10K+ students - 4.8/5
Learn with a teacher Learning materials included Practise conversation

Learn common Dutch time expressions like deze week (this week), gisteren (yesterday), een tijd geleden (some time ago), and vandaag (today) to describe past and present actions accurately.
  1. These time expressions can be used with the past imperfect tense or the present perfect tense.
  2. 'Een tijd geleden' = indefinite time in the past.
Tijdsuitdrukking (Time expression)Voorbeeldzin (Example sentence)
deze week (this week)We hebben deze week in het zwembad getraind. (We have trained in the swimming pool this week.)
gisteren (yesterday)Ze rende gisteren een lange afstand. (She ran a long distance yesterday.)
een tijd geleden (some time ago)Een tijd geleden deed ik elke dag oefeningen. (Some time ago I did exercises every day.)
vandaag (today)Vandaag heb ik een krachttraining gedaan. (Today I did a strength training session.)

Exercise 1: Tijdsuitdrukkingen (deze week, een tijd geleden, ...)

Instruction: Fill in the correct word.

Show translation Show answers

Vandaag, Een tijd geleden, deze week, een tijd geleden, gisteren, Gisteren

1.
We trainden samen ... in het zwembad.
(We trained together this week in the swimming pool.)
2.
Ze liep ... een lange afstand.
(She walked a long distance yesterday.)
3.
... deed ik mijn routine op het strand.
(Today I did my routine on the beach.)
4.
Ik heb ... elke dag getraind.
(I trained every day some time ago.)
5.
... deed ik elke dag oefeningen.
(Some time ago I did exercises every day.)
6.
We trainden ... extra hard voor het toernooi.
(We trained extra hard this week for the tournament.)
7.
... voelde ik me moe na de oefeningen.
(Yesterday I felt tired after the exercises.)
8.
... doe ik mijn routine op het strand.
(Yesterday I did my routine on the beach.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence with the right time expression and correct tense.

1.
Bij 'deze week' hoort meestal de voltooid tegenwoordige tijd, niet de onvoltooid verleden tijd.
De verleden tijd 'had gewerkt' past niet goed bij 'deze week', dat meestal met voltooid tegenwoordige tijd wordt gebruikt.
2.
'Hardlopen' is hier fout gebruikt; er moet een voltooid deelwoord volgen bij 'heb' in de voltooid tegenwoordige tijd.
'Iedere dag' past niet bij 'gisteren', en de combinatie met voltooid tegenwoordige tijd klopt hier niet.
3.
Met 'een tijd geleden' gebruik je meestal de onvoltooid verleden tijd; voltooid tegenwoordige tijd is onjuist.
De persoonsvorm is fout en de tijd klopt niet bij 'een tijd geleden'.
4.
'Altijd' met 'vandaag' en onvoltooid verleden tijd zorgt voor verwarring over de tijd.
Bij 'vandaag' hoort meestal de voltooid tegenwoordige tijd; onvoltooid verleden tijd klinkt hier minder natuurlijk.

Understanding Time Expressions in Dutch

This lesson focuses on common Dutch time expressions such as deze week, gisteren, een tijd geleden, and vandaag. These words and phrases help you situate actions or events in time, which is essential for mastering verb tenses and improving your communication skills.

Key Time Expressions and Their Usage

  • deze week – refers to the current week and is usually combined with the present perfect tense. Example: "We hebben deze week in het zwembad getraind." (We have trained in the swimming pool this week.)
  • gisteren – means "yesterday" and is typically used with the simple past tense. Example: "Ze rende gisteren een lange afstand." (She ran a long distance yesterday.)
  • een tijd geleden – indicates an indefinite time in the past and is generally paired with the simple past tense. Example: "Een tijd geleden deed ik elke dag oefeningen." (Some time ago, I did exercises every day.)
  • vandaag – means "today" and is commonly used with the present perfect tense. Example: "Vandaag heb ik een krachttraining gedaan." (Today, I have done strength training.)

Verb Tense Patterns with Time Expressions

In Dutch, the choice of verb tense often depends on the time expression used:

  • Use the present perfect tense (voltooid tegenwoordige tijd) for actions completed within a period that includes the present, such as with deze week and vandaag.
  • Use the simple past tense (onvoltooid verleden tijd) for actions fully completed in the past, typically with expressions like gisteren and een tijd geleden.

Important Notes on Dutch vs. English Time Expressions

Unlike English, Dutch often prefers the present perfect tense when describing recent time periods that include the present moment (e.g., deze week, vandaag). In English, you might say "I trained this week," often with the simple past, but Dutch emphasizes the connection to the present by using the present perfect. Conversely, expressions like gisteren and een tijd geleden clearly place the action in the past and are paired with the simple past tense.

Useful phrases to compare:

  • Dutch: "Deze week heb ik gewerkt."
    English: "I have worked this week." / "I worked this week."
  • Dutch: "Gisteren liep ik naar huis."
    English: "Yesterday, I walked home." (simple past)
  • Dutch: "Een tijd geleden deed ik aan yoga."
    English: "Some time ago, I did yoga."

Summary

This lesson helps learners understand how to use Dutch time expressions properly, combined with the correct verb tenses, providing key vocabulary and example sentences. Mastery of this topic enables clear and accurate descriptions of when actions take place, making your Dutch communication more natural and precise.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Monday, 01/09/2025 10:22