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This lesson covers Italian ordinal numbers, teaching masculine and feminine forms like primo/prima (first), secondo/seconda (second), and decimo/decima (tenth). Learn to use ordinals accurately by matching gender and number with nouns, plus the suffix '-esimo' for numbers beyond ten.
  1. They agree in gender and number with the noun.
  2. From 11 onwards, the suffix -esimo is added: unidicesimo (eleventh); ventesimo (twentieth).
Numero (Number)Maschile (Masculine)Femminile (Feminine)
1º / 1ªPrimo (First)Prima (First)
2º / 2ªSecondo (Second)Seconda (Second)
3º / 3ªTerzo (Third)Terza (Third)
4º / 4ªQuarto (Fourth)Quarta (Fourth)
5º / 5ªQuinto (Fifth)Quinta (Fifth)
6º / 6ªSesto (sixth)Sesta (Sixth)
7º / 7ªSettimo (Seventh)Settima (Seventh)
8º / 8ªOttavo (Eighth)Ottava (Eighth)
9º / 9ªNono (Ninth)Nona (Ninth)
10º / 10ªDecimo (Tenth)Decima (Tenth)

Exercise 1: I numeri ordinali

Instruction: Fill in the correct word.

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quinto, quarta, nono, quarto, sesto, terzo, settimo, primo

1. 3º:
Il ... ragazzo si chiama Marco.
(The third boy's name is Marco.)
2. 9º:
Ho prenotato il ... posto sul treno.
(I have booked the ninth seat on the train.)
3. 1º:
Il ... giorno della settimana è lunedì.
(The first day of the week is Monday.)
4. 4º:
Giovedì è il ... giorno della settimana.
(Thursday is the fourth day of the week.)
5. 5º:
Ho finito il ... esercizio.
(I have finished the fifth exercise.)
6. 4ª:
La ... stanza è molto spaziosa.
(The fourth room is very spacious.)
7. 7º:
Viviamo al ... piano dell’edificio.
(We live on the seventh floor of the building.)
8. 6º:
Sabato è il ... giorno della settimana.
(Saturday is the sixth day of the week.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct solution

1. Il mio compleanno è il ___ di aprile.

(My birthday is the ___ of April.)

2. Oggi è il ___ giorno del mese.

(Today is the ___ day of the month.)

3. La ___ stagione della serie è interessante.

(The ___ season of the series is interesting.)

4. Il ___ piano è il mio ufficio.

(The ___ floor is my office.)

5. La ___ persona nella fila è in ritardo.

(The ___ person in line is late.)

6. Abbiamo prenotato il ___ tavolo vicino alla finestra.

(We booked the ___ table near the window.)

Ordinal Numbers in Italian

This lesson covers the basics of ordinal numbers in Italian, which indicate the position or order of things, such as first, second, third, etc.

Masculine and Feminine Forms

Italian ordinal numbers change according to the gender and number of the noun they modify. For example:

  • 1º / 1ª - Primo (masculine), Prima (feminine)
  • 2º / 2ª - Secondo (masculine), Seconda (feminine)
  • 3º / 3ª - Terzo (masculine), Terza (feminine)

These forms continue similarly for numbers up to ten, as shown in the lesson’s table.

Forming Ordinal Numbers Beyond Ten

From eleven onwards, ordinal numbers are formed by adding the suffix -esimo to the cardinal number. For example:

  • Unidicesimo = eleventh
  • Ventesimo = twentieth

Important Grammar Points

  • Ordinal numbers agree in gender (masculine/feminine) and number (singular/plural) with the noun they describe.
  • In writing, ordinal numbers are often abbreviated with masculine (º) and feminine (ª) symbols.

Useful Examples

Here are some practical phrases using ordinal numbers, illustrating agreement and usage:

  • Il mio compleanno è il primo di aprile. (My birthday is on the first of April.)
  • Oggi è il decimo giorno del mese. (Today is the tenth day of the month.)
  • La seconda stagione della serie è interessante. (The second season of the series is interesting.)
  • Il ventunesimo piano è il mio ufficio. (The twenty-first floor is my office.)

Comparison with English

Unlike English, where ordinal numbers do not change form, Italian ordinal numbers must agree with the gender of the noun. For example:

  • English: The first door, the first table
  • Italian: La prima porta (feminine), Il primo tavolo (masculine)

This means learners should pay attention to the noun’s gender to correctly form ordinal numbers.

Key Words and Expressions

  • Primo, Prima – first
  • Secondo, Seconda – second
  • Terzo, Terza – third
  • Decimo, Decima – tenth
  • Esimo – suffix to form ordinals beyond ten

Written by

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Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Friday, 18/07/2025 16:15