“Ci” vs “ce” | Learn Italian

In questa lezione impara l'utilizzo di “Ci” e “ne”.

(In this lesson you will learn how to use “Ci” and “ne”.)

Teacher explanation

1. What are ci and ce in this unit?

CI = replaces a place (here / there).
CE (usually in ce l’ho, ce le abbiamo…) = shows that you have something.

They are small, but very frequent in everyday Italian. At A1 you mainly need:

ci with verbs of place: go there, live there, put something there.
ce with avere (to have): I have it, we have them.

2. When do I use ci for place?

Use ci when you replace a phrase with a preposition of place:

a + place (to / at)
in + place (in)
su + place (on)

Full sentence	With ci	Meaning
Domani vado a casa.	Domani ci vado.	I go there tomorrow.
Metto la sedia in cucina.	Ci metto la sedia.	I put the chair there.
Abito a Milano.	Ci abito.	I live there.

Position: ci stands before the verb.
It answers: “Dove?” = “Where?”

3. When do I use ce with avere?

Use ce when you talk about having something and you do not repeat the noun.

Question	Answer with noun	Answer with ce	Meaning
Hai il passaporto?	Sì, ho il passaporto.	Sì, ce l’ho.	Yes, I have it.
Hai la penna?	No, non ho la penna.	No, non ce l’ho.	No, I don’t have it.
Avete le chiavi?	Sì, abbiamo le chiavi.	Sì, ce le abbiamo.	Yes, we have them.

Pattern: ce + pronoun (lo / la / li / le) + form of avere.
It answers: “Ce l’hai?” = “Do you have it?”
It replaces the object (passport, pen, keys…), not the place.

4. Forms you will see often

Person	Italian	Meaning
io	ce l’ho	I have it
tu	ce l’hai	you have it
lui / lei	ce l’ha	he / she has it
noi	ce l’abbiamo	we have it
voi	ce l’avete	you (pl.) have it
loro	ce l’hanno	they have it

For plural or feminine objects you change only the pronoun after ce:

ce lo ho → becomes written and pronounced ce l’ho (masc. sing.)
ce la ho → ce l’ho (fem. sing.) – same form, context tells you.
ce li ho (masc. pl.) = I have them.
ce le ho (fem. pl.) = I have them.

5. ci vs ce: quick decision guide

Ask yourself two questions:

Is it about a place (where)?
→ Use ci.
Is it about having something with avere?
→ Use ce (+ lo / la / li / le).

English idea	Italian	Why?
I go there tomorrow.	Domani ci vado.	Place → ci.
Yes, I have it.	Sì, ce l’ho.	Possession with avere → ce.
We live there.	Ci abitiamo.	Place → ci.
We have them (the keys).	Ce le abbiamo.	Possession → ce.

Important:

ce in this unit appears almost only with avere.
Outside of avere, you usually need ci for place at A1.

6. Typical mistakes and how to avoid them

1. Using “ce” for place
~~Domani ce vado.~~ → Domani ci vado.
Place = ci.
2. Using “ci” with avere
~~Sì, ci ho.~~ → Sì, ce l’ho.
With avere + an object you do not name → ce.
3. Forgetting the little pronoun
~~Sì, ce ho.~~ (missing lo / la / li / le) → Sì, ce l’ho.
Always use: ce + lo / la / li / le + avere.
4. Repeating the noun and using “ce”
~~Sì, ce l’ho il passaporto.~~ → Sì, ce l’ho. / Sì, ho il passaporto.
Either use the noun or use ce + pronoun, not both.

7. Mini step‑by‑step: can you choose correctly?

For each sentence, pause and decide: ci (place) or ce (have)? Then reveal the answer.

Vado in salotto. … metto la lampada.
→ Place (in salotto) → Ci metto la lampada.
Hai il contratto di affitto? Sì, … l’ho.
→ Possession with avere → Ce l’ho.
Abiti a Roma? Sì, … abito.
→ Place (a Roma) → ci abito.
Avete le chiavi dell’ufficio? No, non … le abbiamo.
→ Possession → No, non ce le abbiamo.

8. Self‑check: what should you now be able to do?

Recognise when a word refers to a place and use ci.
Recognise when you talk about having something with avere and use ce.
Form the common patterns: ci vado, ci metto, ci abito.
Form the common patterns: ce l’ho, ce l’hai, ce l’abbiamo, ce le abbiamo.
Correct typical mistakes like ~~ce vado~~ and ~~ci ho~~.

If you can do all this, you are ready to use ci and ce actively in conversation.

“Ci” replaces a place and means “qui, lì” (place), as in ci sono / c’è.
“Ce” shows that you have something.

Particella (Particle)	Esempio (Example)
Ci	Domani vado a casa.	Ci vado domani.
Ci	Metto la sedia in cucina.	Ci metto la sedia.
Ce	Hai il passaporto?	Si, ce l'ho.
Ce	Hai la penna?	Si, ce l'ho.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Nel bagno c’è una doccia nuova, ma non ___ sono il bidè e la vasca da bagno.

2. Hai il tavolo per la cucina? Sì, ___ l’ho, è in soggiorno vicino al divano.

3. In salotto ___ sono il divano e una grande lampada sopra il tappeto.

4. Hai il letto nuovo per la camera da letto? No, non ___ l’ho ancora.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rephrase the sentences by replacing the place complement with CI and the name of the possessed object with CE + LO/LA/LI/LE when necessary (e.g.: Hai il passaporto? → Sì, ce l’ho. / Vado in ufficio → Ci vado).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Domani vado in centro.

⇒ _______________________________________________ Example
Domani ci vado.
(Domani ci vado.)
Metto il tavolo in cucina.

⇒ _______________________________________________ Example
Ci metto il tavolo.
(Ci metto il tavolo.)
Abiti a Milano? Sì, abito a Milano.

⇒ _______________________________________________ Example
Abiti a Milano? Sì, ci abito.
(Abiti a Milano? Sì, ci abito.)
Hai il contratto di lavoro? Sì, ho il contratto di lavoro.

⇒ _______________________________________________ Example
Hai il contratto di lavoro? Sì, ce l’ho.
(Hai il contratto di lavoro? Sì, ce l’ho.)
Avete le chiavi di casa? Sì, abbiamo le chiavi di casa.

⇒ _______________________________________________ Example
Avete le chiavi di casa? Sì, ce le abbiamo.
(Avete le chiavi di casa? Sì, ce le abbiamo.)
Hai la penna per firmare il documento? No, non ho la penna.

⇒ _______________________________________________ Example
Hai la penna per firmare il documento? No, non ce l’ho.
(Hai la penna per firmare il documento? No, non ce l’ho.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: As a couple, discuss where to put the furniture and who owns what.

Show/Hide translation

Situation

Due coinquilini sistemano i mobili nel nuovo appartamento in affitto.

Discuss

Quali mobili ci sono già nel soggiorno e in camera? (Which pieces of furniture are already in the living room and in the bedroom?)
Quali mobili non ci sono ancora e dove li mettereste voi? Perché ci andrebbero lì?                                                                                             (Which pieces of furniture are not there yet and where would you put them? Why would they go there?)

Useful words and phrases

In soggiorno ci sono il divano e il tavolo. (In the living room there are the sofa and the table.)
In camera da letto ci metto il letto e il comodino. (In the bedroom I put the bed and the bedside table.)
La sedia non ce l'ho; la lampada ce l'ho. (I don't have the chair; I do have the lamp.)

Use in conversation

ci (luogo) — ci vado / ci metto (ci (place) — ci vado / ci metto)
ci sono / c'è (ci sono / c'è)
ce l'ho / non ce l'ho (ce l'ho / non ce l'ho)