Les pronoms réfléchis sont utilisés avec les verbes réfléchis pour indiquer que le sujet effectue et reçoit l'action.

(Reflexive pronouns are used with reflexive verbs to show that the subject does the action and receives the action.)

What a reflexive (pronominal) verb means

Many daily routine verbs in French are reflexive: the action is done to yourself.

  • Je me réveille = I wake up (I wake myself up)
  • Tu te douches = you shower (you shower yourself)
  • Il se couche = he goes to bed

In French, this “yourself / myself” idea is shown with a small word: me / te / se / nous / vous.

The 2-step “recipe” (word order)

  1. Choose the subject: je, tu, il/elle, nous, vous, ils/elles
  2. Add the matching reflexive pronoun before the verb, then conjugate the verb

Subject + reflexive pronoun + verb

  • Je me réveille
  • Nous nous réveillons
  • Vous vous réveillez

Common mistake: don’t put the pronoun after the verb in French.

  • Je réveille me
  • Je me réveille ✅

Quick matching table (choose the correct pronoun)

Subject Reflexive pronoun Example (with se réveiller)
je me je me réveille
tu te tu te réveilles
il / elle / on se il se réveille
nous nous nous nous réveillons
vous vous vous vous réveillez
ils / elles se ils se réveillent

Infinitive: why you see “se” in the dictionary

In vocabulary lists, reflexive verbs are written with se:

  • se réveiller = to wake up
  • se laver = to wash (oneself)
  • se coucher = to go to bed

But when you speak, se changes to match the subject:

  • se réveiller → je me réveille / tu te réveilles / il se réveille…

Elision: when me/te/se become m’/t’/s’

If the verb starts with a vowel or a silent h, French avoids two vowels together:

  • je m’habille (not je me habille)
  • tu t’habilles
  • il s’appelle

Tip: if you can hear the vowel at the start of the verb (a, e, i, o, u), expect m’/t’/s’.

Meaning check: reflexive vs non-reflexive (same verb, different meaning)

Some verbs exist in two versions. The reflexive pronoun can change the meaning.

Non-reflexive Reflexive
Je réveille Paul. (I wake Paul up.) Je me réveille. (I wake up.)
Il lave la voiture. (He washes the car.) Il se lave. (He washes himself.)

Self-check question: “Who receives the action?” If it’s the same person as the subject, use the reflexive pronoun.

Mini self-check before you answer

  1. Who? je / tu / il / nous / vous / ils
  2. Which pronoun matches? me / te / se / nous / vous
  3. Vowel start? then m’ / t’ / s’
  4. Conjugate the verb with that subject

If all 4 are correct, your sentence will be correct most of the time at A1 level.

  1. You put the personal pronoun first, then the reflexive pronoun, and finally the reflexive (pronominal) verb: "Je me lève", "Tu te lèves".
  2. In the infinitive, we use the pronoun "se".
Singulier (Singular)Pluriel (Plural)
Je me réveille (I wake up)Nous nous réveillons (We wake up)
Tu te réveilles (You wake up)Vous vous réveillez (You wake up)
Il se réveille (He wakes up)Ils se réveillent (They wake up)

Exceptions!

  1. "Me", " te" and "se" are shortened to "m'", " t'" et "s'" before verbs that start with a vowel or a silent h. (ex : "Je m'habille", "Tu t'habilles", "Il s'appelle."..)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Le matin, je ___ réveille à 6 heures pour avoir le temps de lire les mails avant le travail.

In the morning, I ___ wake up at 6 to have time to read my emails before work.)

2. Le week-end, nous ___ couchons tard parce que nous regardons des films ensemble.

On weekends, we ___ go to bed late because we watch movies together.)

3. Tu ___ douches le soir ou le matin avant de partir au bureau ?

Do you ___ shower in the evening or in the morning before leaving for the office?)

4. En général, je ___ habille vite et je me dépêche pour ne pas arriver en retard.

Usually I ___ get dressed quickly and hurry so I don't arrive late.)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences with the given pronominal verb, using the correct reflexive pronoun (me, te, se, nous, vous, s’) and the correct form of the verb. Example: Je réveille à 7 heures. → Je me réveille à 7 heures.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (se doucher) Je douche le matin.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Je me douche le matin.
    (Je me douche le matin.)
  2. Hint Hint (se réveiller) Tu réveilles à six heures pour le travail.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Tu te réveilles à six heures pour le travail.
    (Tu te réveilles à six heures pour le travail.)
  3. Hint Hint (s’habiller) Il habille vite avant le petit-déjeuner.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Il s’habille vite avant le petit-déjeuner.
    (Il s’habille vite avant le petit-déjeuner.)
  4. Hint Hint (se préparer) Nous préparons pour la réunion du matin.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Nous nous préparons pour la réunion du matin.
    (Nous nous préparons pour la réunion du matin.)
  5. Hint Hint (se coucher) Vous couchez tard après le travail.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Vous vous couchez tard après le travail.
    (Vous vous couchez tard après le travail.)
  6. Hint Hint (se lever) Ils lèvent à sept heures le week-end.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ils se lèvent à sept heures le week-end.
    (Ils se lèvent à sept heures le week-end.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: In pairs, describe and compare your morning routines.

Show/Hide translation
Situation
Vous partagez un appartement et discutez de vos routines matinales.
(You share an apartment and talk about your morning routines.)

Discuss
  • À quelle heure te réveilles-tu et que fais-tu en premier ? (What time do you wake up and what do you do first?)
  • Comment te prépares-tu pour le travail ou les études le matin ? Expliquez la suite de votre matinée. (How do you get ready for work or school in the morning? Describe the rest of your morning.)

Useful words and phrases
  • Je me réveille à… (Je me réveille à…)
  • Je me lave / je me douche le matin. (Je me lave / je me douche le matin.)
  • Je m’habille vite parce que je n’ai pas beaucoup de temps. (Je m’habille vite parce que je n’ai pas beaucoup de temps.)

Use in conversation
  • Je me… / Tu te… / Il se… (Je me… / Tu te… / Il se…)
  • Nous nous… / Vous vous… / Ils se… (Nous nous… / Vous vous… / Ils se…)
  • Verbes réfléchis de routine : se réveiller, se laver, s’habiller (Reflexive verbs for routines: se réveiller, se laver, s’habiller)

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Alessia Calcagni

Languages for communication in international enterprises and organizations

Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia

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Last Updated:

Thursday, 05/03/2026 22:28