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Learn essential Italian place adverbs like qui, lì, sopra, sotto, dentro, and fuori to describe the position of objects in everyday contexts, such as la tazza è qui and il coltello è fuori dal cassetto.
  1. Adverbs of place tell us the position of something or someone in relation to other objects or people.
Avverbio (Adverb)Esempio (Example)
Qui / QuaLa tazza è qui. (The cup is here.)
Lì / LàIl bicchiere è lì. (The glass is there.)
SopraLa pentola è sopra il fornello. (The pot is above the stove.)
SottoIl cucchiaio è sotto il tavolo. (The spoon is under the table.)
DentroIl piatto è dentro il mobile. (The plate is inside the cupboard.)
FuoriIl coltello è fuori dal cassetto. (The knife is out of the drawer.)
DavantiIl tovagliolo è davanti al piatto. (The napkin is in front of the plate.)
DietroIl giardino è dietro la casa. (The garden is behind the house.)
VicinoIl bicchiere è vicino al piatto. (The glass is near the plate.)
LontanoLa cucina è lontana dal bagno. (The kitchen is far from the bathroom.)

Exercise 1: Gli avverbi di luogo

Instruction: Fill in the correct word.

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vicino, sopra, a sinistra, a destra, fuori, sotto, dietro, dentro

1. Lato sinistro:
Il cucchiaio è ... del piatto.
(The spoon is to the left of the plate.)
2. Adiacente:
Il bicchiere è ... alla bottiglia.
(The glass is near the bottle.)
3. In alto, toccando:
La tazza è ... il tavolo.
(The cup is on the table.)
4. In basso:
Il gatto dorme ... il tavolo.
(The cat sleeps under the table.)
5. Lato destro:
Metti il coltello ... del piatto.
(Put the knife to the right of the plate.)
6. All'interno:
La pentola è ... il mobile.
(The pot is inside the cupboard.)
7. All'esterno:
Le posate sono ... dal cassetto.
(The cutlery is out of the drawer.)
8. Nella parte posteriore:
Il giardino è ... la casa.
(The garden is behind the house.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct solution

1. La tazza è ___ sul tavolo.

(The cup is ___ on the table.)

2. Il cucchiaio è ___ il piatto.

(The spoon is ___ the plate.)

3. Il bicchiere è ___ al piatto.

(The glass is ___ the plate.)

4. Il coltello è ___ dal cassetto.

(The knife is ___ the drawer.)

5. Il piatto è ___ il mobile.

(The plate is ___ the cabinet.)

6. Il tovagliolo è ___ al piatto.

(The napkin is ___ the plate.)

Introduction to Italian Adverbs of Place

This lesson focuses on basic Italian adverbs of place to describe the location of objects or people in relation to others. It uses everyday vocabulary related to tableware (e.g., cup, plate, knife) to make the learning practical and easy to remember.

What You Will Learn

You will learn how to use common adverbs such as qui (here), lì (there), sopra (above), and sotto (under), among others. These words help you express exactly where things are placed in space.

Examples of Key Adverbs of Place

  • Qui / Qua — used to say something is close by, e.g., La tazza è qui.
  • Lì / Là — used for something farther away, e.g., Il bicchiere è lì.
  • Sopra — means "above" or "on top of," e.g., La pentola è sopra il fornello.
  • Sotto — means "under" or "below," e.g., Il cucchiaio è sotto il tavolo.
  • Dentro — means "inside," e.g., Il piatto è dentro il mobile.
  • Fuori — means "outside" or "out of," e.g., Il coltello è fuori dal cassetto.
  • Davanti — means "in front of," e.g., Il tovagliolo è davanti al piatto.
  • Dietro — means "behind," e.g., Il giardino è dietro la casa.
  • Vicino — means "near," e.g., Il bicchiere è vicino al piatto.
  • Lontano — means "far away," e.g., La cucina è lontana dal bagno.

Practical Tips for Learners

Positioning words like these are essential when describing environments, objects, or directions. Notice the prepositions that often follow these adverbs to connect to other objects (di, da, al, dal), which help specify relationships in space.

Differences from English

Unlike English, which uses prepositions like "here," "there," or "under" mostly by themselves, Italian adverbs of place often combine with definite articles and prepositions to indicate precise spatial relationships. For example, davanti al piatto translates literally as "in front of the plate," where al is a contraction of a + il. These small words are crucial for correct usage.

Some useful phrases include:

  • La chiave è qui. — The key is here.
  • Il libro è sotto il tavolo. — The book is under the table.
  • La penna è vicino al quaderno. — The pen is near the notebook.

Being familiar with these words will greatly improve your ability to describe locations naturally and clearly in Italian.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

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Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Thursday, 17/07/2025 10:33