Expresiones como creo que usan el indicativo; no creo que, el subjuntivo. Ej: creo que es, no creo que sea.

(Expressions like creo que use the indicative; no creo que uses the subjunctive. E.g.: creo que es, no creo que sea.)

When do I use indicative and when subjunctive?

With these expressions you decide between two moods:

  • Indicative = you see the information as real, clear, true.
  • Subjunctive = you show doubt, negation, lack of clarity.
Expression Feeling Form
Creo que… agreement, certainty Creo que + indicative
No creo que… disagreement, doubt No creo que + subjunctive
Está claro que… clear fact Está claro que + indicative
No está claro que… not clear No está claro que + subjunctive
Es verdad que… true fact Es verdad que + indicative
No es verdad que… denial No es verdad que + subjunctive
Estoy seguro de que… security Estoy seguro de que + indicative
No estoy seguro de que… insecurity No estoy seguro de que + subjunctive

Key idea: in this topic, the negative form normally changes the verb to subjunctive.

Step 1 – Recognise the trigger expression

First, see which expression you are using. This tells you almost everything.

  • Opinion / belief: Creo que / No creo que
  • Clarity: Está claro que / No está claro que
  • Truth: Es verdad que / No es verdad que
  • Certainty: Estoy seguro de que / No estoy seguro de que

Then ask yourself:

  • Is my sentence positive? → use indicative.
  • Is my sentence negative or expressing doubt?
  • → use subjunctive.

Step 2 – Decide: positive, negative, or doubtful?

Look at these pairs. Only one word changes, but the mood changes too.

Meaning Form Example
Positive opinion Creo que + indicative Creo que es urgente.
Negative opinion / doubt No creo que + subjunctive No creo que sea urgente.
Clear fact Está claro que + indicative Está claro que tenemos tiempo.
Not clear No está claro que + subjunctive No está claro que tengamos tiempo.
True fact Es verdad que + indicative Es verdad que organizan bien.
“That is not true” No es verdad que + subjunctive No es verdad que organicen bien.
Certainty Estoy seguro de que + indicative Estoy seguro de que completas la tarea.
Uncertainty No estoy seguro de que + subjunctive No estoy seguro de que completes la tarea.

Notice: the action (urgent, have time, organise, complete) is similar. What changes is your attitude towards it.

Step 3 – Check the verb form after “que”

After you choose the expression, you must choose the correct form of the verb.

  • After Creo que / Está claro que / Es verdad que / Estoy seguro de que:
    • Use a normal present indicative.
    • Examples:
      • Creo que el informe es urgente.
      • Está claro que ellos tienen tiempo.
      • Es verdad que Marta organiza bien.
      • Estoy seguro de que tú trabajas mucho.
  • After No creo que / No está claro que / No es verdad que / No estoy seguro de que:
    • Use present subjunctive.
    • Examples:
      • No creo que el informe sea urgente.
      • No está claro que ellos tengan tiempo.
      • No es verdad que Marta organice bien.
      • No estoy seguro de que tú trabajes mucho.

Quick forms of the present subjunctive (you will need them)

You only need a basic idea of the present subjunctive forms that appear often here.

Infinitive 3rd person singular
(él / ella / usted)		 3rd person plural
(ellos / ellas / ustedes)		 2nd person singular
(tú)
ser sea sean seas
estar esté estén estés
tener tenga tengan tengas
organizar organice organicen organices
trabajar trabaje trabajen trabajes
completar complete completen completes

At A2 level, you do not need to conjugate every verb perfectly. Focus on recognising that after these negative expressions, the verb “changes shape”.

Typical mistakes to avoid

  • 1. Using indicative after a negative expression

    Incorrect: No creo que el líder realiza la tarea urgente.

    Correct: No creo que el líder realice la tarea urgente.

  • 2. Using subjunctive after a positive expression

    Incorrect: Creo que el líder realice la tarea urgente.

    Correct: Creo que el líder realiza la tarea urgente.

  • 3. Forgetting “de que” with “Estoy seguro”

    Natural: Estoy seguro de que tenemos tiempo.

    Less natural at this level: Estoy seguro que tenemos tiempo.

  • 4. Mixing meaning and reality

    Grammar follows the speaker’s attitude, not the objective truth.

    Example: La reunión es necesaria (fact).

    • Si tú estás de acuerdo: Creo que la reunión es necesaria.
    • Si tú no estás de acuerdo: No creo que la reunión sea necesaria.

Mini decision guide (use this before you speak)

  1. Choose the expression
    • Do you want to show agreement / certainty? → Creo que / Está claro que / Es verdad que / Estoy seguro de que
    • Do you want to show doubt / disagreement? → No creo que / No está claro que / No es verdad que / No estoy seguro de que
  2. Check if it is positive or negative
    • Positive → verb in indicative.
    • Negative / doubt → verb in subjunctive.
  3. Say the sentence in your head
    • Is there a no or a clear idea of “not true / not clear / not sure”?
    • Yes → change the verb to a subjunctive form (e.g. sea, tenga, esté, organice).

Self-check: do I understand this?

  • Can you explain to yourself why this is correct?
    • Creo que el informe es urgente.
    • No creo que el informe sea urgente.
  • Can you transform a positive opinion into a negative one and change the verb?
    • Está claro que tenemos tiempo → No está claro que tengamos tiempo.
    • Es verdad que ellos organizan bien → No es verdad que ellos organicen bien.
  • In a work context, can you say at least 3 sentences with these patterns?
    • Creo que…
    • No creo que…
    • No estoy seguro de que…

If the answer is “yes”, you are ready to use these structures in conversation and focus on speaking practice in class.

  1. Creo que + indicativo to show agreement or certainty.
  2. No creo que + subjuntivo to show disagreement or doubt.
  3. Positive opinion = indicative; Negative opinion = subjunctive
Expresión (Expression)Uso (Use)Ejemplo (Example)
Creo que + indicativo (I think that + indicative)Certeza  (Certainty)Creo que es urgente. (I think it is urgent.)
No creo que + subjuntivo (I don’t think that + subjunctive)Duda o negación (Doubt or negation)No creo que sea urgente. (I don’t think it is urgent.)
Está claro que + indicativo (It’s clear that + indicative)Hecho evidente  (Evident fact)Está claro que tenemos tiempo. (It’s clear that we have time.)
No está claro que + subjuntivo (It isn’t clear that + subjunctive)Falta de claridad  (Lack of clarity)No está claro que tengamos tiempo. (It isn’t clear that we have time.)
Es verdad que + indicativo (It’s true that + indicative)Afirmación verdadera  (True statement)Es verdad que organizan bien. (It’s true that they organise well.)
No es verdad que + subjuntivo (It isn’t true that + subjunctive)Negación de verdad  (Denial of truth)No es verdad que organicen bien. (It isn’t true that they organise well.)
Estoy seguro de que + indicativo (I’m sure that + indicative)Seguridad (Certainty)Estoy seguro de que completas la tarea. (I’m sure that you complete the task.)
No estoy seguro de que + subjuntivo (I’m not sure that + subjunctive)Inseguridad  (Uncertainty)No estoy seguro de que completes la tarea. (I’m not sure that you complete the task.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. _____ el informe es urgente y debemos terminarlo hoy.

_____ the report is urgent and we should finish it today.)

2. _____ el líder del proyecto tenga toda la información de la agenda.

_____ the project leader has all the information on the agenda.)

3. _____ podemos coordinar todas las tareas antes de la fecha límite.

_____ we can coordinate all the tasks before the deadline.)

4. _____ Marta informe del retraso al equipo hoy.

_____ Marta will tell the team about the delay today.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence for each situation, paying attention to the use of the indicative and subjunctive with expressions of agreement and disagreement, and to vocabulary related to organization and delegation.

1.
After 'I don't think' the subjunctive is used, not the indicative.
Incorrect to use the subjunctive after 'I think'; the indicative must be used.
2.
Error: with 'I think' the indicative is used, not the subjunctive.
Error: after 'I don't think' the subjunctive ('is completed') must be used, not the indicative.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences expressing a positive or negative opinion using the structures in the table (I believe that / I don’t believe that / it’s clear that / it’s not clear that / it’s true that / it’s not true that / I’m sure that / I’m not sure that) and use the indicative or subjunctive as appropriate. Example: No es urgente → I don’t believe that it’s urgent.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (Creo que) Es urgente.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Creo que es urgente.
    (Creo que es urgente.)
  2. Hint Hint (No creo que) No es urgente.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    No creo que sea urgente.
    (No creo que sea urgente.)
  3. Hint Hint (Está claro que) Tenemos tiempo para terminar el informe.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Está claro que tenemos tiempo para terminar el informe.
    (Está claro que tenemos tiempo para terminar el informe.)
  4. Hint Hint (No está claro que) No sabemos si tenemos tiempo para terminar el informe.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    No está claro que tengamos tiempo para terminar el informe.
    (No está claro que tengamos tiempo para terminar el informe.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Talk with a partner and decide who will coordinate, supervise and report.

Show/Hide translation
Situation
En tu empresa organizáis un proyecto con varias tareas urgentes y pendientes.
(At your company you are organizing a project with several urgent, outstanding tasks.)
Discuss
  • ¿Qué tarea es la más urgente y quién la completa antes de la fecha límite? (Which task is the most urgent and who will finish it before the deadline?)
  • ¿Quién debe informar al líder sobre un retraso y por qué? (Who should inform the leader about a delay and why?)
Useful words and phrases
  • Creo que esta tarea es urgente. (I think this task is urgent.)
  • No creo que el informe esté realizado. (I don't think the report has been completed.)
  • No estoy seguro de que podamos cumplir la fecha límite. (I'm not sure we can meet the deadline.)
Use in conversation
  • Creo que + indicativo (Creo que + indicativo)
  • No creo que + subjuntivo (No creo que + subjuntivo)
  • No estoy seguro de que + subjuntivo (No estoy seguro de que + subjuntivo)

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