Ces expressions permettent de définir un moment précis dans le temps.

(These expressions make it possible to define a specific moment in time.)

Time words for “today / yesterday / tomorrow”

  • aujourd’hui = today
  • hier = yesterday
  • demain = tomorrow

Position: these words can go at the start or at the end of the sentence.

Start End
Aujourd’hui, je travaille. Je travaille aujourd’hui.
Hier, nous avons une réunion. Nous avons une réunion hier.

Tip: In conversation, putting it first often helps to “set the scene” quickly.

“Avant-” and “après-”: the day before yesterday / the day after tomorrow

  • avant-hier = the day before yesterday
  • après-demain = the day after tomorrow

How it works: you add avant (before) to hier, and après (after) to demain.

  • Je t’ai envoyé le document avant-hier.
  • Après-demain, on signe le contrat.

Spelling to notice: both words keep the hyphen: avant-hier, après-demain.

“Dernier / prochaine”: last vs next (week / month / year)

For longer periods, French often uses: le / la / l’ + time unit + dernier/dernière or prochain/prochaine.

Time unit Last… Next…
la semaine (f.) la semaine dernière la semaine prochaine
le mois (m.) le mois dernier le mois prochain
l’année (f.) l’année dernière l’année prochaine

Agreement: why it’s “dernière” sometimes and “dernier” other times

Dernier / prochaine behave like adjectives: they must agree with the noun.

  • Feminine noun → dernière / prochaine: la semaine dernière, l’année prochaine
  • Masculine noun → dernier / prochain: le mois dernier, le mois prochain

Common mistake: le mois dernièrele mois dernier

Where to place “la semaine dernière / le mois prochain” in the sentence

Just like aujourd’hui/hier/demain, these expressions can go first or last.

Start End
La semaine prochaine, je suis en déplacement. Je suis en déplacement la semaine prochaine.
Le mois dernier, nous avons changé de fournisseur. Nous avons changé de fournisseur le mois dernier.

Quick self-check (before you speak)

  1. Which time unit? day / week / month / year
  2. Past or future? yesterday/last… vs tomorrow/next…
  3. If week/year: use dernière / prochaine (feminine)
  4. If month: use dernier / prochain (masculine)
  5. Placement: put it at the start (topic) or end (extra detail)
  1. The words "dernier" and "prochain" agree with the noun and specify the time.
  2. Adding the words "avant" and "après" makes it possible to talk about the day before yesterday and the day after tomorrow.
  3. They can be at the beginning or at the end of the sentence.
Expressions (Expressions)Exemples (Examples)

Aujourd'hui (Today)

Hier (Yesterday)

Avant-hier (The day before yesterday)

Demain (Tomorrow)

Après-demain (The day after tomorrow)

Il fait beau aujourd'hui. (The weather is nice today.)

Je t'ai vu en ville hier. (I saw you in town yesterday.)

Tu as perdu ton match avant-hier. (You lost your match the day before yesterday.)

Je vais venir te voir demain. (I’m going to come see you tomorrow.)

Tu vas gagner ton match après-demain. (You’re going to win your match the day after tomorrow.)

La semaine dernière (Last week)

La semaine prochaine (Next week)

Je te l'ai dit la semaine dernière. (I told you last week.)

Tu vas faire du foot la semaine prochaine. (You’re going to play soccer next week.)

Le mois dernier (Last month)

Le mois prochain (Next month)

Nous sommes allés au cinéma le mois dernier. (We went to the cinema last month.)

Vous allez à un concert le mois prochain. (You’re going to a concert next month.)

L'année dernière (Last year)

L'année prochaine (Next year)

Tu as eu 5 ans l'année dernière. (You turned 5 last year.)

Tu vas avoir 7 l'année prochaine. (You’re going to turn 7 next year.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Excusez-moi, la banque est ouverte ____ ?

Excuse me, is the bank open ____?)

2. Je suis allé à la poste ____, mais elle était fermée.

I went to the post office ____, but it was closed.)

3. ____, je vais au centre-ville : je prends à gauche après le panneau.

____, I'm going to the town centre: I turn left after the sign.)

4. Le mois ____, nous avons demandé une carte à l'office de tourisme.

Last ____, we asked for a map at the tourist office.)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence and place the time expression in a different position (example: “Aujourd’hui, je travaille.” → “Je travaille aujourd’hui.”).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Je suis en télétravail aujourd'hui.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Aujourd'hui, je suis en télétravail.
    (Aujourd'hui, je suis en télétravail.)
  2. Nous avons un cours de français avant-hier.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Avant-hier, nous avons eu un cours de français.
    (Avant-hier, nous avons eu un cours de français.)
  3. Je vais chez le médecin demain.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Demain, je vais chez le médecin.
    (Demain, je vais chez le médecin.)
  4. On va au restaurant après-demain.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Après-demain, on va au restaurant.
    (Après-demain, on va au restaurant.)
  5. Je commence mon nouveau travail la semaine prochaine.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    La semaine prochaine, je commence mon nouveau travail.
    (La semaine prochaine, je commence mon nouveau travail.)
  6. Je suis en France l'année dernière.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    L'année dernière, j'étais en France.
    (L'année dernière, j'étais en France.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: In pairs, ask for and give directions, specifying the time.

Show/Hide translation
Situation
Vous livrez un colis et demandez le chemin pour le bureau aujourd'hui.
(You are delivering a package and need to ask for directions to the office today.)

Discuss
  • Où est l'accès par rapport à ici : au nord, au sud, à l'est ou à l'ouest ? (Where is the entrance relative to here: north, south, east, or west?)
  • Quels panneaux ou repères voyez-vous : en face, derrière, à côté de quoi ? (What signs or landmarks do you see: in front of what, behind what, or next to what?)

Useful words and phrases
  • Allez tout droit, puis tournez à gauche au panneau. (Go straight ahead, then turn left at the sign.)
  • Traversez la rue et prenez à droite ; l'accès est en face. (Cross the street and turn right; the entrance is across from you.)
  • C'est à côté de la carte, derrière l'accueil. (It's next to the map, behind the reception desk.)

Use in conversation
  • aujourd'hui / hier / demain / après-demain (today / yesterday / tomorrow / the day after tomorrow)
  • la semaine dernière / la semaine prochaine (last week / next week)
  • le mois dernier / le mois prochain (last month / next month)

Written by

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Azéline Perrin

Bachelor Degree in Applied Foreign Languages

Université de Lorraine

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Last Updated:

Saturday, 07/03/2026 14:58