A1.33 - Tableware

Adverbs of place "chez", "derrière", "devant", "loin"...

Les adverbes de lieu ("chez", "derrière", "devant", "loin"...)

Les adverbes de lieu ("chez", "derrière", "devant", "loin"...) indiquent la position.

(Adverbs of place ("chez", "derrière", "devant", "loin"...) indicate position.)

What these words do (adverbs of place)

These expressions answer one key question:

  • Où ? = Where?

They help you describe location in a simple, practical way (at home, at work, in a restaurant).

The most important patterns to memorize

Type French pattern Think in English Correct example
“At someone’s place” chez + person/pronoun at …’s place Je dîne chez Paul. / Je dîne chez moi.
“Next to / opposite” à côté de + noun next to Le livre est à côté de la lampe.
“Opposite” en face de + noun opposite / facing Le café est en face de la banque.
“In front of / behind” devant / derrière + noun in front of / behind Ma voiture est devant ta maison. / Le sac est derrière la chaise.
“Above / below” au-dessus de / au-dessous de + noun above / below Le tableau est au-dessus de le canapé → Le tableau est au-dessus du canapé.
“Near / far (from)” près de / loin de + noun near / far from Mon bureau est près de la gare. / C’est loin de chez moi.

Word order: where to place them in the sentence

  • Most often, place the adverb of place after the verb (often near the end of the sentence).
  • Sometimes it can go between the subject and the verb, especially in short sentences.
Pattern Example
Subject + verb + place Je travaille près de la gare.
Subject + place + verb (less common, but possible) Je chez moi, je dîne tôt. (More natural as: Je dîne chez moi.)

Self-check: Can you still hear a complete sentence if you remove the place expression? If yes, the placement is usually fine.

“De” is part of the expression (and it often contracts)

Many of these are built with de. Don’t translate word-by-word; learn them as a block:

  • à côté de, en face de, au-dessus de, au-dessous de, près de, loin de

When de meets le or les, it changes:

Base Contraction Example
de + le du à côté du supermarché
de + les des en face des assiettes

Common mistake to avoid: en face de les assiettes → en face des assiettes

Chez: the “special one” (use it with people)

  • chez + person: chez Marie, chez mon collègue
  • chez + pronoun: chez moi, chez toi, chez lui, chez elle, chez nous, chez vous, chez eux/elles

Meaning: “at someone’s home / office / place” (not “in” a building).

  • Je déjeune chez un client. (at a client’s place)
  • Je déjeune à la maison de moi → Je déjeune chez moi.

Above vs. on: don’t confuse “au-dessus de” with “sur”

  • au-dessus de = above (not necessarily touching)
  • sur = on top of (touching)
Situation French
The lamp is above the table (hanging) La lampe est au-dessus de la table.
The phone is on the table Le téléphone est sur la table.

Quick decision guide (pick the right one)

  1. Is it a person/place like “at Paul’s”? → use chez
  2. Is it a relationship between two objects? → use à côté de / en face de / devant / derrière
  3. Is it vertical? → use au-dessus de / au-dessous de
  4. Is it distance? → use près de / loin de

Final self-check: Say it aloud with the full block (e.g., en face de). If you feel tempted to add an extra word, you probably haven’t learned the expression as one unit yet.

  1. Adverbs of place are placed at the end of the sentence, after the verb, or between the subject and the verb.
Adverbe de Lieu (Adverb of place)Exemple (Example)
Chez (At)Je mange chez moi. (I eat at home.)
À côté de (Next to)Le livre est à côté de la lampe. (The book is next to the lamp.)
En face de (Opposite)Mon verre est en face de mon assiette. (My glass is opposite my plate.)
Au dessus (de) (Above ()Tu as mis une casquette au dessus de ta tête.  (You put a cap above your head.)
Au dessous (de) (Below ()J'ai mis une chemise au dessous de mon pull. (I put a shirt under my sweater.)
Derrière (Behind)Les fourchettes sont rangées derrière les couteaux. (The forks are put away behind the knives.)
Devant (In front of)Ma voiture est devant ta maison.  (My car is in front of your house.)
Près (Near)Mon frère est toujours près de moi.  (My brother is always near me.)
Loin (Far)Je ne peux pas venir en Australie, c'est trop loin. (I can’t come to Australia, it’s too far.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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1. Mets les fourchettes ____ les couteaux, s'il te plaît.

Put the forks ____ the knives, please.

2. Les verres sont ____ assiettes.

The glasses are ____ the plates.

3. La serviette est ____ ton assiette.

The napkin is ____ your plate.

4. Je dîne ____ ce soir.

I'm having dinner ____ tonight.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentence with the correct adverb of place (chez, à côté de, en face de, au-dessus de, au-dessous de, derrière, devant, près de, loin de) so that the position is clear. (Example: « Je suis dans le bureau » → « Je suis devant le bureau »)

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Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (Chez) Je déjeune à la maison.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Je déjeune chez moi.
    (Je déjeune chez moi.)
  2. Hint Hint (À côté de) La pharmacie est à droite du supermarché.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    La pharmacie est à côté du supermarché.
    (La pharmacie est à côté du supermarché.)
  3. Hint Hint (En face de) Le café est de l’autre côté de la rue par rapport à la banque.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Le café est en face de la banque.
    (Le café est en face de la banque.)
  4. Hint Hint (Au-dessus de) Le tableau est plus haut que le canapé.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Le tableau est au-dessus du canapé.
    (Le tableau est au‑dessus du canapé.)
  5. Hint Hint (Au-dessous de) Mes chaussures sont sous le lit.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Mes chaussures sont au-dessous du lit.
    (Mes chaussures sont au‑dessous du lit.)
  6. Hint Hint (Loin de) Le parking est très loin de mon bureau.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Le parking est loin de mon bureau.
    (Le parking est loin de mon bureau.)

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Donia Ben Salem

Applied Foreign Languages

Université de Lorraine

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Last Updated:

Thursday, 12/03/2026 01:27