A2.8 - Holiday disaster?

Indefinite pronouns: 'qualcuno', 'qualcosa', 'nessuno'

I pronomi indefiniti: 'qualcuno', 'qualcosa', 'nessuno'

I pronomi indefiniti indicano una quantità di persone o cose non specificate.

(Indefinite pronouns indicate an unspecified quantity of people or things.)

What these pronouns do (and why you need them)

These are indefinite pronouns: you refer to a person/thing without saying exactly who/what.

  • qualcuno = someone (a person)
  • qualcosa = something (a thing / an action / an idea)
  • nessuno = no one / nobody (a person, in negative meaning)
  • altro / altra / altri / altre = other / another / more (people or things, with agreement)

Quick choice guide (self-check)

  1. Person or thing?
    • Person → qualcuno / nessuno
    • Thing/idea/action → qualcosa
  2. Positive or negative meaning?
    • Positive statement (“there is…”, “I saw…”) → qualcuno / qualcosa
    • Negative statement (“there isn’t…”, “I didn’t see…”) → nessuno (for people)
  3. “Other / another / more”?
    • Use altro and make it agree: altro / altra / altri / altre

Qualcuno vs qualcosa: the most common confusion

Meaning Use Correct example Common wrong choice
Someone (a person) qualcuno Ho visto qualcuno alla reception. Ho visto qualcosa alla reception.
Something (a thing / action) qualcosa Cerco qualcosa per bloccare la carta. Cerco qualcuno per bloccare la carta.

Tip: if you could answer with “a tool / a document / a way / an idea”, you need qualcosa.

Nessuno: how negation works in Italian

In Italian, you normally use non + nessuno (double negative is normal).

  • Non c’è nessuno in casa. = There’s no one at home.
  • Non ho visto nessuno alla stazione. = I didn’t see anyone at the station.

Don’t use qualcuno in a negative sentence:

  • Non ho visto qualcuno. ✅ Non ho visto nessuno.

Extra clarity: nessuno refers to people. For “nothing” you usually use niente / nulla (not the focus here, but you will meet it soon).

Altro: “other / another / more” + agreement

Altro changes form like an adjective, because it agrees with the noun (or implied noun).

Form Use with Example
altro masc. singular Non c’è altro da dire.
altra fem. singular Vuole un’altra copia del documento?
altri masc. plural Aspetto altri clienti.
altre fem. plural Aspetto altre persone.

Very common pattern: “something else”

In everyday Italian you often combine them like this:

  • qualcos’altro = something else
  • nessun altro / nessun’altra = no other / no one else (with a noun)

Examples:

  • Hai qualcos’altro da chiedere? = Do you have anything else to ask?
  • Non ho altro da aggiungere. = I have nothing else to add.
  • Non c’è nessun altro problema. = There is no other problem.

Mini checklist before you speak

  • Am I talking about a person? → qualcuno / nessuno
  • Am I talking about a thing / action / idea? → qualcosa
  • Is my sentence negative with non? → for people: nessuno
  • Do I mean other / another / more? → altro + correct gender/number
  1. Qualcuno and nessuno refer to people, qualcosa to things.
  2. Qualcuno and qualcosa are used in affirmative sentences.
  3. Nessuno is used in negative sentences.
  4. Altro is used both for people and for things.
Pronome (Pronoun)Esempio (Example)
Qualcuno (Someone)Ho visto qualcuno alla stazione. (I saw someone at the station.)
Qualcosa (Something)Cerco qualcosa da mangiare. (I’m looking for something to eat.)
Nessuno (No one)Non c'è nessuno in casa. (There is no one at home.)
Altro / Altra / Altri / Altre (Other / Another / Others)

Non c'è altro da dire. (There’s nothing else to say.)

Aspetto altre persone. (I’m waiting for other people.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Ha visto _____ prendere il suo portafoglio vicino alla stazione?

Did you see _____ take your wallet near the station?

2. Mi dispiace, non ho visto _____: ero al telefono.

I'm sorry, I didn't see _____: I was on the phone.

3. Ha bisogno di _____ per compilare la dichiarazione, per esempio una penna?

Do you need _____ to fill out the report, for example a pen?

4. Se non trova _____, guardi la pagina web dell'assicurazione di viaggio.

If you can't find _____, look at the travel insurance website.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentence by replacing the indicated part with the correct indefinite pronoun: qualcuno, qualcosa, nessuno, altro/ altra/ altri/ altre (example: Ho visto una persona → Ho visto qualcuno).

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Ho visto una persona nuova in ufficio.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ho visto qualcuno di nuovo in ufficio.
    (I saw someone new in the office.)
  2. Cerco una cosa da bere, ma non so cosa.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Cerco qualcosa da bere, ma non so cosa prendere.
    (I'm looking for something to drink, but I don't know what to have.)
  3. Non c'è una persona alla reception oggi.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Non c'è nessuno alla reception oggi.
    (There is no one at reception today.)
  4. Non ho una cosa da aggiungere.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Non ho altro da aggiungere.
    (I don't have anything else to add.)

Written by

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Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Wednesday, 15/04/2026 19:19