The expressions "ho bisogno di", "ho voglia di", etc.

Le espressioni "ho bisogno di", "ho voglia di", ecc.


Questo tipo di espressioni sono usate con sostantivi o verbi all'infinito per indicare bisogno, voglia, paura o nostalgia.

(These types of expressions are used with nouns or verbs in the infinitive to indicate a need, desire, fear, or longing.)

What this structure means (Italian uses “avere”)

In Italian, several “feelings / states” are expressed with avere (to have), not with “to be” or “to want”.

  • Ho bisogno di… = I need…
  • Ho voglia di… = I feel like… / I’m in the mood for…
  • Ho paura di… = I’m afraid of…
  • Ho nostalgia di… = I miss… / I long for…

Key point: after these expressions you normally use di (or a combined form like del / della / dei…).

One rule, two patterns: noun vs. infinitive

What comes next? Italian pattern Example
A noun / thing avere + (expression) + di + noun
(often di + article = del / della / dei…)
Ho bisogno di un istruttore.
Ho paura dei tuoni.
A verb (action) avere + (expression) + di + infinitive Ho bisogno di imparare.
Ho paura di parlare in pubblico.

How to choose the right “di” (di, del, della, dei…)

When you add a noun, Italian often uses di + the (preposizione articolata).

Use this quick check:

  1. If it’s an unspecified thing, often just di + noun:
    • Ho voglia di gelato. (some ice cream)
    • Ho bisogno di aiuto. (help)
  2. If it’s specific / plural / something you imagine as “the …”, use di + article:
    • Ho paura dei cani grandi. (of big dogs)
    • Ho nostalgia della mia famiglia. (of my family)
    • Ho bisogno del tuo parere. (of your opinion)

Remember: with an infinitive, it stays di (no article).

  • Ho paura di sbagliare. (not dei sbagliare)

Conjugation: only “avere” changes

The expression stays the same; you only conjugate avere.

Subject “to have” Example
io ho Ho voglia di un caffè.
tu hai Hai bisogno di aiuto?
lui/lei ha Ha paura di parlare.
noi abbiamo Abbiamo nostalgia di casa.
voi avete Avete voglia di uscire?
loro hanno Hanno bisogno di più tempo.

Avoid these typical mistakes (quick fixes)

  • Don’t drop “di”:
    • Ho bisogno parlareHo bisogno di parlare
  • Don’t use “a” after these expressions:
    • Ho paura a parlareHo paura di parlare
  • Don’t use “dei/del/della” before an infinitive:
    • Ho paura dei sbagliareHo paura di sbagliare
  • Meaning nuance:
    • Ho voglia di… is a spontaneous desire (“in the mood”). Not a formal plan.
    • Ho bisogno di… is necessity (practical or personal).

Self-check: can you build the sentence correctly?

  1. Choose the feeling/state: bisogno / voglia / paura / nostalgia
  2. Conjugate avere for the subject: ho, hai, ha…
  3. Add di
  4. Finish with:
    • a noun (maybe del/della/dei…) OR
    • an infinitive (always just di + infinitive)
Espressione (Expression)Uso con nome (Use with a noun)Uso con verbo (Use with a verb)
Ho bisogno di  (I need)Ho bisogno di un istruttore. (I need an instructor.)Ho bisogno di imparare. (I need to learn.)
Ho voglia di  (I feel like / I want)Ho voglia di un gelato. (I feel like an ice cream.)Ho voglia di partecipare. (I feel like taking part.)
Ho paura di  (I’m afraid of)Ho paura dei tuoni. (I’m afraid of thunder.)Ho paura di parlare in pubblico. (I’m afraid of speaking in public.)
Ho nostalgia di  (I miss / I feel nostalgic for)Ho nostalgia di casa. (I miss home.)Ho nostalgia di vivere in Italia. (I miss living in Italy.)

Exceptions!

  1. The verb "avere" is conjugated according to the subject: "io ho voglia di"; "tu hai voglia di", etc.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Per la lezione di prova di ceramica ______ un istruttore paziente.

For the trial pottery lesson ______ a patient instructor.

2. ______ partecipare al corso di fotografia sabato mattina?

______ taking part in the photography course on Saturday morning?

3. Ho paura ______ in pubblico durante la presentazione del corso.

I’m afraid ______ in public during the course presentation.

4. Dopo un anno all'estero ho nostalgia ______ casa e degli amici.

After a year abroad I miss ______ home and my friends.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

1.
"To" is missing: the correct structure is "I need to + infinitive".
After "I need" you don’t use "at": you say "I need to + infinitive".
2.
The form isn’t grammatically incorrect, but at A2 level it’s preferable to use the -ing form after "feel like" to express intention: better "Do you feel like signing up...?".
With "you" the verb is "do", not "does".

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the correct structure with HAVE + need/want/fear/nostalgia for (with a noun or with a verb in the infinitive), as in the example: “I want a coffee” → “I feel like a coffee.”

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (Ho bisogno di) Vorrei un appuntamento con il medico.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ho bisogno di un appuntamento dal medico.
    (I need an appointment with the doctor.)
  2. Hint Hint (Ho voglia di) Desidero dormire un po' dopo pranzo.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ho voglia di dormire un po' dopo pranzo.
    (I feel like sleeping a bit after lunch.)
  3. Hint Hint (Ho paura di) Temo i cani grandi.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ho paura dei cani grandi.
    (I’m afraid of big dogs.)
  4. Hint Hint (Ho paura di) Mi fa paura parlare in riunione.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ho paura di parlare durante la riunione.
    (I’m afraid of speaking during the meeting.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Talk and decide which course to attend, explaining your needs and desires.

Show/Hide translation
Situation
In pausa pranzo scegliete un corso di hobby vicino all'ufficio con un collega.
(During your lunch break you choose a hobby course near the office with a colleague.)

Discuss
  • Quale corso preferisci provare — ceramica, pittura, pasticceria o musica? Perché? (Which course would you prefer to try — ceramics, painting, pastry-making, or music? Why?)
  • Di cosa hai bisogno per iniziare quel corso? Elenca due cose pratiche e spiega.','Hai paura o voglia di qualcosa riguardo al corso scelto? Racconta come ti senti. (What do you need to start that course? List two practical things and explain.)

Useful words and phrases
  • Ho bisogno di un istruttore e di una lezione di prova. (I need an instructor and a trial lesson.)
  • Ho voglia di seguire un corso di pasticceria. (I feel like taking a pastry-making course.)
  • Ho paura di partecipare senza esercitarmi prima. (I'm afraid of taking part without practicing first.)

Use in conversation
  • Ho bisogno di… (I need…)
  • Ho voglia di… (I feel like…)
  • Ho paura di… (I'm afraid of…)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

University_Logo

Last Updated:

Wednesday, 15/04/2026 13:18