Expressing wishes, courtesy and suggestions “Me gustaría”, “Debería”, “Querría”

Using the conditional to sound polite: overview

• In this unit you see three key forms in Spanish:
• Me gustaría + infinitive
• Querría + infinitive
• Debería / Deberías + infinitive

All three use the conditional (–ría) and an infinitive (viajar, hablar, descansar).

They help you to:

• express wishes in a soft way
• be polite (especially in emails or with people you do not know well)
• give recommendations and advice without sounding too direct

1. Me gustaría + infinitive → polite wishes

Use me gustaría when you talk about something you would like to do.

• Me gustaría viajar más por trabajo. (I would like to travel more for work.)
• Me gustaría mejorar mi español. (I would like to improve my Spanish.)

Compare:

• Quiero mejorar mi español. → direct, neutral.
• Me gustaría mejorar mi español. → softer, more polite.

Form (gustar in conditional):

Key word order rule:

• Me gustaría + infinitive
• Never a conjugated verb after gustaría.

Correct:

• Me gustaría viajar a Latinoamérica.

Wrong:

• Me gustaría viajo a Latinoamérica.
• Me gustaría que viajo a Latinoamérica.

2. Querría + infinitive → very polite requests and wishes

Querría comes from querer in conditional. It also expresses a wish, but is often a bit more formal or polite than quiero.

• Querría hablar con usted sobre mi contrato. (I would like to speak with you about my contract.)
• Querría organizar un curso para el equipo. (I would like to organise a course for the team.)

In many situations you can choose between me gustaría and querría:

• Me gustaría pedir más formación.
• Querría pedir más formación.

Both are polite; querría can sound a bit more “business / formal letter”.

Form (querer in conditional):

Key word order rule:

• Querría + infinitive
• Not a gerund, not a conjugated form.

Correct:

• Querría hablar con usted mañana.

Wrong:

• Querría hablando con usted mañana.
• Querría que hablo con usted mañana.

3. Debería / Deberías + infinitive → soft advice

Deber in conditional means “should”. It is perfect for recommendations and advice.

• Deberías descansar más. (You should rest more.)
• Debería organizar mejor mi tiempo. (I should organise my time better.)

Compare the tone:

• Debes descansar más. → strong, almost an order.
• Deberías descansar más. → softer, friendly advice.

Form (deber in conditional):

Key word order rule:

• Debería / Deberías + infinitive
• No que after debería.

Correct:

• Deberías hacer más cursos este año.

Wrong:

• Deberías que haces más cursos.
• Deberías haciendo más cursos.

4. One simple structure: conditional form + infinitive

All three follow the same pattern.

Infinitive only:

• After these forms you always use infinitive (viajar, hacer, cambiar, hablar).
• Do not conjugate that verb.

5. Where to put pronouns (me, te, lo, la, etc.)

Spanish allows two positions for object pronouns. With these structures, both are common.

1) Before the conditional verb

• Me gustaría verlo mañana. (I would like to see him / it tomorrow.)
• Te gustaría hacerlo ahora. (You would like to do it now.)

2) Attached to the infinitive

• Me gustaría verlo mañana.
• Querría decírselo hoy. (I would like to tell it to him / her / you today.)

Both versions are correct. At A2 it is perfectly fine to prefer:

• Me gustaría + infinitive (without extra pronouns), or
• Me gustaría + infinitive + pronoun (verlo, hacerlo).

6. Typical mistakes to avoid

• ❌ Using a conjugated verb after gustaría / querría / debería

Wrong:

• Me gustaría viajo a España.

Correct:

• Me gustaría viajar a España.

• ❌ Adding “que” after debería

Wrong:

• Deberías que hablas con tu jefe.

Correct:

• Deberías hablar con tu jefe.

• ❌ Using gerund after querría / me gustaría / debería

Wrong:

• Querría hablando con usted.
• Deberías descansando más.

Correct:

• Querría hablar con usted.
• Deberías descansar más.

7. “En tu lugar…” and the conditional

To give advice about what you would do in the other person’s situation, Spanish often uses:

• En tu lugar, + conditional
• Si fuera tú, + conditional

Examples:

• En tu lugar, haría ese curso de liderazgo. (In your place, I would do that leadership course.)
• Si fuera tú, hablaría con mi jefe. (If I were you, I would talk to my boss.)

Notice the pattern:

• “yo” in conditional (haría, hablaría, cambiaría), not “tú debes”.

Wrong:

• En tu lugar, deberías hacer ese curso. (grammatically possible in Spanish, but your book wants the conditional with yo after “En tu lugar”.)

Correct in this context:

• En tu lugar, haría ese curso.

8. Mini self-check: can you do this?

Check quickly if the main ideas are clear. You should be able to:

1. Choose between:
   • Me gustaría + infinitive → to express your own polite wishes.
   • Querría + infinitive → to sound very polite or formal.
   • Debería / Deberías + infinitive → to give advice.
2. Keep the verb after them in infinitive, not conjugated, not gerund, and normally without que.
3. Use En tu lugar, + yo in conditional to say what you would do in someone else’s situation.

If you can create sentences like these, you are ready for conversation practice:

• Me gustaría __________ (planificar) mi carrera profesional.
• Querría __________ (hablar) con usted sobre mi futuro en la empresa.
• Deberías __________ (tomar) más vacaciones este año.
• En tu lugar, __________ (cambiar, yo) de departamento.

Try to say them out loud in Spanish before your class. This will make the conversation practice much easier.