The stative passive in German

Das Zustandspassiv im Deutschen

„Sein“ + Partizip II: Einen Zustand beschreiben

(“sein” + past participle (Partizip II): describing a state)

Teacher explanation

What you are building: Zustandspassiv (state/result)

Use Zustandspassiv when you want to describe the current state of something.

It focuses on the result (what is true now), not on the action.
Typical question: Wie ist …? = “What is … like / What condition is it in?”

The formula (and what changes)

sein is conjugated (changes with the subject).
Partizip II stays the same (does not change with the subject).

Subject	sein (present)	Partizip II	Example
das Museum	ist	geschlossen	Das Museum ist geschlossen.
die Tickets	sind	verkauft	Die Tickets sind verkauft.
das Essen	ist	vorbereitet	Das Essen ist vorbereitet.

Meaning check: “state” vs “action” (common confusion)

German has two different “passives”. At A1, you mainly need to recognize the difference:

You want to say …	Use	Example
The result is true now (state)	sein + Partizip II	Die Tür ist geschlossen. (It is closed.)
The action happens / is done (process)	werden + Partizip II (later level)	Die Tür wird geschlossen. (It is being closed.)

If you can add “right now, in its current condition”, you likely want Zustandspassiv.
If you can add “by someone, at the moment”, it points to werden (not the focus here).

How to form Partizip II (only what you need here)

You often use Partizip II as a fixed form (like “closed”, “sold”, “prepared”). Key patterns:

Many regular verbs: ge- + stem + -t
- machen → gemacht
- reparieren → repariert (often no ge- with verbs ending in -ieren)
Some verbs are irregular: learn as vocabulary
- schließen → geschlossen
- verkaufen → verkauft

Word order: keep it simple and reliable

Put the conjugated sein in position 2 (as usual in German main clauses).
Put the Partizip II at the end of the clause.

Heute ist das Museum geschlossen.
Die Unterlagen sind schon vorbereitet.

Typical mistakes (and how to self-correct)

Using the wrong verb
- ~~Das Museum hat geschlossen.~~ → Das Museum ist geschlossen.
Using the infinitive instead of Partizip II
- ~~Die Tickets sind verkaufen.~~ → Die Tickets sind verkauft.
Mismatch between subject and sein
- ~~Die Tickets ist verkauft.~~ → Die Tickets sind verkauft.

Quick self-check before you speak

Am I describing a state/result? (not an action)
What is the subject? → choose ist (singular) or sind (plural).
Do I have the correct Partizip II at the end?
Can I ask Wie ist …? and answer with my sentence?

The stative passive is formed with the conjugated form of “sein” and the past participle (Partizip II) of the verb.
The stative passive describes the state that resulted from an action. It answers the question: “What is something like?”

Formel (Formula)	Verb (Verb)	Beispiele (Examples)
sein + Partizip II (to be + past participle (Partizip II))	schließen (to close)	Das Postamt ist geschlossen. (The post office is closed.)
verkaufen (to sell)	Die Häuser sind verkauft. (The houses are sold. )
vorbereiten (to prepare)	Das Essen ist vorbereitet. (The food is prepared.)

Formel (Formula)

Verb (Verb)

Beispiele (Examples)

sein + Partizip II (to be + past participle (Partizip II))

schließen (to close)

Das Postamt ist geschlossen. (The post office is closed.)

verkaufen (to sell)

Die Häuser sind verkauft. (The houses are sold. )

vorbereiten (to prepare)

Das Essen ist vorbereitet. (The food is prepared.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Das Museum ___ heute geschlossen.

2. Die Ausstellung ___ vorbereitet.

3. Die Tickets für das Konzert sind ___.

4. Die Tür zum Museum ist ___.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences into the stative passive: Use “sein + past participle” to describe the state (e.g. “Die Tür ist geschlossen.”).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Das Restaurant schließt um 22 Uhr.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Das Restaurant ist geschlossen.
(The restaurant is closed.)
Die Firma verkauft die zwei Häuser.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Die zwei Häuser sind verkauft.
(The two houses are sold.)
Ich bereite das Essen vor.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Das Essen ist vorbereitet.
(The food is prepared.)
Der Hausmeister öffnet die Tür.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Die Tür ist geöffnet.
(The door is open.)
Die Kollegin packt den Koffer.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Der Koffer ist gepackt.
(The suitcase is packed.)
Der Techniker repariert den Drucker.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Der Drucker ist repariert.
(The printer is repaired.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Work in pairs and describe the condition of the exhibition and artworks.

Show/Hide translation

Situation

Sie sind im Museum und organisieren heute eine kleine Kunstveranstaltung.

Discuss

Welche Räume im Museum sind geöffnet oder geschlossen? (Which rooms in the museum are open or closed?)
Welche Kunstwerke sind vorbereitet oder noch nicht vorbereitet? Warum? (einfach) (Which artworks are prepared or not yet prepared? Why? (simple))

Useful words and phrases

Das Museum ist geöffnet/geschlossen. (The museum is open/closed.)
Die Ausstellung ist vorbereitet. (The exhibition is prepared.)
Das Bild ist ausgestellt. (The painting is on display.)

Use in conversation

sein + Partizip II (Zustand beschreiben) (sein + past participle (describe a state))
Wie ist …? (Frage nach dem Zustand) (What is … like? (question about the state))