relax.)

Note: After om, always use te + infinitive.

4. Using aan het + infinitive

This form describes an action currently in progress.

  • Example: "Riet is haar koffer aan het maken." (Riet is packing her suitcase.)

Important Notes

  • After laten, use the full verb without te.
  • After om, use always te + infinitive.

Differences Between English and Dutch Constructions

Unlike English, which uses "to" + verb to indicate infinitive forms and purposes (e.g., "to relax", "to go"), Dutch uses several distinct constructions that depend on the context. For example, Dutch has separate constructions for ongoing actions (aan het) and those caused or suggested by someone (laten).

Useful phrases to remember:

  • laten + verb: to have/make someone do something (e.g., "Ik laat mijn collega het rapport schrijven." – I let my colleague write the report.)
  • om te + infinitive: to express purpose (e.g., "Ik doe dit om te helpen." – I do this to help.)
  • aan het + infinitive: to describe an ongoing action (e.g., "Hij is aan het lezen." – He is reading.)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Thursday, 17/07/2025 15:58