Los comparativos irregulares son adjetivos que se utilizan para comparar cualidades como la calidad, el tamaño o la edad.

(Irregular comparatives are adjectives used to compare qualities such as quality, size, or age.)

What is irregular here (and why it matters)

Spanish has four very common irregular comparatives. They replace “más/menos + adjective”.

Basic idea Use this comparative Meaning in English
bueno / bien (good / well) mejor better
malo / mal (bad / badly) peor worse
grande / viejo (big / old) mayor bigger / older
pequeño / joven (small / young) menor smaller / younger

The core rule: don’t add “más” or “menos”

  • Correct: Este hotel es mejor que el otro.
  • Wrong: Este hotel es más mejor que el otro.
  • Correct: La conexión aquí es peor que en mi oficina.
  • Wrong: La conexión aquí es más peor.

If you feel the urge to say “more better / more worse” in English, that is exactly the mistake to avoid in Spanish.

How to build the sentence (fast template)

  1. Start with A + verb (usually ser).
  2. Add the irregular comparative: mejor / peor / mayor / menor.
  3. Add que + B when you compare two things.
Template Example
A + es + mejor/peor + que + B El servicio es mejor que el del año pasado.
A + es + mayor/menor + que + B Esta sala de reuniones es mayor que la otra.

Tip: If there is no “B”, you can still use them to mean “better/worse/older/younger” in a general way.

  • Con este presupuesto, es mejor reservar con antelación.
  • Para viajar con poco tiempo, es peor ir sin reserva.

Mejor / peor: quality (how good it is)

  • Use mejor when you mean higher quality, a better option, a better result.
  • Use peor when you mean lower quality or a worse result.
Situation Natural Spanish
Choosing between two options Para un viaje de trabajo, este hotel es mejor que el hostal.
Comparing performance Hoy la atención al cliente es peor que ayer.

Mayor / menor: age or size (not “quality”)

  • mayor = older (people) / bigger (size, amount)
  • menor = younger (people) / smaller (size, amount)

These are common in practical contexts (family, bookings, legal age, sizes, amounts).

  • Mi colega es mayor que yo. (older)
  • Necesitamos una mesa mayor. (bigger table)
  • Su hijo es menor. (a minor / under 18)
  • Prefiero una habitación menor y tranquila. (smaller)

Common confusion: “viejo” vs “mayor” (and “joven” vs “menor”)

  • When comparing age, Spanish often prefers mayor/menor (especially for people).
  • viejo can sound more direct; mayor is usually more neutral/polite.
You want to say… Better choice Avoid
My sister is older than me Mi hermana es mayor que yo. Mi hermana es más vieja que yo.
Your son is younger than my daughter Tu hijo es menor que mi hija. Tu hijo es más joven que mi hija. (grammatical, but this exercise trains menor)

Quick self-check (before you speak or write)

  1. Am I comparing quality (better/worse)? → mejor / peor
  2. Am I talking about age or size (older/younger/bigger/smaller)? → mayor / menor
  3. Did I accidentally add más or menos? → remove it
  4. Am I comparing two things? → add que
  1. Mejor and peor compare quality.
  2. Mayor and menor indicate size or age.
  3. They do not need "más" and "menos" before the adjective.
Adjetivo (Adjective)Comparativo (Comparative)Ejemplo (Example)
Bien (Good)Mejor (Better)Si el viaje es corto, es mejor llevar solo equipaje de mano. (If the trip is short, it is better to take only carry-on luggage.)
Mal (Bad)Peor (Worse)Llevar demasiado equipaje es peor que llevar poco. (Taking too much luggage is worse than taking little.)
Viejo (Old)Mayor (Older)Cuando estás mayor, podemos ir juntos de vacaciones. (When you are older, we can go on vacation together.)
Joven (Young)Menor (Younger)Cuando eres menor, no puedes viajar solo. (When you are underage, you cannot travel alone.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. La habitación de este año es ____ que la del año pasado, porque ahora el desayuno está incluido.

This year's room is ____ than last year's because breakfast is now included.)

2. Para un viaje de trabajo, este hostal es ____ que el hotel del centro, porque no tiene escritorio.

For a business trip, this hostel is ____ than the downtown hotel because it doesn't have a desk.)

3. Quiero una habitación doble para mí y para mi hija ____, y una individual para mi hijo ____.

I want a double room for my daughter __ and me, and a single for my son ___.)

4. El bungalow 8 es ____ que el 3, pero el 3 tiene una vista ____ al mar.

Bungalow 8 is ____ than 3, but 3 has a ____ view of the sea.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Select the correct sentence that properly uses the irregular comparatives: mejor, peor, mayor, menor. Remember that they do not take 'más' or 'menos' before the adjective, and that 'mejor' and 'peor' compare quality, while 'mayor' and 'menor' indicate size or age.

1.
'Peor' indicates quality but with a negative meaning; here the intention is to say the service is better.
'Mejor' is an irregular comparative and should not have 'más' before it.
2.
Incorrect word order and improper use of 'más' before 'peor'.
'Peor' does not take 'más' before it; this is a common mistake.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the correct irregular comparative (better, worse, older, younger). Do not use “more” or “less.”

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. El servicio del restaurante es bueno este año.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    El servicio del restaurante es mejor este año.
    (El servicio del restaurante es mejor este año.)
  2. La conexión a internet en este hotel es mala que en mi casa.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    La conexión a internet en este hotel es peor que en mi casa.
    (La conexión a internet en este hotel es peor que en mi casa.)
  3. Mi abuela es vieja que mi abuelo.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Mi abuela es mayor que mi abuelo.
    (Mi abuela es mayor que mi abuelo.)
  4. Su hijo es joven que mi hija.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Su hijo es menor que mi hija.
    (Su hijo es menor que mi hija.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: In pairs, compare three accommodation options and decide which to book.

Show/Hide translation
Situation
Llamas a varios alojamientos para decidir cuál reservar para un viaje de trabajo.
(You call several places to stay to decide which one to book for a work trip.)
Discuss
  • ¿Qué alojamiento es mejor para un viaje de trabajo y por qué? (Which accommodation is best for a work trip, and why?)
  • ¿En qué situación un hostal es peor opción que un hotel? Explica brevemente. (When is a hostel a worse option than a hotel? Explain briefly.)
Useful words and phrases
  • habitación individual / habitación doble (single room / double room)
  • cancelación gratuita (free cancellation)
  • pensión completa / alojamiento y desayuno (full board / bed and breakfast)
Use in conversation
  • …es mejor que… (...is better than...)
  • …es peor que… (...is worse than...)
  • Para personas mayores/menores, es mejor… (For older/younger people, it's better...)

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