A1.44 - Friday night out

The passive voice with essere + participio

La forma passiva con essere + participio

Nella forma passiva il soggetto subisce l'azione espressa dal verbo, che è compiuta da qualcos'altro o qualcun altro.

(In the passive form, the subject undergoes the action expressed by the verb, which is carried out by something else or someone else.)

What the passive voice does (and why you use it)

Active = you focus on who does the action.

Passive = you focus on what happens (the result / the object becomes the subject).

Active (Frase attiva) Passive (Frase passiva)
La critica sceglie il film. Il film è scelto dalla critica.
Il teatro organizza lo spettacolo. Lo spettacolo è organizzato dal teatro.
  • In passive sentences, the “doer” is optional. If it is not important, you can leave it out.
  • Very common in professional contexts: processes, rules, schedules, events.

Build it step by step: essere + past participle

  1. Start with the object of the active sentence (that becomes the new subject).
  2. Add essere in the right form: è / sono.
  3. Add the participio passato (past participle).
  4. If you mention who does it, add da + article: dal, dallo, dalla, dai, dagli, dalle.
Active How to convert Passive
Il direttore firma il contratto. Il contratto + è + firmato + dal direttore Il contratto è firmato dal direttore.
Maria prepara il report. Il report + è + preparato + da Maria Il report è preparato da Maria.

The one thing to watch: agreement of the past participle

In the passive, the past participle agrees with the new subject (the thing that “is + participle”).

Subject Essere Past participle ending Example
masc. singular è -o Il film è scelto.
fem. singular è -a La canzone è interpretata.
masc. plural sono -i I biglietti sono comprati.
fem. plural sono -e Le prenotazioni sono fatte.

Quick self-check: find the subject in the passive sentence → make the participle match it.

“Da” + article: choose the right form fast

When you say by someone/something, Italian uses da + the definite article.

Meaning Form Example
by the (masc. sing.) dal (da + il) È organizzato dal teatro.
by the (fem. sing.) dalla (da + la) È scelto dalla critica.
by the (plural masc.) dai (da + i) Sono scelti dai partecipanti.
by the (plural fem.) dalle (da + le) Sono organizzate dalle associazioni.

Tip: if the “doer” is a person’s name, you normally use da only: da Maria, da Luca.

Common pitfalls (so you can correct yourself)

  • Essere must match the new subject:
    • Le prenotazioni sono fatte (plural) ✅
    • Le prenotazioni è fatte ❌
  • Participle must match the new subject:
    • La musica è suonata ✅
    • La musica è suonato ❌
  • Don’t keep the active word order:
    • Il contratto è firmato dal direttore ✅
    • Il direttore è firmato il contratto ❌

Mini checklist before you move on

  1. Did I move the object to the start (new subject)?
  2. Did I choose è or sono correctly?
  3. Does the past participle agree (o/a/i/e)?
  4. If I added the “doer”: did I use da + article (dal/dalla/dai/dalle…)?
  1. The passive form uses essere + past participle.
Frase attiva (Active sentence)Frase passiva (Passive sentence)
La critica sceglie il film vincitore (The critics choose the winning film)Il film vincitore è scelto dalla critica (The winning film is chosen by the critics)
Il teatro organizza lo spettacolo (The theatre organizes the show)Lo spettacolo è organizzato dal teatro (The show is organized by the theatre)
Il regista dirige lo spettacolo (The director directs the show)Lo spettacolo è diretto dal regista (The show is directed by the director)
Il cantante interpreta la canzone (The singer performs the song)La canzone è interpretata dal cantante (The song is performed by the singer)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Il film ___ da Marta per la serata di venerdì.

The movie ___ by Marta for Friday evening.

2. Lo spettacolo ___ dal teatro comunale.

The show ___ by the municipal theater.

3. I biglietti ___ dall'amico che lavora in centro.

The tickets ___ by the friend who works downtown.

4. La musica ___ dal gruppo in una piccola discoteca vicino al teatro.

The music ___ by the band in a small nightclub near the theater.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Transform the sentences from the active voice to the passive voice in the present tense. Example: I choose the film → The film is chosen by me.

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Io preparo la cena.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La cena è preparata da me.
    (Dinner is prepared by me.)
  2. Il professore spiega la grammatica.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La grammatica è spiegata dal professore.
    (Grammar is explained by the teacher.)
  3. I turisti visitano il museo.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Il museo è visitato dai turisti.
    (The museum is visited by the tourists.)
  4. Maria compra il pane.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Il pane è comprato da Maria.
    (The bread is bought by Maria.)
  5. L'azienda organizza il corso di italiano.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Il corso di italiano è organizzato dall'azienda.
    (The Italian course is organized by the company.)
  6. Il cameriere porta il caffè.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Il caffè è portato dal cameriere.
    (The coffee is brought by the waiter.)

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Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Friday, 17/04/2026 02:53