Indefinites: 'molto', 'tanto', 'poco', etc...

Gli indefiniti: 'molto', 'tanto', 'poco', etc...

Questi aggettivi indicano una quantità non definita.

(These adjectives indicate an undefined quantity.)

Teacher explanation

What these words do (quick meaning)

molto = a lot / many
tanto = a lot / much (often “a lot” as emphasis; in practice very similar to molto)
poco = a little / few
tutto = all / the whole / all the (100%)

Key idea: these words behave like adjectives here, so they change form to match the noun (gender + number).

Step 1 — Identify the noun: singular/plural + masculine/feminine

Singular: ends often in -o (masc.) or -a (fem.)
Plural: ends often in -i (masc.) or -e (fem.)
Some nouns are irregular (e.g., il problema is masculine). If you know the article, you know the gender: il/lo = masculine, la = feminine.

Step 2 — Make molto / tanto / poco agree (same pattern)

Noun type	molto	tanto	poco
masc. singular (il pane)	molto	tanto	poco
fem. singular (la pasta)	molta	tanta	poca
masc. plural (i soldi)	molti	tanti	pochi
fem. plural (le mele)	molte	tante	poche

Pane (masc. sing.): molto pane / tanto pane / poco pane
Pasta (fem. sing.): molta pasta / tanta pasta / poca pasta
Soldi (masc. pl.): molti soldi / tanti soldi / pochi soldi
Mele (fem. pl.): molte mele / tante mele / poche mele

A common confusion: “much/many” vs Italian agreement

English changes the word (much vs many). Italian changes the ending:

many apples → molte mele
much water → molta acqua

Tip: don’t think “much/many”. Think: What is the noun? (gender + number).

Tutto: the special rule (usually with the article)

With tutto, you typically use the article:

tutto + il → tutto il lavoro (all the work)
tutta + la → tutta la mattina (the whole morning)
tutti + i → tutti i prezzi (all the prices)
tutte + le → tutte le scarpe (all the shoes)

Correct	Not in this context
tutti i prezzi	~~tutto i prezzi~~
tutta la mattina	~~tutto la mattina~~

Mini self-check: choose the right form in 5 seconds

Find the noun: prezzi.
Look at the article (or ending): i prezzi → masculine plural.
Pick the matching form:
- molto → molti
- tanto → tanti
- poco → pochi
- tutto → tutti i (with article)

Practical sentences you can reuse (shopping + work)

Ho poca acqua. (I have little water.)
Abbiamo pochi minuti. (We have few minutes.)
Compro molte verdure. (I buy many vegetables.)
Oggi ho tanto lavoro. (Today I have a lot of work.)
Lavoro tutta la mattina. (I work the whole morning.)
Controllo tutti i prezzi. (I check all the prices.)

What to pay attention to (typical mistakes)

Don’t freeze the form: it’s not always molto. You need molta/molti/molte too.
Plural feminine is easy to miss: molte mele, poche persone, tante cose.
Tutto usually needs the article: say tutti i, tutte le, tutto il, tutta la.

Molto, tanto, poco agree with the noun.
We use tutto with the article: tutto il, tutti i.

Singolare (Singular)	Plurale	Esempi (Examples)
Molto / Molta	Molti / Molte	Ho molto resto. (I have a lot of* change.) Tu hai molte* carte (You have many* cards*). (.)
Tanto / Tanta	Tanti / Tante	Compro tanto cibo. (I buy a lot of* food.) Fabio ha tante giacche. (Fabio has many jackets.*)
Poco / Poca	Pochi / Poche	Compro poca pasta. (I buy little* pasta.) Laura ha pochi* soldi. (Laura has little* money.*)
Tutto / Tutta	Tutti / Tutte	Controllo tutti i prezzi. (I check all* the prices.) Lavoro tutta* la mattina. (I work all* morning.*)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Nel carrello ho ___ prodotti, ma poche cose sono davvero costose.

2. Prendo ___ le scarpe in saldo, ma pago pochi soldi perché sono economiche.

3. Al bar pago ___ acqua e poco caffè, perché bevo più acqua.

4. Controllo ___ i prezzi dei telefoni, ma compro solo uno perché ho pochi contanti.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rephrase the sentences using quantity adjectives (molto/tanta/poco/tutto) in the correct form; example: Compro pane. → Compro molto pane.

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Nel supermercato ci sono pane e latte.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Nel supermercato c'è molto pane e molto latte.
(In the supermarket there is a lot of bread and a lot of milk.)
Nel carrello ci sono solo due mele.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Nel carrello ci sono poche mele.
(In the cart there are few apples.)
Lui compra biscotti e succhi.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Lui compra tanti biscotti e tanti succhi.
(He buys many cookies and many juices.)
Controllo i prezzi di queste scarpe.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Controllo tutti i prezzi di queste scarpe.
(I check all the prices of these shoes.)
Bevo acqua la mattina.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Bevo molta acqua la mattina.
(I drink a lot of water in the morning.)
Oggi lavoro dalle 8 alle 13.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Oggi lavoro tutta la mattina.
(Today I work all morning.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: As a couple, decide what to buy to spend little and eat well.

Show/Hide translation

Situation

Al mercato rionale confrontate i prezzi per fare la spesa settimanale.

Discuss

Quali prodotti costano molto e quali costano poco in questo mercato? (Which products cost a lot and which cost little in this market?)
Per quali prodotti spendi tanti soldi ogni settimana? Perché? (Which products do you spend a lot of money on every week? Why?)

Useful words and phrases

Questo costa molto; quello è più economico. (This costs a lot; that one is cheaper.)
Pago in contanti; non uso spesso la carta. (I pay in cash; I don’t often use a card.)
C'è poca frutta, ma tutta è molto fresca. (There is little fruit, but it’s all very fresh.)

Use in conversation

molto/molta/molti/molte (much/many (molto/molta/molti/molte))
tanto/tanta/tanti/tante (a lot of (tanto/tanta/tanti/tante))
poco/poca/pochi/poche (little/few (poco/poca/pochi/poche))