Voix active : sujet fait l'action. Voix passive : sujet reçoit/subit l'action

(Active voice: the subject does the action. Passive voice: the subject receives/is affected by the action.)

When to use the passive (voix passive)

Use the passive when you want to focus on the thing/person that receives the action (the result), not on who does it.

  • Active: focus on the doer (subject) → Les étudiants visitent le théâtre.
  • Passive: focus on what is affected → Le théâtre est visité (par les étudiants).

Build it step by step (easy formula)

  1. Object of the active sentence becomes the subject of the passive.
  2. Add être in the same tense (here: present → est / sont).
  3. Add the past participle (participe passé).
  4. If you say who does it, add par + agent.
Active Passive (result)
Julie prépare la fête. La fête est préparée par Julie.
Les clients achètent les billets. Les billets sont achetés par les clients.

"Par" or no "par"?

  • If the agent (who does the action) is important or known, add par.

    Le document est envoyé par la secrétaire.

  • If the agent is not important, unknown, or obvious, you can omit it.

    Le film est vu au cinéma vendredi soir.

Agreement: the past participle must match the new subject

In the passive, the past participle agrees with the subject of the passive sentence (the former object).

Passive subject Past participle Example
le spectacle (m. sg.) proposé Le spectacle est proposé par Paul.
la boîte de nuit (f. sg.) dirigée La boîte de nuit est dirigée par Monsieur Dupont.
les billets (m. pl.) achetés Les billets sont achetés par les clients.
les soirées (f. pl.) organisées Les soirées sont organisées par l’équipe.

Quick self-check (avoid the most common mistakes)

  • 1) Is your subject now the “receiver”?

    Julie est préparée par la fête. → La fête est préparée par Julie.

  • 2) Did you conjugate être?

    Singular → est | Plural → sont

  • 3) Is it a past participle (not the infinitive)?

    Le document est envoyer → Le document est envoyé

  • 4) Did the past participle agree?

    La fête est préparé → La fête est préparée

What you should be able to do now

  • Turn an active sentence into a passive one with être + participe passé.
  • Add par when you want to mention the agent.
  • Make the past participle agree with the passive subject (gender + number).
  1. We add "par" to give information about who does the action.
  2. The past participle agrees in gender and number with the subject.
Forme active (Active form)Formule (Formula)Forme passive (Passive form)
Les étudiants visitent le théâtre. (The students visit the theater.)Être + participe passéLe théâtre est visité par les étudiants. (The theater is visited by the students.)
Monsieur Dupont dirige une boîte de nuit. (Mr. Dupont runs a nightclub.)Être + participe passé + parLa boîte de nuit est dirigée par Monsieur Dupont. (The nightclub is run by Mr. Dupont.)
Mes amis préparent la fête. (My friends are preparing the party.)Être + participe passé + parLa fête est préparée par mes amis. (The party is prepared by my friends.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Le film ___ par mes amis.

The film ___ by my friends.)

2. La fête ___ par Julie.

The party ___ by Julie.)

3. Le spectacle ___ par Paul.

The show ___ by Paul.)

4. La boîte de nuit ___ par Monsieur Dupont.

The nightclub ___ by Mister Dupont.)

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Put the sentences into the passive voice (être + past participle). Add “par” when the agent is given. Example: Paul nettoie la salle. → La salle est nettoyée par Paul.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Le chef prépare le déjeuner.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Le déjeuner est préparé par le chef.
    (Le déjeuner est préparé par le chef.)
  2. La secrétaire envoie le document.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Le document est envoyé par la secrétaire.
    (Le document est envoyé par la secrétaire.)
  3. Les techniciens réparent l’ordinateur.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    L’ordinateur est réparé par les techniciens.
    (L’ordinateur est réparé par les techniciens.)
  4. Les clients achètent les billets.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Les billets sont achetés par les clients.
    (Les billets sont achetés par les clients.)
  5. La police contrôle les papiers.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Les papiers sont contrôlés par la police.
    (Les papiers sont contrôlés par la police.)
  6. Mes collègues organisent la réunion.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    La réunion est organisée par mes collègues.
    (La réunion est organisée par mes collègues.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: In pairs, decide on the programme and describe the organisation in the passive voice.

Show/Hide translation
Situation
Vendredi soir, votre équipe organise une sortie après le travail.
(Friday evening your team is organizing an after-work outing.)
Discuss
  • Quelle sortie est proposée : cinéma, spectacle ou boîte de nuit ? Pourquoi ? (What outing is being suggested: the cinema, a show, or a nightclub? Why?)
  • Qui est invité et qui invite les collègues ? Par qui la sortie est organisée ? (Who is invited and who does the inviting? Who is organizing the outing?)
Useful words and phrases
  • La sortie est proposée par un collègue. (The outing is suggested by a colleague.)
  • La fête est préparée par mes amis. (The party is put together by my friends.)
  • Le film est vu au cinéma vendredi soir. (The film is being shown at the cinema on Friday night.)
Use in conversation
  • être + participe passé (être + participe passé)
  • être + participe passé + par (être + participe passé + par)

Written by

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Azéline Perrin

Bachelor Degree in Applied Foreign Languages

Université de Lorraine

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Last Updated:

Friday, 06/03/2026 19:59