Reported speech: Il dit que...

Le discours indirect : Il dit que...

Le discours indirect permet de rapporter les paroles de quelqu'un.

(Indirect speech is used to report what someone said.)

Teacher explanation

What you are doing: “reported speech” with dire

You move from direct speech (quotes) to indirect speech (you report what someone says).

Facts / opinions → dire que / qu’ + a normal sentence.
Instructions / requests ("Do this!") → dire de / d’ + infinitive (verb in “to + verb” form).

Choose que or de: the quick decision

If the original message is…	Use…	Structure	Typical meaning
A statement	que / qu’	Il/Elle dit que + subject + verb	“says that …”
An order / instruction	de / d’	Il/Elle dit de + infinitive	“says to … / tells (someone) to …”

How to recognize an instruction (→ de)

The direct speech is often in the imperative (a command form): Regardez ! Écoutez ! Envoyez !
In indirect speech, French uses: dire de + infinitive.

Direct	Indirect
Tom : « Regardez là-bas ! »	Il dit de regarder là-bas.
Le chef : « Envoyez le mail maintenant. »	Il dit d’envoyer le mail maintenant.

Self-check: If you can translate it as “to + verb” in English, you probably need de: “He says to send …”.

How to recognize a statement (→ que)

If the message contains a full sentence with a subject + verb (“I like…”, “The show is late…”) → use que.
After que, you continue with a normal sentence (conjugated verb).

Direct	Indirect
Marie : « J’aime beaucoup l’art. »	Elle dit qu’elle aime beaucoup l’art.
Léa : « Le spectacle est en retard. »	Elle dit que le spectacle est en retard.

Small but important: que → qu’ and de → d’

French avoids two vowels in a row. So it shortens:

que → qu’ before a vowel or silent h: qu’il, qu’elle, qu’on.
de → d’ before a vowel or silent h: d’écouter, d’envoyer, d’admirer.

Correct	Avoid
Il dit qu’il va partir.	~~Il dit que il va partir.~~
Elle dit d’écouter.	~~Elle dit de écouter.~~

Most common learner trap: using de with a conjugated verb

After de / d’, the next verb is always infinitive.

Correct: Il dit de venir à 9h.
Wrong: ~~Il dit de il vient à 9h.~~

After que / qu’, the verb is conjugated (normal sentence).

Correct: Il dit qu’il vient à 9h.
Wrong: ~~Il dit qu’il venir à 9h.~~

Pronoun change you’ll use all the time (A1 essentials)

When you report, you often change the person (because you are speaking now).

Direct	Indirect (reporting)
Je	il / elle
Nous	ils / elles
Mon / ma / mes	son / sa / ses

Marc : « J’aime mon travail. » → Il dit qu’il aime son travail.
Claire : « Nous sommes en réunion. » → Elle dit qu’ils sont en réunion. (depends on who “nous” refers to)

Mini checklist before you answer

Is it information or an instruction? → que or de
If de: next verb = infinitive
If que: next verb = conjugated
Do I need qu’ / d’? (next word starts with a vowel / silent h)
Do I need to change je/nous/mon?

Goal: You can quickly produce: Il/Elle dit que… (statement) and Il/Elle dit de… (instruction) without hesitating.

If we use "de" in the passive form, the verb that follows is in the infinitive.

Discours direct (Direct speech)	Discours indirect (Indirect speech)
Paul : "Je vais faire de la guitare." (Paul: “I’m going to play the guitar.”)	Il dit qu'il va faire de la guitare. (He says that he is going to play the guitar.)
Marie : "J'aime beaucoup l'art" (Marie: “I really like art.”)	Elle dit qu'elle aime beaucoup l'art. (She says that she really likes art.)
Tom : "Regardez là-bas !" (Tom: “Look over there!”)	Il dit de regarder là-bas. (He says to look over there.)
Léa : "Le spectacle est en retard." (Léa: “The show is delayed.”)	Elle dit que le spectacle est en retard. (She says that the show is delayed.)

Exceptions!

"Que" becomes "qu'" when it is followed by a vowel or a silent h.
"De" becomes "d'" when it is followed by a vowel or a silent h.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Le guide dit ___ le tableau est une œuvre très importante.

2. Paul dit ___ il aime beaucoup la musique classique.

3. La chanteuse dit ___ elle chante une nouvelle chanson ce soir.

4. Le professeur de musique dit ___ jouer du piano plus lentement.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences in reported speech using que/qu' or de/d'. Example: Paul says: "I am tired." → He says that he is tired.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (que / qu’) Sophie dit : « Je suis en réunion. »

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Elle dit qu’elle est en réunion.
(She says qu’elle est en réunion.)
Hint Hint (que / qu’) Marc dit : « Je vais au travail en métro. »

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Il dit qu’il va au travail en métro.
(He says qu’il va au work by metro.)
Hint Hint (de / d’) Le manager dit : « Envoyez le rapport aujourd’hui. »

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Il dit d’envoyer le rapport aujourd’hui.
(He asks to send the report today.)
Hint Hint (que / qu’) Claire dit : « Mon ordinateur ne marche pas. »

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Elle dit que son ordinateur ne marche pas.
(She says that her computer isn’t working.)
Hint Hint (de / d’) Paul dit : « Regardez le planning sur Internet. »

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Il dit de regarder le planning sur Internet.
(He tells (them) to check the schedule online.)
Hint Hint (que / qu’) Julie dit : « J’ai un rendez-vous avec un client. »

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Elle dit qu’elle a un rendez-vous avec un client.
(She says qu’elle a un rendez-vous avec un client.)