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En esta lección aprenderás a distinguir y usar correctamente los tiempos pasados en español: pretérito imperfecto (gobernaba), pretérito indefinido (visitó) y pretérito perfecto (he votado), clave para expresar acciones pasadas con precisión.
Tiempo verbal (Tiempo verbal)Regla (Regla)Ejemplo (Ejemplo)
Pretérito imperfectoAcciones en progreso o habituales en el pasado (Acciones en progreso o habituales en el pasado)Cuando era joven, el presidente gobernaba con su ministro. (Cuando era joven, el presidente gobernaba con su ministro.)
Pretérito indefinidoAcciones completadas en el pasado (Acciones completadas en el pasado)En 2010, la princesa visitó el parlamento. (En 2010, la princesa visitó el parlamento.)
Pretérito perfectoAcciones pasadas que afectan el presente (Acciones pasadas que afectan el presente)Esta semana, he votado en las elecciones del gobierno. (Esta semana, he votado en las elecciones del gobierno.)

Ejercicio 1: Los tiempos del pasado (resumen)

Instrucción: Rellena la palabra correcta.

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hemos reservado, elegí, votaron, fuimos, Visité, trabajaba, votaba, votabas

1. Votar:
Tú ... cada año en las elecciones.
(Tú votabas cada año en las elecciones.)
2. Elegir:
El año pasado, ... a mi representante en el parlamento.
(El año pasado, elegí a mi representante en el parlamento.)
3. Ir:
Nosotros ... a la sede electoral el domingo pasado.
(Nosotros fuimos a la sede electoral el domingo pasado.)
4. Trabajar:
El gobierno ... todos los días para el país.
(El gobierno trabajaba todos los días para el país.)
5. Votar:
Cuando era joven, ... por diferentes partidos políticos.
(Cuando era joven, votaba por diferentes partidos políticos.)
6. Visitar (yo):
... varias oficinas electorales en la ciudad la semana pasada.
(Visité varias oficinas electorales en la ciudad la semana pasada.)
7. Votar:
Ellos ... en las últimas elecciones.
(Ellos votaron en las últimas elecciones.)
8. Reservar (nosotros):
Hoy, ... el lugar para votar.
(Hoy, hemos reservado el lugar para votar.)

Ejercicio 2: Opción múltiple

Instrucción: Escoge la frase correcta que utiliza adecuadamente uno de los tiempos pasados en español (pretérito imperfecto, pretérito indefinido, pretérito perfecto), teniendo en cuenta el contexto y el significado de la acción pasada.

1.
Error: 'fui joven' indica una acción puntual, no habitual. Aquí debe usarse el pretérito imperfecto para describir un estado habitual.
Error: el pretérito indefinido expresa una acción puntual y finalizada, pero la frase quiere indicar un estado habitual en el pasado.
2.
Aunque gramaticalmente correcto, para dar énfasis en una acción reciente es más habitual usar el pretérito perfecto con expresiones de tiempo no acabadas, como 'esta semana'.
Error: el pretérito imperfecto no se usa para acciones puntuales en un tiempo pasado definido como 'la semana pasada'.
3.
Error: el pretérito perfecto no se usa con marcadores temporales que indican un tiempo pasado terminado, como 'en 2010'.
Error: el pretérito imperfecto indica acciones habituales o en progreso, no una acción puntual y finalizada en una fecha concreta.
4.
Error: el pretérito perfecto no se usa para describir hechos habituales en periodos pasados ya finalizados.
Error: el pretérito indefinido indica una acción puntual, mientras que aquí se quiere expresar hábito o repetición.

Resumen de los tiempos verbales del pasado en español

En esta lección repasamos los tres tiempos principales que se usan para hablar del pasado en español: pretérito imperfecto, pretérito indefinido y pretérito perfecto. Cada uno tiene un uso específico que permite expresar matices diferentes según la acción o el contexto temporal.

Pretérito imperfecto

Se utiliza para hablar de acciones habituales o en progreso en el pasado. Por ejemplo: Cuando era joven, el presidente gobernaba con su ministro. Este tiempo es útil para describir situaciones o estados que duraban un tiempo indefinido o repetían en el pasado.

Pretérito indefinido

Este tiempo expresa acciones terminadas en el pasado, concretas y puntuales. Un ejemplo claro es: En 2010, la princesa visitó el parlamento. Sirve para narrar hechos que sucedieron y finalizaron en un momento específico.

Pretérito perfecto

Se emplea para acciones pasadas que guardan relación con el presente o que ocurrieron en un tiempo reciente aún relevante. Por ejemplo: Esta semana, he votado en las elecciones del gobierno.

Palabras clave y expresiones importantes

  • Acciones habituales: describen costumbres o estados prolongados (imperfecto).
  • Acciones puntuales y completas: indican hechos específicos y concluidos (indefinido).
  • Acciones recientes con relevancia actual: se usan para conectar el pasado con el presente (perfecto).

Diferencias relevantes entre el español y otras lenguas

Una diferencia notable es que el español distingue claramente entre tipos de pasado, mientras que en otros idiomas, a veces, un solo tiempo verbal cubre varios usos. Por ejemplo, en inglés el uso del pasado simple puede abarcar lo que en español sería pretérito indefinido o imperfecto, dependiendo del contexto.

Para expresar acciones en progreso o habituales en el pasado en español usamos el pretérito imperfecto con verbos como era, gobernaba, mientras que para una acción puntual usamos el pretérito indefinido con verbos como visitó, y para acciones recientes con efecto en el presente preferimos el pretérito perfecto, con formas como he votado.

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