„Sein“ + Partizip II: Einen Zustand beschreiben

(“Sein” + past participle: Describing a state)

What is Zustandspassiv?

  • Form: sein + Partizip II (past participle)
    • Das Postamt ist geschlossen.
    • Die Häuser sind verkauft.
  • Meaning: You describe a state / result, not the action.
    • Answer to the question: „Wie ist etwas?“ – How is something (now)?
    • Similar to English: “is closed”, “are sold”, “is prepared”.

Zustandspassiv versus action (Vorgangspassiv)

  • Zustandspassiv = focus on the resulting state
    • Die Tür ist geschlossen. – The door is in a closed state.
  • Vorgangspassiv (process passive) = focus on the action / process
    • Die Tür wird geschlossen. – The door is being closed (now / regularly).
Question Form Example Meaning focus
Wie ist etwas? ist/sind + Partizip II Die Wohnung ist geputzt. State/result
Was passiert (mit etwas)? wird/werden + Partizip II Die Wohnung wird geputzt. Process/action

Quick test: If you can add “now / at the moment” in English and it still describes a state, it is usually Zustandspassiv.

The office is closed now. → Zustandspassiv: Das Büro ist jetzt geschlossen.

How to build Zustandspassiv step by step

  1. Find the subject (thing in a state).

    • Example: Die Reinigungskraft putzt alle Klassenzimmer.
    • The things in a state are: alle Klassenzimmer.

  2. Put “sein” in the correct form.

    Person Form of sein (Präsens) Example
    ich bin Ich bin müde.
    du bist Du bist müde.
    er/sie/es ist Das Museum ist geschlossen.
    wir sind Wir sind fertig.
    ihr seid Ihr seid bereit.
    sie/Sie sind Die Türen sind geöffnet.

  3. Add the Partizip II of the verb.

    • putzen → geputzt
    • reparieren → repariert
    • verkaufen → verkauft
    • vorbereiten → vorbereitet
    • öffnen → geöffnet
    • schließen → geschlossen

  4. Build the sentence.

    • Start from the active sentence:
      Die Reinigungskraft putzt alle Klassenzimmer.
    • Zustandspassiv:
      Alle Klassenzimmer sind geputzt.

Where to put "sein" and the Partizip II

  • Sein is the conjugated verb → position 2 in the main clause.
  • Partizip II goes to the end of the sentence.
German Structure
Das Museum ist heute wegen einer neuen Ausstellung geschlossen. Subject – sein – time/reason – Partizip II
Die Bilder sind für die Veranstaltung aufgehängt. Subject – sein – extra info – Partizip II
Der Konzertsaal ist schon vorbereitet. Subject – sein – adverb – Partizip II

Self-check: In your sentence, is there exactly one form of “sein” and one Partizip II at the end? Then the form is probably correct.

Typical verbs and their states

These verbs are very common with Zustandspassiv in everyday life.

Verb (Infinitive) Partizip II Example sentence Meaning
öffnen geöffnet Die Tür ist geöffnet. The door is open.
schließen geschlossen Die Bibliothek ist geschlossen. The library is closed.
vorbereiten vorbereitet Die Präsentation ist vorbereitet. The presentation is prepared.
verkaufen verkauft Die Tickets sind verkauft. The tickets are sold.
reparieren repariert Die Heizung ist repariert. The heating is repaired (fixed).
decken (den Tisch) gedeckt Der Tisch ist gedeckt. The table is set.
putzen geputzt Das Büro ist geputzt. The office is cleaned.

Common mistakes and how to avoid them

  • 1. Confusing “ist/sind” with “wird/werden”

    • Zustandspassiv (state):
      Die Türen sind geöffnet. – They are open now.
    • Process passive:
      Die Türen werden geöffnet. – Someone is opening them.
    • Tip: Ask: “Do I want to say the doors are already in a state, or that the action is happening?”

  • 2. Wrong word order

    • *Die Tür geschlossen ist.* → ❌
    • Correct: Die Tür ist geschlossen. → ✔

  • 3. Using infinitive instead of Partizip II

    • *Die Bilder sind hängen.* → ❌
    • Correct: Die Bilder sind aufgehängt. → ✔

  • 4. Forgetting plural agreement

    • Singular: Das Bild ist verkauft.
    • Plural: Die Bilder sind verkauft.
    • Check: One thing → ist, many things → sind.

Useful questions and answers with Zustandspassiv

  • Wie ist …?
    • Wie ist das Museum heute? – Das Museum ist heute geschlossen.
    • Wie sind die Räume? – Die Räume sind vorbereitet.
    • Wie ist der Tisch? – Der Tisch ist gedeckt.
  • Ist … schon …?
    • Ist die Präsentation schon vorbereitet? – Ja, sie ist vorbereitet.
    • Sind die Tickets schon verkauft? – Ja, sie sind verkauft.

Step-by-step self-check

  1. Can you answer “Wie ist …?” with your sentence?

    • If yes → you probably have Zustandspassiv.
    • If your answer is more “What is happening?” → maybe you need wird/werden, not ist/sind.

  2. Do you have the structure “sein + Partizip II”?

    • One form of sein (ist/sind, etc.)
    • One Partizip II at the end.

  3. Is the form of “sein” correct for singular/plural?

    • Singular noun → ist.
    • Plural noun → sind.

  4. Does the sentence sound like English “is/are + past participle”?

    • If yes, you are probably right.
    • Example: The room is cleaned. → Der Raum ist geputzt.

What you should now be able to do

  • Recognize sentences with sein + Partizip II as Zustandspassiv.
  • Form Zustandspassiv sentences from simple active sentences.
    • Man schließt das Museum. → Das Museum ist geschlossen.
  • Decide: state (ist/sind) or process (wird/werden) in context.
  • Use typical everyday phrases:
    • Das Museum ist geöffnet/geschlossen.
    • Die Ausstellung ist gut vorbereitet.
    • Die Tickets sind verkauft.

If these points feel clear, you are ready to use Zustandspassiv in conversation and focus on speaking practice.

  1. The stative passive is formed with the conjugated form of “sein” (to be) and the past participle (Partizip II) of the verb.
  2. The stative passive describes the state that results from an action. It answers the question: “What state is something in?” / “How is something?”
Formel (formula)Verb (verb)Beispiele (examples)

 

sein + Partizip II (sein + past participle)

schließen (to close)Das Postamt ist geschlossen. (The post office is closed.)
verkaufen (to sell)Die Häuser sind verkauft.  (The houses are sold.)
vorbereiten (to prepare)Das Essen ist vorbereitet. (The food is prepared.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Das Museum ___ heute wegen einer neuen Ausstellung geschlossen.

The museum ___ today because of a new exhibition.)

2. Der Konzertsaal ___ schon vorbereitet.

The concert hall ___ already set up.)

3. Die Bilder ___ für die Veranstaltung aufgehängt.

The paintings ___ hung for the event.)

4. Die Türen im Theater ___ nach der Vorstellung geöffnet.

The doors in the theater ___ open after the performance.)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences. Use the stative passive with “sein + past participle” (answer to: How is something?). Example: Man schließt die Tür. → The door is closed.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Man schließt die Bibliothek um 18 Uhr.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Die Bibliothek ist um 18 Uhr geschlossen.
    (The library is closed at 6 p.m.)
  2. Der Verkäufer verkauft alle Laptops.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Alle Laptops sind verkauft.
    (All laptops are sold.)
  3. Die Sekretärin bereitet die Präsentation vor.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Die Präsentation ist vorbereitet.
    (The presentation is prepared.)
  4. Die Handwerker reparieren die Heizung.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Die Heizung ist repariert.
    (The heating is repaired.)
  5. Der Kellner deckt den Tisch für die Gäste.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Der Tisch für die Gäste ist gedeckt.
    (The table for the guests is set.)
  6. Die Reinigungskraft putzt heute alle Klassenzimmer.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Alle Klassenzimmer sind heute geputzt.
    (All classrooms are cleaned today.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Describe together how the exhibition and the artworks are now.

Show/Hide translation
Situation
Sie planen mit einem Freund einen Abend im Kunstmuseum.
(You and a friend are planning an evening at the art museum.)
Discuss
  • Welche Kunstwerke sind interessant oder langweilig? Beschreiben Sie den Zustand. (Which artworks are interesting or boring? Describe their condition.)
  • Welche Räume sind geöffnet, welche sind geschlossen? Warum vermuten Sie das? (Which rooms are open and which are closed? Why do you think that?)
Useful words and phrases
  • Das Museum ist heute geöffnet / geschlossen. (The museum is open/closed today.)
  • Die Ausstellung ist sehr gut vorbereitet. (The exhibition is very well organized.)
  • Das Bild ist verkauft. Das Kunstwerk ist nicht da. (The painting has been sold. The artwork is not there.)
Use in conversation
  • sein + Partizip II (sein + Partizip II)
  • Fragen mit „Wie ist …?“ (Questions with „Wie ist …?“)

Written by

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Sophie Schmidt

International Administration Management

Würzburger Dolmetscherschule

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Last Updated:

Wednesday, 18/02/2026 17:37