The imperative (negative)

1. What are you learning here?

• How to say “don’t do something” to one person (tú) or to several people (vosotros).
• How to form these negative commands with the present subjunctive.
• Where to put pronouns like te, os in negative commands.

After this, you should feel safe saying things like:

• No trabajes solo en este informe.
• No os quedéis callados en la reunión.

2. When do we use the negative imperative (tú / vosotros)?

• To give orders, instructions or advice to someone.
• Specifically to say what someone should not do.

In this unit, the context is teamwork at the office:

• No hables mientras el jefe explica el proyecto. (tú)
• No habléis todos a la vez. (vosotros)

3. The three key rules (quick overview)

1. Always use “no” before the verb.
   • No trabajes tarde.
   • No enviéis el informe sin revisar.
2. Use the present subjunctive form, not the normal present.
   • No trabajas solo → No trabajes solo. (tú)
   • No habláis así → No habléis así. (vosotros)
3. With pronouns (te, os, lo, la, los, las, me, nos) put them before the verb.
   • No te quedes solo.
   • No os vayáis del proyecto.

4. Forms for “tú”: step-by-step

For tú, take the present subjunctive and add no in front.

How to form it (visual rule):

• Start from the yo form of the present indicative: trabajo, como, vivo, tengo, hago…
• Remove the -o.
• Add:
  • -es for -ar verbs → trabajes
  • -as for -er / -ir verbs → comas, vivas
• Put no in front: no trabajes, no comas, no vivas.

Irregular “yo” forms stay irregular:

5. Forms for “vosotros”: step-by-step

For vosotros, use the vosotros subjunctive and add no in front.

Visual rule for vosotros:

• -ar verbs → -éis: trabajar → no trabajéis
• -er / -ir verbs → -áis: comer → no comáis, vivir → no viváis

6. Pronouns in negative commands (very important)

This is a classic problem for learners. Focus on this:

• In negative commands, pronouns go before the verb.
• In positive commands, they go attached to the end of the verb (you see this contrast to remember the negative rule).

More office examples:

• No te pongas nervioso.
• No os vayáis sin avisar.
• No lo enviéis todavía. (the report)
• No me llaméis después de las 10.

Typical mistakes:

• No quedes te → No te quedes.
• No vayáis os → No os vayáis.
• No enviarlo (for a command) → No lo enviéis.

7. Common confusion: indicative vs. imperative

In negative commands you cannot use the normal present (hablas, comes, vivís…).

Self-check:

• If the form ends in -as / -es for tú, check: is it subjunctive (trabajes, comas) or indicative (trabajas, comes)?
• For vosotros, you need -éis / -áis, not -áis / -éis of the indicative.
  • Indicative: trabajáis, coméis
  • Negative command: no trabajéis, no comáis

8. Mini “algorithm”: build your own sentence

1. Decide person: tú or vosotros.
   • Talking to one colleague → tú.
   • Talking to the whole team → vosotros.
2. Take the infinitive (trabajar, hablar, enviar, quedarse…).
3. Form the present subjunctive for that person.
   • trabajar → (yo) trabajo → trabajes / trabajéis
   • enviar → (yo) envío → envíes / envíéis
4. Add “no” in front: no trabajes, no trabajéis.
5. Add pronouns (if needed) between “no” and the verb:
   • No te quedes.
   • No os vayáis.

9. Self-check: can you do these?

Cover the right column and test yourself.

• If you can form these easily, you control the basic pattern.
• If not, go back to sections 4–8 and focus on the step you find difficult.

10. What to pay special attention to

• Always put no directly before the verb (or before pronouns + verb):
  • No te quedes… / No os quedéis…
• Do not use the indicative forms for negative commands:
  • No trabajas → No trabajes.
  • No coméis → No comáis.
• Pronouns before the verb in negative commands:
  • No te vayas, No os quedéis, No lo hagas.
• For vosotros negative commands:
  • -ar → -éis (no habléis, no trabajéis)
  • -er / -ir → -áis (no comáis, no viváis)

If you keep these four points in mind, you can confidently use negative imperatives with tú and vosotros in real conversations.