Agreement of adjectives

La concordanza degli aggettivi

Impariamo a concordare gli aggettivi con esempi di aggettivi che descrivono l'aspetto fisico.

(Let’s learn how to make adjectives agree, with examples of adjectives that describe physical appearance.)

Teacher explanation

What “agreement” means (concordanza)

In Italian, an adjective must “match” the noun it describes.

Gender: masculine / feminine
Number: singular / plural

So you don’t choose the adjective form based on the person’s gender in real life, but on the noun’s grammar.

The 4 most common endings (-o / -a / -i / -e)

Many adjectives behave like alto (tall): they have 4 forms.

Adjective type	Singular	Plural
Masculine	-o (alto)	-i (alti)
Feminine	-a (alta)	-e (alte)

Il ragazzo è alto. / I ragazzi sono alti.
La ragazza è alta. / Le ragazze sono alte.

Fast method: find the “boss noun” first

Locate the noun the adjective describes.
Check: is the noun masculine or feminine?
Check: is it singular or plural?
Pick the adjective ending that matches.

Typical A1 trap: the adjective agrees with the noun next to it, not with “who is speaking”.

Very common trap: body parts are often plural

With people, you often describe hair and eyes (plural nouns in Italian):

i capelli (masc. plural) → lunghi, corti, ricci
gli occhi (masc. plural) → grandi, azzurri

Examples:

La ragazza ha i capelli lunghi. (~~lunghe~~)
Il bambino ha gli occhi azzurri. (~~azzurre~~)

Adjectives ending in -e: only 2 forms

Adjectives in -e don’t change for masculine/feminine. They only change for singular/plural:

Type	Singular	Plural
-e adjectives	grande	grandi

Il capo è grande.
La capa è grande.
I capi sono grandi.
Le cap e sono grandi.

Spelling change in the plural: -co/-ca/-go/-ga → -chi/-che/-ghi/-ghe

Some adjectives change spelling in the plural to keep the hard sound (k/g sound).

Singular	Plural	Example
lungo	lunghi	capelli lunghi
bianco	bianchi	occhi bianchi (rare, but the pattern is common)
stanca	stanche	colleghe stanche
lunga	lunghe	strade lunghe

Note: not every -co/-go adjective works the same way at higher levels, but for A1 this rule is a solid default.

Mini self-check before you speak

Am I describing il ragazzo / la ragazza / i ragazzi / le ragazze?
Is the noun plural (capelli, occhi, colleghi, colleghe)?
Does the adjective end in -o (4 forms) or -e (2 forms)?
Do I need -chi/-che/-ghi/-ghe in the plural?

What you can do now

Describe colleagues and clients with 2–3 adjectives, and make each ending match the noun.
When you mention hair/eyes, automatically switch to plural adjective forms.

The adjective agrees with the noun in gender and number.

Desinenza (Ending)	Singular	Plural
Maschile -o -i	Alto Il ragazzo è alto. (The boy is tall.)	Alti I ragazzi sono alti. (The boys are tall.)
Femminile -a -e	Alta La ragazza è alta. (The girl is tall.)	Alte Le ragazze sono alte. (The girls are tall.)

Desinenza (Ending)

Singular

Plural

Maschile -o -i

Alto

Il ragazzo è alto. (The boy is tall.)

Alti

I ragazzi sono alti. (The boys are tall.)

Femminile -a -e

Alta

La ragazza è alta. (The girl is tall.)

Alte

Le ragazze sono alte. (The girls are tall.)

Exceptions!

Adjectives ending in -e have only two forms: singular and plural. Example: grande → grandi
With words ending in -co, -ca, -go, -ga, the plural is -chi, -che, -ghi, -ghe. Example: lungo → lunghi.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Cerchi il signor Bianchi? È il collega ___ e magro vicino alla finestra.

2. Le ragazze nuove in ufficio sono molto ___ e bionde.

3. Il professore di italiano è basso e castano, ma i suoi fratelli sono alti e ___.

4. I miei capelli sono lunghi e lisci, ma quelli di mia sorella sono corti e ___.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences by changing the subject: transform masculine ↔ feminine and singular ↔ plural, and correctly agree the adjectives with the noun. Example: Il collega è alto. → Le colleghe sono alte.

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Hint Hint (La collega) Il collega è alto.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
La collega è alta.
(The (female) colleague is tall.)
Hint Hint (I segretari) La segretaria è molto simpatica.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
I segretari sono molto simpatici.
(The secretaries are very nice.)
Hint Hint (La direttrice) Il direttore è giovane e molto elegante.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
La direttrice è giovane e molto elegante.
(The (female) director is young and very elegant.)
Hint Hint (I nuovi colleghi) La nuova collega è stanca e nervosa.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
I nuovi colleghi sono stanchi e nervosi.
(The new colleagues are tired and nervous.)
Hint Hint (La capa) Il capo è vecchio ma molto energico.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
La capa è vecchia ma molto energica.
(The (female) boss is old but very energetic.)
Hint Hint (La cliente) I clienti sono magri e molto alti.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
La cliente è magra e molto alta.
(The (female) client is thin and very tall.)