Algunos participios son irregulares y se usan para hablar de experiencias y acciones recientes.

(Some past participles are irregular and are used to talk about experiences and recent actions.)

What is happening in this grammar point?

  • You already know the pretérito perfecto: he / has / ha / hemos / habéis / han + participio.
  • In this unit you focus on irregular past participles that you use a lot in paperwork and bureaucracy.
  • These participles do not follow the normal pattern -ado / -ido, so you need to learn their special form.

1. The six key irregular participles in this unit

Infinitive Irregular participle Incorrect regular form (avoid!) Meaning
decir dicho decido to say, to tell
escribir escrito escribido to write
hacer hecho hacido to do, to make
poner puesto ponido to put, to place
ver visto veído to see
volver vuelto volvido to return, to come back

Idea to remember: many of these have a -cho or -sto ending instead of -ado / -ido.

  • -cho: dicho, hecho, escrito
  • -sto: puesto, visto
  • -elto: vuelto

2. Form: position of haber and the irregular participle

The structure is the same as with regular participles. Only the participle is special.

  • Subject + haber (present) + irregular participle
Person Form of haber Example (decir) Translation
yo he he dicho I have said / told
tú has has hecho you have done
él / ella / usted ha ha vuelto he / she has returned; you (formal) have returned
nosotros/-as hemos hemos escrito we have written
vosotros/-as habéis habéis visto you (pl.) have seen
ellos / ellas / ustedes han han puesto they / you (pl. formal) have put

Important: do not separate haber from the participle with other words.

  • Correct: El funcionario me ha dicho la fecha.
  • Incorrect: El funcionario ha dicho me la fecha.

3. Meaning: very similar to English present perfect

In this context, Spanish pretérito perfecto is often close to English "have + past participle".

  • He escrito la solicitud. → I have written the application.
  • ¿Has hecho el formulario? → Have you filled in the form?
  • Todavía no he vuelto de la cita. → I still haven't come back from the appointment.

In paperwork and bureaucracy, you use it a lot for:

  • recent actions connected to now:
    • Esta mañana he puesto los documentos en la carpeta.
  • results that are still important:
    • El abogado me ha dicho que traiga el contrato. (You still have to bring it.)

4. Very common mistakes (and how to avoid them)

  • 1) Using a present form instead of a participle
    • He escribo la carta.
    • ✅ He escrito la carta.
    • Tip: after he / has / ha… you never use a normal present form.
  • 2) "Inventing" a regular participle
    • He ponido los documentos.
    • ✅ He puesto los documentos.
    • No he volvido de la cita.
    • ✅ No he vuelto de la cita.
    • Tip: if the verb is in the table above, do not add -ado / -ido. Use the special form.
  • 3) Changing haber instead of the participle
    • El funcionario me es dicho…
    • ✅ El funcionario me ha dicho…
    • Nosotros estamos hecho el formulario.
    • ✅ Nosotros hemos hecho el formulario.
    • Tip: in pretérito perfecto you must always use a form of haber, not ser, estar or another verb.

5. Mini check: can you recognise and build it?

Cover the Spanish examples and test yourself mentally.

  1. Which form is correct?
    • a) He escribido al ayuntamiento.
    • b) He escrito al ayuntamiento.

    Answer: ✅ b) He escrito al ayuntamiento.

  2. Complete: "I still haven’t seen the email from the town hall."
    • → Todavía no _____ _____ el correo del ayuntamiento.

    Possible answer: he visto.

  3. Translate to Spanish: "The official has told me to bring my passport."

    Answer: El funcionario me ha dicho que traiga el pasaporte.

6. What should you pay attention to when you speak?

  • Always say a form of haber before the participle:
    • he / has / ha / hemos / habéis / han
  • Use the irregular participle, not a "logical" regular one:
    • dicho, escrito, hecho, puesto, visto, vuelto
  • Use this tense when you talk about:
    • recent bureaucracy: He solicitado, he escrito, he puesto…
    • what someone has told you: Me ha dicho… Nos han dicho…

If you can form and use he dicho / he escrito / he hecho / he puesto / he visto / he vuelto quickly, you are ready to use the pretérito perfecto with irregular verbs in real conversations.

  1. The present perfect is formed with the present indicative of the verb "haber" plus the past participle of the verb we are conjugating.
  2. Some verbs that do not follow the general rule are called irregular and their participle is formed differently.
Verbo (Verb)Participio irregular (Irregular participle)Ejemplo (Example)
DecirDicho (Said)El funcionario me ha dicho que entregue todos los documentos. (The clerk has told me to submit all the documents.)
EscribirEscrito (Written)He escrito la solicitud para el permiso de trabajo. (I have written the application for the work permit.)
HacerHecho (Done / made)¿Has hecho los trámites para la visa? (Have you done the paperwork for the visa?)
PonerPuesto (Put)He puesto la solicitud en el mostrador. (I have put the application on the counter.)
VerVisto (Seen)¿Has visto la oficina de seguridad social? (Have you seen the social security office?)
VolverVuelto (Returned)Todavía no he vuelto de la cita para la visa de trabajo. (I still haven’t returned from the work visa appointment.)

 

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Le ___ que traiga también el contrato de trabajo a la cita para el NIE.

Le ___ que traiga también el contrato de trabajo a la cita para el NIE.)

2. Todavía no ___ la solicitud para el permiso de trabajo en el ayuntamiento.

Todavía no ___ la solicitud para el permiso de trabajo en el ayuntamiento.)

3. ___ todos tus datos en el formulario del número de la seguridad social.

___ todos tus datos en el formulario del número de la seguridad social.)

4. ¿___ al ayuntamiento para pedir una cita para el empadronamiento?

¿___ al ayuntamiento para pedir una cita para el empadronamiento?)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Select the correct sentence that uses the present perfect tense with irregular verbs to express recent actions or experiences in situations related to paperwork, procedures, and bureaucracy.

1.
Error: incorrect use of the verb in the present 'write' instead of the past participle.
Error: incorrect past participle 'writed' instead of 'written'.
2.
Error: incorrect use of the verb in the present 'puts' instead of the past participle.
Error: incorrect past participle 'putted' instead of 'put'.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the present perfect with the given irregular past participles (he/has/ha/hemos/habéis/han + dicho, escrito, hecho, puesto, visto, vuelto).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Esta mañana yo (escribir) un correo a la oficina de extranjería.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Esta mañana he escrito un correo a la oficina de extranjería.
    (This morning I have written an email to the immigration office.)
  2. ¿Tú ya (hacer) la cita para el permiso de residencia?
    ⇒ _______________________________________________ Example
    ¿Tú ya has hecho la cita para el permiso de residencia?
    (Have you already made the appointment for the residence permit?)
  3. El abogado me (decir) que lleve el pasaporte y las fotos.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    El abogado me ha dicho que lleve el pasaporte y las fotos.
    (The lawyer has told me to bring the passport and the photos.)
  4. Nosotros no (ver) todavía la carta del ayuntamiento.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Nosotros no hemos visto todavía la carta del ayuntamiento.
    (We have not yet seen the letter from the town hall.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Discuss which procedures you have carried out and what they told you at the offices.

Show/Hide translation
Situation
Dos compañeros de piso hablan de los trámites recientes para vivir en España.
(Two flatmates talk about the recent paperwork for living in Spain.)
Discuss
  • ¿Qué trámites del ayuntamiento u oficina habéis hecho este mes? Contad la experiencia. (Which town hall or office procedures have you completed this month? Describe the experience.)
  • ¿Qué os ha dicho el funcionario sobre el NIE, la visa o el permiso de trabajo? Explicadlo con detalles sencillos.  (What did the official tell you about the NIE, the visa, or the work permit? Explain it in simple detail.)
Useful words and phrases
  • Todavía no he hecho el empadronamiento en el ayuntamiento. (I still haven't registered with the town hall.)
  • Ya he solicitado una cita para el número de seguridad social. (I've already booked an appointment for the social security number.)
  • El funcionario me ha dicho que entregue la solicitud del permiso de trabajo. (The official told me to submit the work permit application.)
Use in conversation
  • me ha dicho / nos ha dicho (me ha dicho / nos ha dicho)
  • he hecho / hemos hecho (he hecho / hemos hecho)
  • he escrito / he puesto (he escrito / he puesto)

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